阿竹回京时已经腊月中旬了，很快便到了过年。

因还要为先严老太爷守孝，所以严家这个年过得十分平淡，戏乐之声皆无，如此很快便过了正月。

阿竹自从回到严家后，便被母亲柳氏拘在身边，片刻不得离开她的眼睛。想来是上回遇袭吓坏了她，女儿若不在眼前，便急急让人去找寻。幸好现下严家都在守孝，不宜生事，不然柳氏这种状态，又不知道会让喜欢拿捏大房二房的严老夫人说道了。

回来一个多月，阿竹也基地弄清楚了靖安公府的情况。

严太夫人年纪大了，精力有限，不太管束儿女，每日儿孙们请了安后，便让他们离开了。其次是严老太爷，据闻生性好那风月字画，年纪一大把了，每日不是抱着名家字画品赏，便是红袖添香，喜欢鲜嫩的丫头伺候，若非现下为父守孝三年，恐怕早就拉着丫鬟到书房去红袖添香了。

接着是严老夫人，这位是严老太爷的继室，也是个不安份的，一直敌视着原配夫人留下的两个儿子，巴望着自己儿子严祈贤能继承公府，可惜严祈贤上头还有两位嫡出的兄长，如何也轮不到他，反而被老夫人养得喜欢争强好胜。

说来，阿竹以前年纪小还不曾知道，这次回到靖安公府，倒是从母亲那儿理清楚了严家的一笔烂账。先不说严太夫人，据闻已去逝的先老太爷是个精明能干的，偏偏长子——即是现在的严老太爷却是个扶不起的，性格也乖张，先严老太爷为了让其稳稳当当地继承公府，为他择了门好亲事，出身侯府的姑娘，端庄稳重，持家有道。可惜严老太爷不喜欢父亲的强势安排，连着也不喜欢原配妻子，待得原配妻子生下第二个儿子难产去逝后，过了孝期，马上依自己的心意娶了现在的继室夫人——大钟氏。

对此，阿竹暗暗地评了下自己祖父：渣男！

严老夫人身为继室，自然百般看不惯原配留下的两个儿子，想要让自己生的三老爷严祈贤继续这国公府，若不是有先老太爷拦着护着，恐怕严祈华也坐不稳这严家大老爷的位置，严祈文也未及弱冠就要“意外”去逝了。

也因为长辈们的态度，使得下面的几房暗地里不怎么友好，严祈华、严祈文兄弟俩抱成团，严祈贤有严老夫人顶着，排行第四的严祈安这庶子却是最得严老太爷喜爱的。严祈安是姨娘所出，据闻严祈安生母年轻时，颜色极好，可是严老太爷的真爱，那时也极护着严祈安，只是当这真爱年老色衰后，便成了旧爱，然后又多了一个真爱。严老太爷的真爱是完没完了的。

所以，这个家最渣的原来是祖父。

待到柳树抽芽，春意渐浓，转眼已到了二月份，阿竹这一辈的都算是出了孝。

阿竹这一辈的严家弟子作为先严老太爷的曾孙，只需要守满五个月的孝便成，出孝后，阿竹便开始和姐妹们一起跟嬷嬷学规矩了，男孩们都到族学读书，而东西府的姑娘们却是各自在府里请了教习嬷嬷教导规矩。

东府现下只有四个姑娘，梅兰竹菊聚在一起，也添了几分的热闹。

养了一个冬天，阿竹终于恢复过来了，因为柳氏严密地看着，小厨房天天汤水补着，生生又将她催肥了一圈，小脸圆乎乎的，本来继承了柳氏清丽五官的脸庞往一种萌发展，完全不见什么美丽姿色。

奶娘乔妈妈牵着阿竹到了静华斋，便见到几位姐妹已经到了，坐在暖房里吃点心，旁边候着些婆子丫鬟们。

阿竹迈着槛杆走进去，奶娘在后头帮她拎东西，三个小姑娘都盯着她看，待阿竹朝几位姐妹们抿唇一笑，露出颊边的酒涡时，严青兰嘟嚷道：“这一定不是咱们家的，咱们家哪有这么胖的姑娘？”

这时代以瘦为美，就算是些小萝莉们，在大人的言传身教下，也知道要保持纤柔的体态，少有像阿竹这般，吃得像年画里的福娃一样的。当然，阿竹觉得自己是小孩子，现在这种肉肉的状态是一种萌，可在这些姐妹眼里，她胖过头了。

旁边的几个看护的嬷嬷听罢笑了起来，严青兰的奶娘耿妈妈道：“二姑娘可不能说这话，三姑娘因先前生病体弱，后来被二夫人拘着补身子罢了。”

“补成这样子的？”严青兰眼睛一转，笑嘻嘻地道：“二婶好厉害，曾祖父的孝期，也能……”

“二妹妹！”严青梅唤了声，一脸严厉地看着她。