“阿瑶你说王李氏那对母女，是精明还是憨傻？”站在廊檐下，周氏摇着团扇若有所思的道。

后头洛瑾瑶端着一个玛瑙盘走来，里头盛着切成块的乳白色果肉，旁边放着一根三寸长的水仙头玉针，便听她缓缓道：“说她们憨傻呢，王李氏心知得罪了咱们，便以闹上门来的方式，广为告知的为我澄清，以此来讨好您；若说精明呢，王燕佩玩的那一手小把戏又实在难登大雅之堂；依我说，那对母女是务实，毅然放弃得不到的，把能捞到手里的都捞到手里来。”

周氏心事重重，根本没有心思吃东西，推拒了，继而道：“要我说，那对母女是没有破釜沉舟的决心，做起事情来，藏首露尾，瞻前顾后，怕这儿怕那儿。”

此时红薇过来了，周氏便道：“国公爷呢，这个时辰该回来了。”

红薇便道：“方才奴婢令寿儿去前头询问，寿儿回来说，国公爷散值回来了，待听说了王李氏吵闹的事情，神思不属的，又出门去了。”

周氏抬头瞧了瞧天色，见落日西斜，情不自禁便叹了口气，“打从你爹小的时候，外头人就知道，鲁国公府，哦，那个时候已经不是鲁国公府了，到你祖父那一代爵位已降至伯，整个家族已然式微，若不然也不会在已破落两代的万伯公府娶主母，纵然是填房也是他们万家高攀，如今的鲁国公府是你父亲因救驾有功重新得回来的，是豁出命去侥幸没死得到的，你父亲膀子上那个疤至今还在，触目惊心。

外人都知道娶回来的这个填房是个善心的，待继子比亲生的还疼，时常有流言传出去，这个填房为了继子把亲子怎么怎么样了，你爹走出去，总有人时不时的告诫一声，要你爹不能忘恩负义，一定要孝顺老夫人云云。

一开始的时候，依着你爹的性子自然感激不尽，后来，比你爹还有出息的二老爷死了，就有人传言说是你爹给害死的，真是可笑，那明明就是意外，与你爹何干。但老夫人似乎不是那么想，和你爹闹了一场，骂了很多不讲情面的伤人话。

再到后来老夫人依旧对你爹疼爱有加，但这些‘好’不知怎么就成了他心头的负累，孝顺老夫人成了他的执念似的，仿佛对老夫人说一句重话都是万死难辞其咎的。不知从何时开始，只要老夫人说一句‘我最疼的是你，我的亲儿子也比不上，我为了你我的亲儿子怎么怎么样’之类的话，他就只能顺从、顺从、还是顺从，你爹心里也是有苦难言。”

“她这是挟恩，她用‘疼爱’的名义把阿爹挟持的一动不能动。那这一次也将不了了之吗？”听着父亲被胁迫，洛瑾瑶不禁气恼。

周氏摇头，又是深深一叹，“我不知道，真的不知道，我逼也逼过了，想不想得通但看你爹如何做吧。”

“那还了得，她岂不是如同有了‘丹书铁券’似的，纵然杀人放火阿爹也不得不饶恕。哼，真是好计谋。”

望着飞檐斗角上的落日余晖，周氏郁郁不得展颜。

气氛一时凝滞。

街市上行人如织，沿途的小贩，有的依然在招揽生意，有的已开始收拾扁担锅子准备回家。

一个满面脏污，头发半黑半百的老乞儿跪在街市当中，端着一个破了三个口子的陶瓷碗，在向每一个路过的人讨要。

“大爷行行好，给两个子吧，老爷，您大富大贵，做做善事吧。”

行人匆匆，多是漠然的眼神，只有那么几个怀里有闲钱的，有一丝善心的，随手扔在地上。

洛文儒立在老乞丐身边，摸了摸袖子，没有，恍然想起香囊里还塞着几颗银裸子，这是用来打赏下人的，便都给了他。

老乞丐千恩万谢，洛文儒却渐渐走远。

“馄饨，热腾腾的馄饨——”

“烧饼，又薄又脆的大烧饼——”

“……”

吆喝声一声接着一声的入耳，热闹非凡，置身在这喧嚣中，背手走在路上的洛文儒却是愁眉不展，走一步叹一声，不禁想到：生而为人，若能无情那该多好。若不能无情，若能选择情意该多好，她好时，我和她有情，她不好时，我转头便忘了情。也好过现在，辗转折磨。

多年在官场沉浮，他从来就不是糊涂的人，他若糊涂平庸，他也不会在六部之中最为波云诡谲的吏部呆那么多年，还成为了吏部的领头人。

想到惠娘数落他的话，洛文儒不禁苦笑。在对待亲人上，果真和女儿阿瑶是半斤八两。可阿瑶才多大的年纪，阅历浅，自然不能狠心。而他呢，年纪活了一大把，还是如此不能痛下狠心。

真像惠娘骂的那般，婆婆妈妈不像个男人。

可他也不承认的，在公事上，他哪一次不果断，哪一此不是快刀斩乱麻的。