我道：“放心，我亲自盯着呢。”他懒懒的往我身上靠，阖眼半会才道：“我等了一天，连皇阿玛的面都没见着。”我道：“舟车劳顿，皇阿玛是累了。”

十四又道：“如果真是谁都不见倒好，偏我们临走时，又宣了四哥进殿，四哥大半年都住在庄子里，真不知何时又讨了皇阿玛的欢喜了。”

我不知如何安慰他，伸手摸了摸他的脸，转了话头道：“是不是一天都没用膳？牛肉干吃完了？”十四倾诉完了，脸上稍有霁色，道：“连着核桃肉都吃光了，你明儿再给我预备些。”我怕明儿根本见不到他，便起身道：“我现在就给你备着，你早上别忘了拿。”

十四点点头，此时玟秋端了一碗麻辣牛肉面及四碟酸酱小菜，整齐摆着炕桌上。牛肉是卤过的，裹了一层红油和辣椒粉，看着就令人胃口大开。十四两筷子去了半碗，我吞了吞口水，道：“我想吃块牛肉。”又笃定保证，道：“只吃一块。”十四没做多想，夹了最大的一块牛肉递到我嘴边，笑道：“就知道你馋，要不让厨房给你也上一碗？”我张口吞下牛肉，连连摇头道：“半夜吃东西最容易长胖，你看我的胳膊，都长一圈肉了。”

十四接着继续吃，又道：“胖一点好，软软的抱着舒服。”

翌日大早，左不过三点多钟，十四便起身进宫。我跟着六点多起床，穿戴好了，坐暖轿往永和宫请安。进了大殿，见德妃瘦骨伶仃的坐在炕上，我吓了大跳，怎么几月不见，就瘦成这样了呢？德妃黑了一大圈，双眼凹陷，两侧颊骨都凸出来了。我不知她是受了什么苦难，毕竟喊她额娘近十年，也有了真感情，瞧她如此，便有些心疼。

我道：“路途奔波，额娘受累了。”

德妃精神不济，一手搭在炕桌上，道：“李氏落水一事，你可知道原委？”

我纳闷，这跟德妃有何干系，便留了三分意，道：“我并没听人过，也未打听过，不过丧礼奢华，京城里人人皆知。”德妃略有哀戚，道：“李氏入宫侍奉我数次，从未给她好脸色，如今想想，实在不必要。”难道德妃是为了李氏之事而如此色衰？打死我也不信。我面子上总要做足，道：“额娘不必自责，各人各命罢，比起她人，李氏也算有福之人。”

德妃不话了，殿中便静了下去。

自鸣钟铛铛响了两声，已是中午十二点，我欲要跪安出宫。德妃却忽而道：“回宫前，你皇阿玛跟我，要立红芙为妃，若不是因她为汉女，出身低贱，怕是连皇后的位置...”到后头，终是有所顾忌，便止了话。

但我猜也猜得着。

虽然知道康熙喜欢红芙，可我还是吃了一大惊。

皇后的位置，后宫之人，无人不想。德妃统摄六宫多年，有皇后的实权，却无皇后的名分，开始为妃时自是无限满足的，可时日久了，也由不得垂涎中宫之位。本以为，总有一日能打动皇帝的心，数十年了，她以为再也无人能撼动自己的地位，却不想，半路杀出个汉女红芙。如果输给佟贵妃、宜妃，她也只能自命无福，不料到头来，一介婢女就能将她踩在脚下，叫她如何能释怀？

我沉思片刻，笑道：“额娘放心，红芙成不了大气，你无需将她放在心上。”

德妃凄然一笑，捂着胸口道：“从承德回宫这一路上，我一直安慰自己，但终是骗不过啊。”又露出气愤之色，极为失态道：“红芙那幺蛾子，到底给皇上灌了什么*汤？总有一日等我查出来，定将她碎尸万段。”德妃头一回在我面前露出凶狠阴厉之色，我浑身打了个颤，仿佛眼前面对的是一个失了理智的妒妇，叫人不可理喻。

我知道，此时无论我什么，德妃都不会信，便懒得再劝，只提醒她，道：“额娘，来日方长，皇阿玛总有厌倦的一天，您切不可轻举妄动，红芙此时正得宠，她若有什么三长两短，皇阿玛定会大发雷霆，反而殃及自身。依我看，您只管大大方方的为红芙准备殿宇，即便你同意了，佟贵妃、宜主子她们能袖手旁观？红芙的身份就注定了她不可能封后，再，您还有四爷和十四做倚仗，尽可高枕无忧。”</p>