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第二十七章 桃花渡口

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“你说什么?”

李府之上,听完了鲍勇的汇报,李世清险些没跳起来。

这个梁铮果然有问题!

就连那个周记老板只怕也不干净!

说不定他们真的和红娘子有什么勾当……

难道是自己怂恿彭展镇叛变红娘子……结果东窗事发,她这才借梁铮的手清理门户?

否则的话如何解释彭展镇那么多人居然会打不过区区百余梁府家将?

又怎么解释梁铮夜审红娘子,就马上走脱了人?

一念及此,顿时越想越像,李世清霎时间如坠冰库,浑身上下一阵阵地发冷。

这件事被红娘子知道了,她既然已借着梁铮之手除了彭展镇,那么下一个一定就是自己!

怎么办?

“老爷?”鲍勇瞧出对方神情不对,忍不住问了一声。

他一出声,不料李世清仿佛吓了一跳般地猛一哆嗦:“毁了,咱们要完了……”

“这……?”

鲍勇怔愣,正想再问清楚些,李世清已然再次开口,把自己的顾虑一五一十地说了出来。

鲍勇是他的心腹,也不知帮他处理了多少见不得人的事,在鲍勇面前,他自然无需隐藏。

谁知鲍勇听了之后,反倒冷静了下来,只是沉着一张脸,在房中不断地踱着步。

“老爷~”

终于,在李世清的面前走到第七回的时候,鲍勇攸地回过了身:

“事到如今,只有那个人能救我们了……”

也不知是不是没听懂鲍勇的话,李世清一脸的茫然,但是很快,茫然就变成了震惊,震惊又变成了惊骇:

“你,难道你是说……”

“无天无地,无生老母!”鲍勇的声音像是从牙缝里挤出来一般。

窗外的天,黑得仿佛锅盖,什么也看不见,只有一阵阵刺人骨髓的寒风,吹的窗子格格直响。

“你荒唐!”也不知是不是被寒风冻的,李世清浑身一颤,脸色白的吓人,“这可是造反!”

“无天无地,无生老母”——那是白莲教的切口。

自己有家有业,怎能做这种杀头的买卖!

鲍勇没说话……

他只是卷起了袖子……

“你……”李世清忘情地站了起来,却旋即像是支撑不住自己身体的重量一般,颓然跌坐在椅子上。

因为他赫然发现,在鲍勇的手臂上,一朵鲜艳的白莲,正妖异地绽放着……

“或许我该重新介绍一下。”鲍勇仿佛变了一个人似的,“在下圣教河南分坛坛主鲍勇。”

“你……你瞒得我好苦。”李世清颤抖着手,几乎说不出话来。

鲍勇是他一手提拔起来的亲信,专门帮他处理各种上不得台面的事……

换句话说,自己所有的秘密,其实早就掌握在了白莲教的手中……

隐隐之间,李世清已经明白——今天他是答应也得答应,不答应也得答应了。

“老爷莫慌,其实这也没什么大不了的……如今天下盗匪四起,朱明大厦将倾,朝廷早已自顾不暇,谁还有空计较你的身份?”

李世清:“……”

鲍勇:“何况我圣教蛰伏多年,养精蓄锐,如今教中高手如云,一旦教主举事,顷刻间就是摧枯拉朽,值此乱世之际,正是大丈夫建功立业之时,老爷难道不想封王拜侯?”

李世清:“……”

鲍勇:“何况老爷本是山东巡抚加兵部尚书衔,却以‘交结近侍’之罪,非但徒了三年,还削职为民。老爷难道不恨?”

李世清浑身轻震,却没吱声。

鲍勇说的不错,他本名李精白,乃是山东巡抚,崇祯初年在魏忠贤逆案中被定以“交结近侍,又次等论,徒三年,输赎为民”的处罚……他能不恨?

恨天恨地,也恨皇上……

但自己好歹也是富家一方的乡绅,这造反之事……

“难道老爷不想报仇了?”见对方总是呐呐地只不言声,鲍勇加重了语气逼上一步。

李世清顿时浑身剧震。

那不堪回首的往事,又一次失控的在他的脑海中上演……

于是,仇恨的烈焰开始重新在他的眼瞳深处点燃幽冷的黯焰。

“梁铮只手遮天,连周记的老板都替他瞒脏遮丑,这条线索怕是已经断了……”鲍勇满意地看着李世清的表情,“他上头还有武大烈那个狗官撑着,若不入教,就凭老爷单枪匹马,这仇如何能报?”

