梅姨娘乃是越州富商梅家的嫡女，乃是当年乔钧在祁江县任职时，其顶头上司、湖广巡抚赵企恭的一门远亲，后来也是为了拉拢乔钧、赵企恭便做媒把梅姨娘送给了乔钧做妾。

今年十四岁的七姑娘乔行菁就是梅姨娘所出，在今年九月的时候，和举人姚海订了亲。

姚家乃是通州的富商，姚海则是薛夫人的嫡长子、七爷乔梓沛在国子监的同窗，今年十七岁，如今在国子监读书、备考会试。乔家的嫡庶出姑娘配富商之家的举人少爷，也是一门门当户对的亲事。而若是将来姚海能在会试中金榜题名，乔行菁也就成了官太太。

这门亲事乃是在京城的乔梓珞先向薛夫人来信提出来的，后来薛夫人又去信向乔梓沛仔仔细细的打听了姚海的为人，又托薛家的人打听了一下姚家的家境和家里的状况，觉得一切妥当了才向老夫人和乔钧提出来。

身为正室夫人、却有这样的气度为庶女寻了一门这么好的亲事，便是素来喜好和薛夫人唱对台戏的梅姨娘近来也因为女儿有了这么好的前程而老实了许多，平日里对着薛夫人的阳奉阴违少了不少不说，还日日按时按点的来正房请安，不似从前隔三差五的就要托病不来请安。

而薛夫人此时则面带微笑的打量着乔行菁，只见她上穿蜜合色小袄，配着素净的靛青褙子鹅黄综裙，浓密乌黑的发间点缀着一朵朵玲珑的翡翠珠钿，耳朵上挂着一对小巧的梅花瓣的耳钉，颈上挂着一把黄橙橙的八宝金项圈，粉面羞红，一双水光潋滟的杏眼也是有些羞恼的看着生母梅姨娘。

这个庶女虽说是由那不着调的梅姨娘所出的，却自幼是由自己亲自挑选的乳母和老夫人派过去的教养嬷嬷养大的，就连她身边的丫鬟都是自己亲自挑选了的、确保不会有什么差错才送到冬棠院服侍的，也因此，她从小就和生母接触的不多，也并没有养成像生母那样眼皮子短浅、当面一套背地一套的小家子脾气。

且她素来又是个守拙的性子，在乔家的女学里也是个肯在女红和规矩上下功夫的孩子，无论是容貌、性情、女红、才气、规矩还是管家理事的本领，哪一条都不比家里的嫡女差，对自己这个嫡母也是敬重有加，时不时的还会孝敬些针线活计，和家中姐妹们相处时，也多是谦让有加，便是在乔家这样姑娘众多的家族里，也极少和别的姐妹们闹什么矛盾。对于说亲来说，稍有不足的，也就是她庶女的身份了。

也正因了如此，薛夫人才会嘱咐长女乔梓珞在京城里多多留意那些在国子监读书的寒族举人，只要本人是个有才干的，便是家境贫寒些也没什么，顶多到时候出嫁时多陪送她些银两便是了。有了乔家和薛家在，只要这个姑爷将来能中个进士、哪怕是三甲同进士，将来都能大小有个官做，便可以给乔家和自己的三个嫡子添些助力。

没想到，乔梓珞竟然能借着薛家举办花宴的机会、从众多的参加花宴的国子监学子中寻摸出姚海这个富商家的举人少爷。

乔梓沛乃是乔钧和薛夫人精心培养的嫡长子，如今又跟随外祖接触官场庶务，于人情世故上也是颇为精通。据乔梓沛来信说，姚海此人虽出身商家、却并不似旁人那般浑身长满了算计和心眼，在国子监里也颇为好学，平日里诸位同窗的人情往来也是出手大方、为人豪爽，而且也没有像有些闷头苦读的书呆子那样不通人情世故。以他看来，此人倒是可以与之结亲的。

而据薛家来信中说的，姚家在通州虽不是什么有名的豪富、可家中产业也是不少了，听说光祖宅旁边连着的田地就有几千倾，在通州的运河两岸的铺面也有不少，虽比不得薛、孟、乔三家在西北的商队、马场和牧场、东边下海的船队、南边贩来的药材和宝石等都有涉猎，但比之一般的贫寒人家已经要好上许多了。