瓦沟镇群众骚 乱事件平息以后，郭团长的队伍就在簸箕掌暂时驻扎，准备东渡。

那一年腊月打春，正月黄河还没有解冻，但是浮冰已经很薄，不可能踩着浮冰过河。几百老兵在树林里边集结，等待黄河浮冰融化。杨九娃尽了挚友之谊，每日里管好将士们的吃喝，

别看郭团长的军营里尽是一些老兵，武器装备并不差。东北军撤离前留下一些轻重机枪，刘师长又给排长以上军官每人都装备了美式卡宾枪，连长以上军官每人一支二十响，加之杨九娃从财力上倾力相助，可以说杨九娃东渡之前兵强马壮。

老兵有老兵的好处，留下来的老兵思想稳定，经验丰富，大家二十年没有打过仗了，东渡之前虽然显得悲壮，士气不减，有一种杀敌报国的**。

这支部队也有一个致命的弱点，就是拖累太大，连以上干部几乎全部娶了本地老婆，有些老兵虽然娶不起老婆，却有相好，按照郭团长的布置东渡之时不准带家属，可是郭团长也有自己的难处，他无法说服自己的老婆。