粮食紧缺是不容回避的问题，就连江苏安徽众样的白朱延，引部因为连年战乱而不得不面临断粮的巨大威胁。

因为不光是有田没人种，而且因为去年、今年连遇天灾，让本来就紧缺的粮食更加雪上加霜。

江南、江北大营需要粮食，清军绿营需要粮食，百战军和地方百姓也一样需要粮食，而胡雪岩当初在张震面前曾经拍过胸脯，绝不动用府库里的一粒存粮。

松江历来乃是乃漕粮集散转输之埠，一直愁粮食卖不出去这次也都被给抢购一空，紧跟着也要闹粮荒。

不过胡雪岩并不担心这个，在给大帅立下军令状之前，已经打探好了。苏州“盛昌”米行还囤着两万石大米。

够了，正好够大帅需要的数目。

“盛昌”老板张三官是个沈万三式的大财主，长期住在乡下的庄园里逍遥快活，生意全部交给舅舅谭伯年打理。谭伯年精通业务，但为人刁钻刻薄，不太好打交道。

胡雪岩却并不担心这个，带着张震亲自派来听其调用的李汐瑜，连夜来到谭伯住处，那谭伯是个四十来岁的中年人，听到总督衙门的人来了，哪里还敢怠慢，匆忙将几人迎进。

听胡雪岩的来意，谭伯连连叫：“我说几位大人，你们哪里听说我这有粮？前年、今年连续两年大旱。粮食根本收不上来，米行之中早就空空如也，休说是两万石领事。就是连两百石我们也都拿不出来了啊！”

胡雪岩笑了一下，知道这是推托之词，一来官府收购，必然卖不出好价钱来，二来谭伯是想继续囤积居奇，好等到市面上再也没有粮食的时候卖今天大价钱。

“谭伯，这耳不是我明鲁岩真要数伞。”冉妻著喝了一丘茶，清了一下嗓子：

“眼了大帅之军正在江西剿匪。急缺军粮，因此制宪大人也命我来采办，谭伯尽管放心，只要能把粮食卖给我们，银子方面居然短缺不了分毫！”

谭伯还是不肯松口，就是一口咬定真的没有粮食，一边李汐瑜勃然大怒正想作，却被胡雪岩以目制止：

“既然谭伯这里真的没有粮食。胡雪岩也就不敢强求，这番来也就是碰碰运气而已，我们这就到别的的方再去想想办法

谭伯一迭声的请几位用了饭再走，可胡雪岩一干人哪里会肯答应？等把一众人等送出门外，谭伯很快换了一副面色：

“孙友，你叫上咱们的人，这就赶往吴中乡下，这两万石大米可是咱们的命根子，千万要看守的紧了。不能让这些当兵的拿走一粒粮食”。

“谭伯，尽管放心好了，咱们藏粮食的地方隐蔽得紧，那些当官的哪里想到咱们会藏在吴中乡下地方？”

“还是去看一下比较放心，万一出了事情咱们可没有办法和老爷交代。”谭伯一边笑着，一边朝胡雪岩等人离开地方狠狠吐了一口唾沫

“胡先生，咱们真的就这么走了？你看那姓谭的一脸坏模样，保准没有和咱们说实话”。走到一半，终于忍耐不住的李汐瑜恨恨说道。

胡雪岩淡淡笑了一下，指了指走出来的屋子方向：“将军，那个谭伯当然没有说实话，可他一口咬定没有粮食，咱们总不能强行搜查？再者说了眼下粮食有多金贵，谭伯必然不肯把其放在苏州城内。网才来的路上我就想了，既然苏州不能放。可一旦粮价暴涨之后，谭伯必然想着快脱手，又不能藏在离苏州太远的地方。

“你的意思是说，谭伯把粮食藏在了。李汐瑜稍稍愣了一下，接着很快理解了胡雪岩话里的意思。

“不错，要是我猜的不错的话。谭伯的这一批粮食，必然是藏在了吴中乡下！”胡雪岩接过话头，斩钉截铁地说道

“谭伯，您来了啊！”

谭伯脸色有些阴沉，朝四周围看了一下：

“那些粮食安放的可都妥当？有没有人来打听过什么事情？。

“谭伯，瞧您说的，谁会想到这批粮食藏在这里？再者说了，以老爷的声望，加上您的人脉，还真有哪个人吃了熊心豹子胆的敢来动咱们这批粮食的主意？。

谭伯脸上这才露出一些笑意，但还是不太放心地说道：“还是小心一些为妙，我听说那个两江总督可不太好对付”