李世清:“唔。”

“还有红娘子,”鲍勇继续说,“这个女人一向嫉恶如仇,何况咱们给了她这么大一个圈套,老爷自己也知道,她能放过我们?若不入教,这一劫我们如何过得去?”

李世清:“这……”

“所以入教于您,有百利而无一害……”鲍勇笑眯眯地说,“老爷试想:我白莲教三教九流无所不至,秘点眼线遍布天下,一旦老爷入了教,就能利用教中眼线打探消息,那梁铮的短处还怕探不出来?届时一纸秘状告到州府,还怕他不吃不了兜着走?”

李世清:“……”

“退一万步说,就算这也奈何不了梁铮,一旦您立下大功,得到教主赏识,届时倾教相助,除掉一个梁铮不是手到擒来?”鲍勇的声音犹如来自九幽地狱。

李世清:“……”

“还有红娘子。”鲍勇又道,“老爷入了教,便是我教中兄弟,教主自会护你周全,还怕红娘子区区一个女匪不成?”

一席话说到这里,李世清已然重新坐直了身体。

既然今日已是骑虎难下,不如索性放手一搏,只要能报得了大仇……

“听君一席话,胜读十年书啊。”他缓缓地从座位上站了起来,“恳请坛主度我。”

※※※

而另一方面……

梁府的花厅上,几个管事听完了梁铮的转述,具是面面相觑。直过了半晌,苏清和忽然一拍脑门,站了起来:

“老奴真是该死,现如今就有个现成的商家,无论多少锦帛都有的,怎么就给忘了!”

“嗯?”梁铮讶异地看着他,“是谁?”

“就是您的岳丈啊!”

“岳丈?!”梁铮怔住。

这是什么情况?

自己什么时候娶的亲?

怎么自己一点儿也不知道?

“这也难怪少爷不知。”苏清和重重地叹了口气,“都怪我,没有早点和少爷说起,险些误了大事!”

“这,这话怎么说?”

“唉~这事得从万历三十八年说起。”苏清和唏嘘不已,“那会少爷还没出生呢。”

“万历三十八年?”

“当时我也还没跟着老爷,这些都是老爷临终的时候给我说的。”

“我爹他……”过于震惊的消息,让梁铮不得不暗自定了一回神,这才又问道,“都说了些什么?”

苏清和道:“老爷告诉我:那会夫人怀孕不久,自己回京述职,路上救了一个险些溺水的书生,两人攀谈起来,才知对方姓沈,乃是河南人士,书香继世之家,这一回是进京赶考的。两人便结伴同行上京,一路谈诗论文,极为投机,便结为知交,一次酒酣耳热之际,得知沈举人的妻子也有了身孕,两家就约定:若生的都是男孩,就结为兄弟,若生的都是女儿,就结为姐妹,若是一男一女,就结为夫妻。”

“这……指腹为婚……”

“不想沈举人那一科落了榜,虽然有心再考,可他家里为他读书已经掏光了家底,败落得什么似的,连饭都吃不起了。老爷怜他才华,就资助了一些。原指望他有个营生,也好安心读书,来年再考,不想此人却是经商的奇才,忽忽几年,竟整理得家成业就,成了河南一带有名的富户。”

“唔。”

“老爷和我说:后来他也曾潜人打听,才知道沈家生的是位小姐,名叫沈晚月,样貌人间少有,因为沈举人膝下无子,只有这个女儿,因此溺爱非常,令其读书识字。不想此女聪明清秀,不但琴棋书画样样精通,胸中所学竟较之寻常男子高过十倍不止。沈举人自选了皇商后,商务渐忙,因此她便不以书字、针黹为事,开始帮着料理生意,为父亲分忧解劳。而且沈举人对老爷当年的义举一直念念不忘,赶着要和老爷结亲。只是老爷反而一直推说少爷年纪还小……”

