杏贞淡淡一笑道：“六爷说了实话，我一直都觉得自己很厉害！”

奕?又被噎了一口，杏贞接着说道：“总理各国事务衙门兼管通商、海防、关税、路矿、邮电、军工、同文馆、派遣留学生等事务。如今连广州也丢了，当务之急便是重新和洋人开始谈判，在北边重开几个通商口岸，如此方能解当前火器、火炮不如长毛之困厄。”

说起洋务来，奕?总算面色稍缓，沉吟片刻道：“数日前俄国领事到了大沽口，除了照会请求重新勘定东北疆界之外，还暗示可以借师助剿长毛，同时还可斡旋我们同英法重开谈判！”

杏贞淡淡的品了口茶水，脸上的妩媚之色已然完全消失，面色从容淡然的说道：“这老毛子素来凶诈，而且与我大清接邻，康熙圣祖年间便打过几仗，上次老毛子借着和英法开战的当口，强行占据庙街、库页岛等地，杀我边民官军，这笔账还没算呢，他们还好意思恬不知耻的凑过来？”

奕?皱眉道：“臣弟以为如今长毛贼势大盛，英法又咄咄逼人，不如暂时联合罗刹人对付英法以及长毛，似乎更为妥当。”

杏贞微微一笑说道：“六爷你自己都用了似乎二字，足见六爷心中也不大信任罗刹人。英法虽然咄咄逼人，但其国远离我大清，罗刹人虽然此刻看似友善，但他们却与我比邻，连我一个妇道人家都知道远交近攻的道理，与罗刹人联手，无异于与虎谋皮，就算将来长毛未能荡平，我们同罗刹人也必将早有一战。”

奕?轻叹一声道：“那与英法重开谈判便是遥遥无期之望了。”

杏贞凤目一扬道：“也不尽然，六爷可曾找过美国人？美国人虽然国势不如英法，但也是一个大国，有美国人出面调停斡旋，谈判或可重开。”

奕?沉吟片刻后，嗯了一声道：“这倒是个法子，美国公使麦莲已经回国，信任的美国公使列卫廉还未到来，等他到了大沽口，便可约他商谈。”

杏贞缓缓放下茶盏道：“还有一事，前日本宫召见了晋商的几家头面人物，乔致庸、雷鸿翙等人，已经言明朝廷可以鼓励工商之事，并赏了乔致庸和雷鸿翙三品顶戴。而南边广州沦陷之前，叶名琛曾奏报说有英人谈起美国遭受了一场经济危机，这经济危机便是他们生产的物件卖不出去，大批的工厂倒闭，工人失业，许多商家血本无归。”

奕?倒是第一次听闻经济危机这个词，本想问，但杏贞接着便简要的解释了，奕?若有所思的道：“美国人生产的物件卖不出去，国内商人损失颇大，像美国这等以商立国的不啻于伤筋动骨啊。”

杏贞微微颔道：“不错，于是本宫和乔致庸等晋商经营票号的商家商议过，可借这个机会，由朝廷出面接洽，晋商出银子，购买一些美国倒闭工厂的机械，在天津开办自己的军火、军械制造局等。这些军械局建成后，官民资本各占一半，但还是由乔致庸这些人出面管理，朝廷今后的军火供应便由这些军械局全权承揽。”

奕?一拍大腿道：“皇嫂果然聪慧，晋商票号富可敌国，乔家、雷家都是数十年的老字号，做起生意买卖来便是把好手。若美国真是受了什么经济危机，想必那些美国人也会急着卖掉一些工厂设备挽回损失。这次美国公使新来，臣弟便带着乔致庸等人与其谈判。”

杏贞微微颔，跟着轻叹道：“六爷，我只是一个妇道人家，很多事情不方便出面去谈，还要六爷多担待一些才是。本宫知道六爷有时候心里觉得委屈，但看在静端皇后的面上能否忍一忍？都是一家人，有什么不能敞开来说？”

面对杏贞的柔声细语，奕?又有些挂不住面子了，杏贞起身走上前去，轻轻抚在奕?面上，柔声说道：“我知道你心里不习惯被一个女人教训，但面上的东西咱们要做给人看。私下里你要我如何都可以，我知道你心里是喜欢皇嫂我的。”

奕?都不敢望向杏贞，但却不闪避杏贞的玉手，只是低声道：“皇嫂，我们还是不要走到那一步为好。”

杏贞轻轻一笑说道：“你还是不敢，但我也就喜欢这样的你，咱们这样也好，总不能真让你成了摄政王，那还不整天欺负我们孤儿寡母？”

奕?急忙说道：“臣弟怎会欺负……”

杏贞嫣然一笑，百媚丛生的道：“好啦，和你说笑的，你先回去吧，总理衙门尽快筹备开府，上谕都昭告天下了，要是这总理衙门迟迟不能运作起来，便会被他人耻笑了。”

奕?嗯了一声，抬头看了杏贞一眼后，连退三步略略一礼便告退而去。

杏贞笑盈盈的望着奕?离开后，对屋外的安德海道：“小安子，本宫有些头痛，让太医院的程姑娘过来替本宫用针灸……”