话音未落，忽然周围火把大作，无数拿着武器的人从黑暗里冲了出来。惊得谭伯这一些人面色大变。

原想只怕来了土匪，谁想一个熟悉声音在黑暗里响起：

“谭伯，今日上午一别，心里总

，“五“必牙沧能和谭伯毋面。就随便来到这里老毒，不想真的夭盘一真的在这里遇到了谭伯！”

顺着火把看去，说话的人正是日间才见过的胡雪岩。

谭伯勉强笑了一下，看到无数士兵将在这一干人等团团围了起来：“胡先生，我不过是来乡下老家看看而已，胡先生要想见我，随时知会一声即可，何必动用这么大的阵仗。

胡雪岩仰天大笑，边上李汐瑜可没有那么好的耐心：“本将怀疑这里暗藏匪，搜，给我仔细地搜，不许漏掉一处地方！”

谭伯正想阻止，可看到那群杀气腾腾的官兵哪里还敢说话？

边是谭伯这一群人汗流浃背，一边是胡雪岩漫不经心，等了不过小半个时辰，就见一个领队将官出来报道：

“匪没有找到，但在里面地窟里现大批粮食！”

“粮食？谭伯？。李汐瑜冷冷看了谭伯一眼，语气冷的让人害怕：“制宪早就下令严禁囤积，可谭伯似乎没有把制宪的话放在心上啊？”

胡雪岩一脸笑嘻嘻的样子，好像在帮谭伯解围：

“我看囤积也许未必，只怕谭伯一时糊涂，忘了这里还有这批粮食而已，是不是啊谭伯？”

山白哪里还敢说话，只顾着一个劲的擦着行水连连点头。

“谭伯，军中急需粮食，这点你也是知道的，咱们这可就不客气了，这笔粮食总督府里征用，谭伯要银子的话尽管去找制宪大人要好了”。

胡雪岩的话让李汐瑜几乎忍不住要笑了起来，去找大帅要钱？只怕大帅不给他们定个罪名，已经算是很对得起谭伯了

“什么，两万石大米已经筹备齐全？。还没有完全从睡梦中清醒过来的张震，听到这个消息立剪被惊的目瞪口呆。

虽然早就想到胡雪岩一定能够完成任务，但怎么也没有料到居然一天多的时间就已经把前线急需的军粮凑齐。

等听了前因后果之后，张震哈哈大笑：“好，好，这事本帅为你们做住了，这银子要只管向本帅来要好了”。

笑了一会，正了正神色说道：“粮食是已经凑齐了，现在必须立刻送到江西前线，雪岩，我看这事还得你和汐瑜一起辛苦一趟”

谁想到胡雪岩却皱了皱眉头，说道：“大帅，这征集粮食倒是好办。可要送到前线，只怕没有那么容易了

张震愣了一下，自己可实在想不出运送粮食有升么苦难的地方，正想问之时，就听胡雪岩已经主动说道：

“要想尽快把粮食送到，无非水运而已。水运不光是省时省力，而且米质受损极微，可是眼下要想顺利水运，非得面临几个大难题。

是沿途官府方面，这沿途盘查权责属于州县，这些七品的正印官特称为“大老爷”在任两件大事：刑名、钱谷。延请“绍兴师爷小至少亦得两名，“刑名师爷”和“钱谷师爷”县大老爷的成名财。都靠这两个人，眼下只要从他们辖地经过的运粮船只，都得经过他们仔细盘查之后，才能运的出去。

又一种就是是漕船上的人，这些漕船分驻各地，一地称为一帮，这就是所谓的“漕帮”凡是经过他们地段的船只，不管是官府的还是民间的都得上交他们制定的买路钱。

帮中的管事及水手，都称为帮丁，其中又有屯丁、旗丁小尖丁之分。尖丁是实际上的头目，连护漕的千总、把总都得听他的指挥。

凡是有船经过”就会受到这些帮丁勒索。先是“过水，投文过堂，照例有各种陋规，一帮船总要花到五六百到一千两银子。

这一关一过，沿路过闸过坝，处处要送红包，大概每一艘船要十几两银子。

还不仅仅只是这些，所过之处必须要投四个衙门的文，有人专门代办。每船十三两银子，十两铺排四个衙门，三两是代办者的酬劳。

再有等船真的到了这些人的地盘。伸手要钱的人数不清，总要花到三五十两。所以帮丁勒索州县，无非悖入悖出

最后还有一条，要是在水上遇到了运铜运铅的船，以及木排，千万要当心，那是在水上里蛮不讲理出了名的，撞沉了漕船，他们可以逃散。可咱们非得耽误了前线大事不可！”

张震听的目瞪口呆，万万也想不到，不过是运送粮食而已，却有那么大的黑幕，难道这些人的真的无法无天到了连运送军粮的船只，居然也敢如此做吗