“这又是为何?”梁铮有些好奇地问道。

古人向来早婚,男子十四五岁结婚都属常见,如果是崇祯五年的话,按时间推算自己也该十五岁了,怎么会……

但当他看到了苏清和一脸讪讪的样子,登时明白了过来。

当时的“梁铮”已经是永宁一霸了。梁远智,既和对方是知交,自然不好耽搁人家大好闺女。

果然,苏清和顿了片刻,又接着说:“这件事原本老爷也是不想让你知道的,便连我也不知道。后来老爷病重,临终时嘱托给我:少爷若是有出息,就把这桩亲事告诉你,给你完婚,若少爷……咳咳,那还是不说的好,宁可让沈家另择夫婿,也不能让你祸害了人家姑娘。”

梁铮听到这里,不禁暗暗擦了一把冷汗。

自己的老爹还真是不待见自己啊……

“不过如今少爷懂事了,还做了官。”一直紧盯着梁铮脸色的苏清和赶紧补充道,“老爷泉下有知,自然……”

“先不说这个。”梁铮挥手打断,“你先说说,这椿婚事和军服锦帛有什么关系?”

“现如今沈家已是皇商,每年都要经手大量的锦帛绸缎。”苏清和解释道,“所以咱们若是去一趟河南府,和沈家说说,我想他们定然不会坐视不理。”

梁铮站了起来,在花厅里踱了几步,目光炯炯地看着窗外:“看来河南这一行是在所难免了。”

“那~可要老奴带人跟着?”苏清和问。

“不。”梁铮回过头,眼睛在与会的众人身上转了一转,“还是让徐虎点一队人跟着我吧,永宁到河南也不算远,咱们这一回也不是去迎亲。募兵的事眼下离不开手,这才是中之重。”

※※※

计议既定,第二日徐虎便点起50名家将,跟着梁铮施施然沿着官道一路晓行晚宿,望着桃花渡赶去。

这桃花渡西倚高门关巡司,东有崤底关巡司,乃是永宁、崇阳、新安、渑池通往河南府的必经之道,南来北往的行旅客商络绎不绝,梁铮见渡头扰攘一片,阻塞不堪,暗暗皱了皱眉头,便寻了个茶棚歇下,打发随身书童去张罗渡船。

不料等了半日不见人,前头反一叠声儿的吵嚷了起来,三五成群地围着好些人在那里指指点点,中间还夹杂着看热闹的好事者哄闹、帮腔之声,梁铮循声走去,原来却是自己的小厮正和一个船家争执不下,那船家三十出头,满脸堆笑,不住地求情告饶:

“实在对不住,小船今日不载客了……”

“你别放屁!”书童冷笑道,“这渡头我来往不止一回了,从没听过这规矩。要不是我家少爷赶着办事,还看不上你这破船呢!”

“爷请包涵着点,小船实是给人包下了,不便之处,还请多多见谅。”

“就是有人包了你的船,也得给我退了,你也不打听打听我家少爷是什么人?那可是新任的总兵官,上州府办的是公务军机,若误了事,你担当得起吗?”

……

梁铮见自家书童闹得有些不像话了,忙上前喝住他,冲着船家揖了一礼,温言道:“实在是有要事,耽搁不得,老丈能否行个方便?大不了我们多多给你银子便是。”

说着,从怀里取出一块五两重,底白细深的九八色纹银丢了过去。

那船家见他出手阔绰,顿时脸上都乐开了花,待要伸手去接,又攸地缩回了手,尴尬着陪笑站在那里,正自委决不下,身后忽然又传来了一个妙曼的女声:

“店家,怎么还不开船?”

梁铮抬头看去,只见泊在码头的渡船中走出一个遍体绮罗的丫鬟,不由得微微一怔:

原来包船的竟是女眷么?这倒不好打扰了……

他正自萌生退意,船家已经一路小跑着到了那丫鬟跟前,低声说了几句什么,那丫鬟朝梁铮看了一眼,便走回舱中,没多久又袅袅婷婷地走了出来,冲着梁铮福了一礼:

“我家姑娘说,公子既有要事在身,自然该以公务为重,若是耽误了正事,反倒是我们的不是了。公子若不嫌弃,不妨同行一程。”

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