阿玛的病一直不好，我不舍离开，便命玟秋回贝勒府取了衣物，打算踏踏实实住上几月。弘明有表哥表弟们陪着玩，又有外婆外公百依百顺，越发张狂，压根不想回家。阿醒有时领着几个小的逛花园子，有时陪我在阿玛跟前说话伺候，倒也清静安然。

如今完颜府大半事务交由嫂子和小海媳妇操持，她们待我客气，吃穿用度必先问过我，再使人安排。她们看着私交甚好，可没过多少日子，我便隐隐感觉，这嫂子和小海媳妇面上客气，暗地里却较着劲，有两次我还无意中撞见两人拌嘴，只是顾着脸面，没敢戳穿。

阿玛歇了午觉，遣退屋里众人，我与额娘坐在外间一面品茶，一面留心阿玛动静。额娘笑道：“有奴才送来一麻袋的冬笋，肉嫩香甜，晚上让厨房切成薄片，下火锅吃。”我并未接她的话，抿了口茶，道：“昨儿夜里我回院子时，听见大嫂子和小海媳妇在花园里小声争吵，好似为了什么宅子的事...额娘可知道？”额娘脸上笑容依旧，道：“她们吵惯了的，随她们罢。那是你阿玛在京郊的外宅，前儿里头的人死了，空出屋子，你大嫂子和小海媳妇都为着自己孩子打算，盯着那宅子打主意，想给你两个外甥读书用。”

我道：“你就由着她们吵？一处宅子而已，大可再买一座，一人一个罢。”

额娘抬头睨了我一眼，道：“你不出门买菜，自然不知柴米油盐贵。那外宅子...”她使了个眼色，朝阿玛的房间望了望，方道：“那宅子是你阿玛心上人住过的，几十间的大屋，使了不少钱。如今要买一幢差不多的，只怕要花四五万两银子。就算真给她们一人一幢，她们到时比来比去，还是得吵，就由着她们去吧。妯娌间，哪有不吵架的呢？”

阿玛年轻时风流，额娘斗智斗勇，不知赶出去多少伶人歌姬，逼人堕掉的孩子都不知多少。幸而额娘肚子争气，生了两个儿子，还生了我，阿玛也无话可说。额娘劳心劳力一辈子，不想自个的小儿子得了丈夫真传，恨不得日日在外头花天酒地。可她年纪大了，要看着老的，要照顾家里，便只得把自己儿子放一边去，由着他闹腾。于是连大年初一，混账小子完颜海瑞也不在家。他媳妇儿哭了哭过，闹也闹过，如今已全然失望，只想在家里夺得一席地位，故而才拼足了精神头与嫂子斗。不过大嫂也是，仗着大哥在四爷跟前得脸，要出息有出息，要人品有人品，院子里除了两个大嫂从母家带来的半婢半妾的丫头，再无纳妾，便觉自己比小海媳妇要高了一等，总是有意无意要嘲弄小海媳妇几句。

女人们闹得天翻地覆，男人们也是不管的，大哥和小海，包括阿玛都全然不知其中状况，只以为两媳妇相敬如宾，甚是和美。其中关节，也有额娘略知一二。

但额娘也懒得管。

用过晚膳，我吩咐底下人烧了热水，正要沐浴，不想小海媳妇钮钴禄氏月华穿了件小夹衫就跑进我屋里，不等我反应，便哭哭啼啼道：“福晋，您可要帮我做主。”

天气虽暖，但屋里的地龙并未断，我忙拉着她坐在炕上，又命人取来一件披风让她裹着，道：“有话慢慢说，大过节的，多不吉利。”

月华忙抹了抹泪，她如今是两个孩子的额娘，不再是稚嫩的少女，知道如何压抑自己的情绪。她道：“这些天小海一直在外头，额娘阿玛不知道，他可有两日没回家过夜了！我昨日忍不住叫人去外宅看——他总说要寻个地方安静读书，我不忍心，就往账房里拿了银子替他买了个四合小院——本想他就算不是读书，也顶多是寻他的那些同僚们喝酒作乐罢，我也随他，可今儿那回话的人说，竟然看见有几个青楼女子在里头常住，再细细一打听，小海他...他竟然养了人在外头...亏我信他有心学好，才跟嫂子说了一箩筐的好话，借了账房上四百两银子，现在...现在额娘要看去年的账目，嫂子不肯替我瞒，就总是寻我要钱填补亏空...补上银子不紧要，我总有些嫁妆，四百两银子说小不小，说大也不大...只是小海他...”她禁不住哽咽道：“他实在欺人太甚了！”

她哭得伤心，抽泣不止，眼泪鼻涕滚了一脸，连帕子都湿透了。