秦铮顿住脚步，站在门口回身斜睨着英亲王，懒洋洋地道，“当初钱家班子进城的时候本来是忠勇侯府的世子给谢氏各房几位老太太定下的，被您儿子我半路劫来孝敬我娘了。如今在咱们府里待了十多天，是不是理应送去忠勇侯府？怎么能被左相插队？爹连先来后到都不懂吗？”

英亲王脸色有些难看，“你也是半路将人家劫来的？有什么资格说我不懂先来后到？”

秦铮像看榆木一样的看着他，“子归兄和我交好，我劫了也就劫了，左相和我八竿子打不着，他凭什么来劫？”

英亲王被噎得没了话。

刘侧妃忽然开口道，“铮二公子这话就错了，如今大公子将要娶左相府的小姐，从今以后左相府和咱们英亲王府也是亲戚关系了。哪里是八竿子打不着？”

“刘侧妃这话说错了吧？左相府若是和英亲王府有关系，那也是和大哥有关系。关我屁事儿！”秦铮冷哼一声，转头迈出了门槛。

刘侧妃脸色霎时涨得通红，噎住不说话了。

谢芳华跟着秦铮出了房，二人一前以后，帘幕因了这番动静甩得刷刷地响。

“看看，你教育的好儿子！”英亲王有火无处发，转头对英亲王妃怒道。

英亲王妃端庄沉静地看着英亲王，“王爷，我儿子又没说错什么话，哪里不对了？”

“你……你看看他与我说话，像什么样子！”英亲王气怒一僵，瞪眼道。

英亲王妃缓慢地平静道，“他虽然玩世胡闹，但是府中的下人从不欺负打骂，他虽然性情乖张，但是与京中各府邸的公子们都合得来，他虽然偶尔不守规矩，但是也没什么，王爷年轻的时候就守规矩了？我没大婚入府的时候，您女儿都有一个了。我的铮儿至少到现在都快十七了，一个通房还没有呢。就算有个听音，也没急着拖上床去。”

英亲王脸色攸地一红，口气也不那么冲了，尴尬道，“我们在说他，你扯我做什么？”

英亲王妃无辜地看着他，“王爷怪我教导不好儿子，可是儿子也有您的一半，您只管教导，妾身对于您教导他可从来没拦着，您这时候怎么怪起我来了？”

英亲王再度没了话说。

英亲王妃理直气壮地看着他，“王爷怎么不说话了？”

“行了，行了，是我不对，不该怪你。”英亲王道歉，“咱们还是尽快商量浩儿的婚事儿吧！如今都快过响午了，今日是去不成了，争取今日列出聘礼的单子，明日就去下聘。”

英亲王妃不高兴地甩手帕，“这件事情王爷和刘侧妃做主得了，我不管了，免得到时候哪里做得不合心思，落了埋怨。”话落，对春兰道，“春兰，走，咱们去右相府串串门。”

“是，王妃！”春兰上前扶住英亲王妃。

刘侧妃顿时露出急色来，英亲王妃是主母，府中中馈掌握在她手中，她不操办这个事儿的话，她一个侧妃是没法插手从库中拿东西的。否则今日也不必拖了英亲王来了。还不是为了给左相府的聘礼好看些吗？连忙站起身，赔笑脸道，“大公子的事情全仰仗王妃您去提亲才一力促成的婚事儿，您做事周全，就算哪里不合心思，谁敢跳出您的不是？这件事情没有您怎么行？妾身可做不来您的事儿。”

英亲王妃板着脸不说话。

英亲王胸下气闷，但又拿英亲王妃无可奈何。往日只要他教训儿子，他媳妇虽然当面不拦着，但是每回都不给他好脸色看，言语也是刺一般地扎他，甚至严重的时候还让他十天半个月不准踏入她房门。久而久之，那孩子就半点儿都不怕他了。可是他还不能说她错了？因为她的确当面不曾阻拦过他管秦铮。

“王爷，您快说句话啊！赶紧让王妃消消气。”刘侧妃伸手推英亲王。

英亲王无奈地站起身，上前拉住英亲王妃的手，软了口气道，“是我不对，我都跟你道歉了，你就别气了。”顿了顿，左右看了一眼，有些抹不开面子的低声道，“这么多人看着呢！”

