李瑶儿跪了安，退到门边，抬眼狠狠瞪了巴林氏一眼，而巴林氏却朝她得意一笑。李瑶儿恨不得冲上去甩她两巴掌，但她忍着，默默退下。回到大格格院子，大格格早已扶着嬷嬷立在院门口相迎，问：“小姨，怎么回事？”看她头发衣衫都是乱的，身上还沾了泥头灰尘，不由担心道：“有没有摔伤？要不要请太医瞧？”

李瑶儿特别舍不得自己的两个外甥外甥女，一想到她们小小年纪没了娘，心里就痛得不得了。她牵着大格格往屋里走，用笑容掩盖住哀伤，欢快道：“她们竟然敢摘我养的茉莉花，我冲过去就甩了她一巴掌，小姨没吃亏...”说笑着进了屋，拉着大格格在炕上坐了，笑道：“昨儿你外公来了信，说咳疾犯了，让我尽快回府。”

大格格隐约猜到是怎么回事，抿着唇想了想，道：“是不是福晋赶你走？额娘不在了，阿玛也不管我，我...”

李瑶儿拍了拍她的手，笑道：“你不要怕福晋，也别自甘堕落，你额娘虽然是汉人，是侧福晋，但你是正儿八经的皇孙女，姓爱新觉罗氏，福晋再怎么针对你，也越不过你的身份去。再说...”她略停了停，脸上红了红，道：“你阿玛前两天同我说，要娶我过门，我答应了。”又压了压声音道：“此事你千万不可往外说，四爷一日未下聘礼，此事便一日算不得数。”

大格格眼圈儿红了红，道：“小姨，你不必为了我与弘明而嫁给阿玛，后院的女人那么多，往后说不定还会有别的女人进门，日子并不好过。”

李瑶儿声音低沉了三分，道：“我一直不信你额娘是被水淹死的，她小时同我游过水，水性不差。那晚偏你被福晋叫去说话，偏就有人谎称你落了水，其中关节，必与福晋脱不了干系。”大格格心如死灰，道：“真有关系又能如何？阿玛下令不许往下查。”李瑶儿道：“他不让查，我们就自己查。等我进了府，一定要将陷害姊姊的那些人一个个全都揪出来！”

两人说了一会话，待拾掇完了，李瑶儿便赶在日暮前出了府。

夜里弘历回府，进了院子，听底下人说了两位格格与李二小姐打架一事。弘历跟着德妃住了几年，后宫女人多不胜数，却从没听过有哪个妃嫔与人打架的。今儿听说此事，没有生气，反而觉得有趣。他拐脚进了钮钴禄氏的屋里，钮钴禄氏脸上涂了药膏，弘历仔细打量一会，笑道：“成花猫脸了...”

钮钴禄氏双脚一跺，娇声道：“不许笑话我...”

弘历年轻体壮，在宫里上了一天学，练剑骑马，蹴鞠库布，夜里还不觉累，拉着钮钴禄氏好好恩爱了一番，半夜方休。

没过两三日，四爷果然同四福晋说要娶李二小姐入门。四福晋面上虽风光，实际在四爷跟前压根就说不上话。四爷也利落，直接将此事交由小曼署理，又日日住在宋格格和年格格屋里，愈发的冷落四福晋。四福晋胸闷气郁，病在榻上几天都下不了地。

小曼幼时在家里帮哥哥看顾生意上的事，嫁给四爷后又帮衬四福晋协理雍亲王府多年，知道如何审时度势，做事比四福晋还要周全，于是，在府里渐渐有了自己的势力。她明白四爷之所以喜欢李二小姐，全是因为她模样儿长得像李侧福晋的缘故，也知道四爷定会将对李侧福晋的怜惜与愧疚全部补偿在李二小姐身上，故而尽着花银子办彩礼，又拾掇出单独的一处院落给李二小姐住，摆设装饰上自不必说，与当年的李侧福晋相差无二。这些她都跟四福晋禀告了，一来出了事四福晋可帮着承担一部分责任，二来亦是表明自己的立场。

事到如今，四福晋也只能听之任之。

后花园池子里的菱角熟了，小曼命人摘了两筐子，分出半篓子大个的，本想让奴才们送到十四贝勒府给蔷薇尝尝，转念一想，让别人送，还不如自己亲自送去，反正与蔷薇多日未见，心里有许多体己话想同她说。到了府门口，蔷薇竟亲自迎了出来，小曼下了轿子，笑道：“刚摘的菱角，不是什么珍贵东西，图个新鲜给你尝尝。”

蔷薇亲自引着她进门，看在弘历是未来皇帝，给十四恢复了爵位的份上，蔷薇对小曼可真是十二分的恭敬。她往箩筐里盯了一眼，笑道：“个儿可真大。”又牵着小曼边往后院走，边说笑道：“今儿怎么得空来我这儿逛逛？可是有什么事？”小曼道：“爷要娶格格，福晋又病着，让我主持大局，这几天忙得昏头转向的，好不容易歹了空四处走走。”