高冲冷声说道，白天里苏德明着带他去盐洞是表示诚意，其实是故意支开他，好让乌力罕让巴尔虎来商队闹事，幸亏叫高进给镇住了场面，不然他便是不想太早选边站队，也只能站到苏德那边去帮他对付乌力罕。

“走吧，你不是学过堪舆的本事，给我看看，那盐洞究竟有多大。”

白日里，高冲和苏德去的那处盐洞，在茂水掌外面十里外的一处丘陵，那里林木茂密，那盐洞就在矮山里，洞口不大，进去后里面果然是岩壁上都是大块大块的盐块。

高进跳上了马车，高冲则是赶起了车，苏德只带了他一个人去了盐洞，好在他一路上来回都做了记号，便是黑灯瞎火也大体能辨认出方向。

离了营地数里地，高冲让高进亮起了火把，这茂水掌附近早就被阿计部清理了个干净，没有其他什么小部落。

十里地，一行人骑马坐车，半个时辰不到就到了地方，留下人看好马车，高冲打头带着高进他们进了山，一路上不时有雀鸟被惊飞，那叫声听得瘆人得很。

打着火把，高进很快就停下了脚步，这时候在火光照耀下，前方一处黑漆漆的洞口出现在了众人面前，“就是这里了。”高冲看着洞口自己做的标记，点了点头，然后率先走了进去。

高进跟着叔伯们鱼贯而入，被照亮的山洞里，那些含有杂质的石盐结晶体在火光中透着灰、黄、红、黑等等不同的色泽。

这一山洞的矿盐，高进粗略地估计了一下，大概能有个两三千斤，至于具体的储量，没有工具，他也说不准，只能看把这些裸露在外面的盐块都挖走以后，看看下面的埋藏情况。

“来，弟兄们，咱们开始挖，把袋子都装满了。”

高冲吆喝起来，高进身旁一群叔伯们也都是挥起锄头铲子，个个干劲十足，毕竟这是无本买卖，到下个部落和蒙古人换成皮货，回关内倒手就是银子。

一时间盐洞里都是叮叮铛铛的声响，把铲下的盐块装进麻袋，高进仔细看着内壁的断层，还是泛着发黄光芒的结晶体，心里清楚这处盐矿的规模小不了，只不过等表层的矿盐没了，埋在地下的只怕不好弄。

一夜下来，高进算了算他们至少从盐洞里挖了近千斤矿盐，装了整整二十多麻袋，这些矿盐不难挖，但马匹车辆不能进山，只能靠人背下来，很费体力和时间。

黎明前，队伍悄悄地返回商队营地，高进骑马和老陈在后面抹去了车辆的运输痕迹，在蒙古人的地盘，怎么小心都不为过。

接下来一整天，商队仍旧摆摊和牧民做生意，高进和挖矿的叔伯们在营地内补觉休息，大伙都很清楚，今晚再去盐洞一趟也就差不多了。

……

傍晚时分，高进一觉睡醒，整个人生龙活虎，又好似有用不完的力气，让一旁的叔伯忍不住羡慕起来，“年轻就是好，想当年，俺……”

“二郎，你阿大找你。”魏连海打断了老瘌头的感慨，朝高进喊道，眼下商队里没人把高进当后辈看，虽然大家都是武夫，可不代表没脑子，高进最近表现出来的已经不是什么聪明才智了，不知不觉间，都把高进当成了能拿主意的人。

高进出了帐，一眼就看到了父亲，“爹，什么事？”几步走过去后，高进发现父亲好像有些心事。

“苏德要见我，估计差不多也该来了。”看了眼昏暗的天色，高进开口，脸上有些犹豫之色，“小进，你说我该如何应答他？”

“爹，我有个问题想问你？”高进不答反问，这阿计部里待了两天，他和几个牧民有过交谈，对阿计部的情况了解不少，早有自己的判断。

“你说。”

“爹觉得乌力罕和苏德哪个做主，对咱们更有利？”

“苏德吧！”高冲没有迟疑太久，便给出了自己的答案，乌力罕太贪婪，又小气，苏德心机虽重，但是懂得取舍，也舍得给出利益。

“这几年阿计部屡次败给官军，乌力罕早就不得人心，苏德看着势弱，但不是没有机会。”高进一边说，一边观察着父亲神色，“咱们只能选苏德下注，又何必犹豫，这锦上添花总归不如雪中送炭的情分大。”

高冲听完高进的话，陷入了沉思，过了良久才抬起头道，“小进，你说得对，该下决断就是要下决断。”

“爹，既然你要见苏德，不妨实话告诉他，盐洞的矿盐利益没他想的那么大，关墙内私盐买卖都有规矩，省的他以为这盐洞对咱们来说是多大的恩惠。”

高冲看着高进一副胸有成竹的样子，不由哑然失笑，儿子说得确实都在点子上，一时间他觉得自己真的是老了。