英亲王妃见好就收，瞪了他一眼，端庄地坐下身，“王爷以后还是万不要说妾身不好好教导铮儿的话了。您若是拿出对待大公子的心思来待铮儿，他也不会变得总是气您。”

“是，我以后见了他和他好好说话。”英亲王有些憋屈地道。

英亲王妃这才见了笑模样。

刘侧妃见英亲王对王妃低声下气，就跟她在英亲王面前对他低声下气一样，心中气闷，但是想想秦铮的确不如秦浩被教养的风评好，也就没了气闷，心中油然骄傲。她虽然身份不及她，但是他的儿子比他的儿子要强出许多。

于是，三个人继续商量起秦浩的聘礼和婚事儿来。

秦铮此时已经和谢芳华出了英亲王府的角门，他听从了英亲王妃的话，徒步而行。

也许人们都被连续三日的大雪闷得够呛，大雪过后，都外出到街上走动。英亲王府这一条街已经有官兵在清扫。刚打扫出一半来，的确马车难行。

秦铮慢悠悠地走着，如闲庭信步。

谢芳华跟在他身后半步，也脚步平缓地走着，虽然要回忠勇侯府，但是心情平静。

路上的百姓显然都认识秦铮，见到他都笑着躬身见礼打招呼，看起来竟然比贵裔圈子里的人见了秦铮还要少几分拘谨。秦铮显然心情很好，一路都带着笑容，偶尔还会说上一两句话。没有那么张狂跋扈，到显得平易近人。

谢芳华暗自琢磨，这人到底有多少性情和面具，哪一面是真的，哪一面又是假的？

秦铮忽然回头看了谢芳华一眼，“在想什么？”

谢芳华收敛心神，在他身边，她需要时刻打起精神应对他，否则一个不小心就被他窥探了心思，她抬起头，比了个兰花指的唱戏动作，这是小凤祥惯用的动作。意思是他是不是忘了带钱家班子出来。

秦铮了然，解释道，“稍后会有人送钱家班子到忠勇侯府。”

谢芳华点点头。

“你是不是奇怪这些百姓为何不怕我？”秦铮盯着她问。

谢芳华看了他一眼，点点头，她的确这么想的。

秦铮扬了扬眉梢，一副散漫的样子，漫不经心地道，“贵裔圈子里的人维护我，因为我是英亲王府的嫡子，将来要继承英亲王府，都给我几分面子。而交好的朋友，比如子归兄、燕亭、李沐清等人，那是因为身份相当，又脾性相投，说得来，才亲近如兄弟。这京城的店铺，商铺，酒楼，画舫，甚至宫里和各府邸里当差，或者是官职不上不下讨生活的人怕我，惧我，怒我，忍我，甚至讨好我，那是因为他们的身份使然，有利益牵扯，知道得罪我没好处。而百姓们，他们身份太低，几乎低到尘埃，没有利益相碰，我也不随意打骂人找人发作，他们何必怕我？”

谢芳华诚然赞同地点点头，对这个恶人第一次佩服了几分，难得将他自己和身边的人看得这么通透。她两世至今，还有些事情没明白，他才不足十七，就如此已经很不容易了。

秦铮说完了一大段话，不再言语。

谢芳华根本就不需要说话，只需要跟着他静静地走就行。

大街上的人除了给秦铮行礼打招呼外，更多的是将目光注视到了她的身上，好奇又羡慕地打量这个被铮二公子收在身边的贴身婢女。百姓们的眼里，她就跟仙子没二样。

虽然短短的路，秦铮却是走了半个时辰，才来到了忠勇侯府。

谢墨含早已经在秦铮从英亲王府出来的时候就得到了消息，知道谢芳华要跟着回府，连忙去了荣福堂找老侯爷。忠勇侯听罢消息吩咐他沉住气，切莫露出马脚。哪怕不知道秦铮打的什么主意和心思，哪怕觉得这事儿最近都透着古怪，也要把表面上的台面稳住。

谢墨含过了半响，才稳住有些慌乱紧张的心思。他和秦铮交好多年，越来越看不透他了。若是不牵扯了他的妹妹，他到没那么多心思放在秦铮身上，但是如今既然牵扯了妹妹，自然就不同了。他妹妹一日不回府，他这心思怎么也踏实不下。

