“那是写得多了练出来的，我相公曾说过，考试有技巧，但做学问没捷径，练字也是一样的，你勤快些，多写写吧。”

姜蜜想起来问她是自学还是虎娃教的？荷花说是男人在教，说最近有点发现他那个性的好处了，换个人来看你半天学不会能急死。他耐心好，也稳得住，一遍不行再来一遍，不着急的。

姜蜜也觉得不错，实实在在的不慌不忙的挺好。

虎娃教认字，姜蜜给她纠正了一下提笔的姿势，给找了个合适女子临摹的字帖来，让她看一看学一学。到秋天，卫成在外面的工作进展顺利，一切都在走上正道，后宅这边，荷花看着也有了些样子，她从稀里糊涂的乡下土妞逐渐在往城里靠，学做事也学规矩还学认字，跟姜蜜时间长了看出些手腕，才知道她婶凭什么做二品夫人。

其实府上的事真的不少，衣食住行都是她在张罗，人情往来也多，可你看她却不觉得忙，许多麻烦事对她来说不过就是动动嘴皮子，几句话安排下去就井井有条了。她每天有大把的时间，偏偏卫彦他们都不在跟前，没子女可教管做什么呢？读书呗。

读腻了还去拜庙去游湖去赏园，每次从外头回来她会提笔将见闻写下。哪怕没出门的时候，吃到好吃的或者听说什么趣事也会记一笔，说是等年末拿回京城给儿子看，她为自己这份随笔取了个名叫《卫夫人淮安小记》。

荷花最初见着她三婶，还觉得是大官家循规蹈矩的太太，这一年接触下来发现也不是那么回事。

这人挺复杂。

该讲规矩的时候一点儿不含糊，那些没所谓的地方她不计较。会过日子，不铺张也不抠门，还懂情趣……荷花看下来觉得不说学齐活，她能得三婶五分真传，也能把日子过舒坦了。

在淮安这段时光对虎娃夫妻影响巨大，不是哪一个，他俩都变了很多。秋末冬初卫成照样押漕粮回京，经过泞州的时候还是把两口子放了下去，并留下话说来年还是那个时间，来码头等。

他们夫妻两个答应好了，这才下船，随身带的包袱里有点心，荷花还是去买了些馒头，这才往车马行去。他们从泞州码头赶回松阳县，到的时候天都要黑了，夫妻两个就在县城里歇了一晚，住毛蛋家。

荷花跟陈氏两姑侄一见面，互相都很感慨。

“快一年没见，姑你瞧着又富贵了。”

这话陈氏爱听，她笑眯眯招呼侄女坐下，催促底下去备桌菜来。

荷花把人喊住：“别麻烦了，我们一路舟车劳顿，也吃不下大鱼大肉，有口素面就成。”

“你到我家里来了，就给你吃口小面，像什么话？”

“那就加一勺肉丁，做成臊子面呗。”

看她是真想吃面，陈氏点头，命人做去。把这安排好了她才问起在南边的种种，荷花感慨连连：“跟了婶婶几个月，我是开眼界了，真是白长十几岁，这才活明白。”

“我看你是有些变化，比原先大气多了。”

“是婶婶教得好。”陈荷花说着往她姑旁边靠了靠，小声问，“这一年乡下有啥动静没有？我家里好吗？我婆婆她闹没闹什么？”

“你娘家都好，你婆家那头嘛，你有个心理准备。”

荷花脸色都变了，问准备啥？

陈氏让她吃茶吃点心，看她吃上才说：“老三给姜氏娘家侄子介绍了学馆，那个学馆我听你大顺哥说了，虽然是私办，门槛不低，很挑选学生。姜家的拿着老三的亲笔信，很顺利就拜进去了，李氏听说之后也让老二跑了一趟，想说把登科送那边去，人家不要。他说是漕运总督卫大人的二哥，人家还是不要。”

陈氏没说全，卫二郎回来之后没两天，李氏就气冲冲跑县里来了，找他们论理。说都是毛蛋那书害的，人家听说是卫成的兄长就满心满眼看不起，别说通融，要不是读书人要脸那头能直接撵人。

可就算没撵，也差不离，人明说不收，客气请你出去。

李氏起先说卫成死板，怎么就非得中秀才才给推荐？去好学堂待着不是更容易中？

想到说这些卫成也听不见，就来找了大房麻烦，陈氏跟她吵了一架把人赶出去了，李氏估摸憋着火，就等虎娃夫妻回来。

荷花听着直皱眉：“叔叔不是说过吗？好学堂教得难，连秀才程度都没有进去也是听天书，跟不上的。”

“是说过，可她不信，觉得你敷衍她。就算不是敷衍，李氏那个人认定了什么不撞南墙是不会回头的。想想看，虎娃现在跟老三做事情，李氏烦不着老三不烦虎娃？”

“上回出门的时候我婆婆就说过，让我们多帮衬兄弟，在那头给他吹吹风。我倒是提过，叔叔和婶婶都是一样的性子，说一不二的人，条件讲好了就摆在那里，不会听人打商量。姑你说说，头年叔婶回乡，我婆婆自己都没办成的事，凭什么觉得我相公能给她办妥了？我相公天生的笨脑袋瓜，有这能耐？”

……

姜蜜后来收到娘家来信，也得知了这事，她告诉卫成之后，卫成笑了一声：“这算是放任毛蛋写那个书给我的好处，别人知道咱们家这个情况，知道我的个性，旁人就很难打着我的名号去做这样那样的事情。”

“那不是挺好？”

卫成含笑点头：“是挺好，虎娃跟荷花要接受些考验了。”

说这番话的时候，两人已经回到京中，人在自家的四进院里吃着茶烤着火。卫彦人在国子监里，卫煊在前面读书，至于说福妞，她抱着亲娘带回来的布料那些笑得眉眼弯弯，乐够了想起来把这一年的画翻出来给爹娘看。

一张张翻下来，进步真挺大的，不光是画，字也在逐渐摆脱傻粗黑，慢慢朝着清丽婉约靠拢。

“哥哥说我是棵好苗子，爹你看看，仔细看看。”

卫成看了，看完拍拍她头：“是棵好苗子，还得端端正正的长成棵好树，不着急，慢慢来。”

福妞仰头对她爹笑起来，看他们父女那样，姜蜜问道：“我们出京之后你听没听话？”

“听了呀。”

“没闹你爷奶？没闹你哥？”

“没呀。”

姜蜜轻捏她脸蛋，又问了一遍：“真没有？没吵着要小唐哥哥？”

提到这个小姑娘就扑进她娘怀里：“那娘你什么时候请唐夫人来做客呀？我现在胖鸳鸯画得可好，还想拿给小唐哥哥看看来着。”

姜蜜逗她：“可娘跟唐夫人又不熟络，无缘无故做什么请她？”

小姑娘低头想了想，过会儿仰面看过来，说：“娘不是说表现好的话，回来会奖励我吗？”

“珠花手串那些不都给你了？”

“我不要那个换个奖励好不好？”