见兆佳氏大发怒气，我一时语塞，倒是八福晋先叮铃一笑，道：“咱们妯娌说笑，谁都别当真。”顿了顿，又唇角含笑道：“十三媳妇，今儿可是你的不对了，再怎么说，十四媳妇怀了孩子，你总要让三分，况且——我听来听去，也没听出十四媳妇话里头有一丝半点儿的硬刺。”四福晋不想把事闹大，息事宁人道：“十三媳妇跟咱们说笑呢，蔷薇你别当真。”

孕妇的脾性本就不稳定，更别说我也是做主子的人，从未被人当面指责过，我心中不悦，气得唇齿打颤，顾着四福晋面子，才勉强笑了笑，端起茶喝，当做没听见。

兆佳氏亦觉愧疚，闭了嘴，不肯再语。

僵持间，有丫头打起绸锦帘子传道：“主子，侧福晋来了。”四福晋偏脸一笑，道：“快让她进来...”小曼斜身进屋，先屈了屈膝，道了安，方笑道：“听说几位福晋入府喝茶，我也想凑个热闹。”说罢，见四福晋似要斟茶，便连忙上前，轻巧端起和田白玉的茶盏，替四福晋续了茶。倒完茶，又默默立在四福晋身侧侍奉，一点都不张扬。

四福晋很满意小曼的卑谦恭顺，也不赐坐，任由她站着。

我与十三福晋都不愿说话，众人尴尬，四福晋便问：“十四媳妇，你坐得可还舒服？我怀二格格之时，真是坐久了就觉难受。你若想出去散散，我让小曼扶你。”小曼闷在府中久了，也想同我说几句体己话，笑道：“有孕之人应当多多走动。”说罢，走到我跟前作势要扶我。我顺势起身，道：“我往花园里走走，失陪了。”

众人皆笑：“去吧，好好儿看着路。”

我应了是，挺着肚子慢慢出门。

一路走到花园，小曼才低声噘嘴道：“十三福晋真是不知所谓...我在外头都听见了...”我此时消了大半的火气，道：“罢了，口舌之争，不必挂齿。”又低声笑：“你可威风了，皇上亲指了弘历跟着出巡，依我看，弘历的前途不可限量。”小曼亦觉得意，道：“虽说我没养过弘历几日，但毕竟是骨肉血亲，每回入宫，他背地里不知待我多亲昵呢。”

我莞尔道：“弘历是大富大贵之身，你就等着享福吧...”

三四月的天气，嫩叶翠绿，花骨子缀满了枝头，青草泥土的气息沁人心鼻。池边的柳条儿垂垂，倒影落在水中，被春风一吹，便生起涟漪微漾。我与小曼信步行于石径间，极为自在。身后花木葳蕤，假石重重，小曼笑道：“前头有座小亭子，咱们去坐坐可好？”我正觉有些累乏，遂欣然答应。转过两颗古树，八角飞檐的小亭楼近在眼前，耳侧传来脚踩碎石之声，我茫然望去，见有一抹绿影遁入林中，只当是丫头奴仆，并未计较。

亭子一面对着花园，另一面是池水。池水里团团长着巴掌大小的荷叶，飞鸟贴水而过，鸣叫着翱翔在无际湛蓝的天空。小曼见石桌子上搁有酒壶杯子，笑道：“看来早有人在此喝酒赏景，被咱们打扰，一声不吭就逃跑了。”我笑道：“真是懂得享受之人。”

小曼道：“我去叫人拿壶酒和点心，你且等等我。”我笑道：“刚才怕我冷，支使了玟秋去马车上拿衣物，又说口渴，让你的丫头去屋里拿水，眼下没人了，还想着要喝酒...”小曼已提裙往花林里走，道：“大好春光，怎能虚度？我走路快，一会就来。你不能喝酒，我给你拿一盅酸奶...”待她去了，我随意的沿着池边来回踱步，太阳很大很暖却并不炎热，我坐在岸堤边的小石墩上闭目养神，闻着池水、花草、泥土的味道，心旷神怡。

过了会子，身后有不急不缓的脚步声，我以为是玟秋或是小曼，看也没看，阖着眼问：“回来啦？”半响无人答话，我心生纳闷，撑着双膝正欲起身，肩膀处却被一股莫名的力道推着往前冲，我本能的朝后仰了仰身子，可没有用处，把持不住一把往前扑去。

池堤是斜坡，砌着细碎光滑的鹅卵石，身体依着重力往下滚，我惊得大叫“啊...”幸而池子并不深，且靠岸的很长一段距离都填了泥土。等身子稳住，我的半个身子都泡在了水里，想要直起腰，才发现肚子里头翻江倒海似的钝痛，手脚发软，一丝力气也使不上来。

我扯开嗓子喊：“有人吗？快救救我！有人吗...”

声音微弱，如同蚊叫。

不知等了多久，仿佛等了一年半载，才远远儿听见有人“哎呦！”一声，我强撑着抬头看去，竟是兆佳氏疾步而来。她顾不得早春的池水还冰凉浸骨，几步踩在池水里，两只手从腋下环住我的背，用力想要将我抱起，无奈她手无缚鸡之力，又怕碰到我肚子，一来二去，自己滑了一跤在水里，筋疲力尽，气喘吁吁反扑身倒在我胸口。