“走一步看一步吧！秦铮这个臭小子，可比他老子强多了，也比秦浩那个表面上看起来门面硬实，实则豆腐渣一般的东西强多了。”忠勇侯平价道。

谢墨含点点头，“妹妹其实能回府，可是她至今不回来，也不知道在想什么。”

“那丫头也是个有主意的主。让她闹腾吧！她总有办法收场。”忠勇侯宽心地道。

谢墨含点头，叹了口气，“他们应该快到了，我出去迎迎。”

忠勇侯摆摆手。

谢墨含出了荣福堂，对福婶吩咐让厨房加做几个菜，福婶连连应声。他带着侍书前往门口。来到门口，秦铮和谢芳华正好来到。

“你既然要来，该派个人早些来知会我一声。”谢墨含对秦铮道。

“我又没带礼物上门，就是过来转一圈，将劫了你的钱家班子还给你，顺便蹭口你家厨子的饭菜吃，提前知会你做什么？岂不是见外了？”秦铮挑眉。

“也是！”谢墨含笑着点头，趁机看了谢芳华一眼。

“看来漠北武卫将军传回来的方子真管用了，这一场大雪你不但没病，气色看着也是极好，如今还能走出来接我。”秦铮打量谢墨含面色。

“多亏了舅舅。”谢墨含笑了笑，将秦铮和谢芳华迎进府中。

二人一路说着话来到了荣福堂。

荣福堂里面酒菜飘香。

秦铮嗅了嗅鼻子，顿时乐了，“千金一壶的笑迎客，多谢老侯爷抬爱了。”

忠勇侯在里面哼了一声，“铮小子，我的好酒可不是那么好喝的，喝了之后你总要付出点代价来。”

“好说！”秦铮也不推让，当先迈进了屋。

谢墨含落后一步，和谢芳华交换了一个眼色，二人一同进了屋。

忠勇侯已经坐在了桌前，秦铮甩了外衣，毫不客气地坐在了忠勇侯身边。

“听音姑娘也坐吧！”谢墨含动手挪了挪椅子，对谢芳华招手。

谢芳华看向秦铮。

秦铮挑眉，“不是说带你来蹭吃蹭喝的吗？坐吧！老侯爷和子归兄都不是眼界低的人，你是我的人，对于他们来说，来者是客。”

谢芳华眸光动了动。

谢墨含早已经被秦铮“我的听音”的话给听得提不起波动了，闻言只是看了他一眼。

忠勇侯却第一次听到，闻言瞪了眼睛，“铮小子，你的婢女就是你的婢女，什么你的人？不像话！”

秦铮轻笑，也不反驳。

“坐吧！”忠勇侯对谢芳华摆摆手，不介意她一个婢女身份的人跟着一起做的模样。

谢芳华缓缓落了座。

这时，侍书在外面禀告，“世子，英亲王府的喜顺大管家亲自带着护卫将钱家班子送来咱们府了。您看，安置在哪里？”

“安置在北院吧！”谢墨含想了一下道。

“是！”侍书连忙去了。

谢墨含转头看向秦铮，对他道，“我听说今日左相下了早朝后对英亲王提起了钱家班子？如今你将钱家班子给我送来……”

“忠勇侯府还怕了左相？”秦铮回看他。

忠勇侯冷哼一声，神色不屑。

谢墨含笑笑，“怕倒不至于，但是麻烦还是越少越好，谁嫌弃麻烦少？”

秦铮拍拍他肩膀，“放心，就算他找麻烦，也是先找我的麻烦。我让他栽了个跟头，他不会善罢甘休的。更何况他如今还没有心思找我的麻烦，先忙着嫁女儿呢。”

“其实左相也不算是栽跟头，他一直想将女儿嫁给你，结亲英亲王府，如今虽然没嫁给你，但是嫁给了你大哥，和英亲王府同样有了姻亲关系，虽然差些，但是也差强人意。”谢墨含思量地道。

“那也要他帮助他女婿夺了我的权才算是，否则他还拴不住英亲王府。”秦铮撇嘴。

谢墨含点点头。

谢芳华一直默默地吃着饭，对于左相，她上一世不曾关心朝局，知之甚少，但是基于这一世的了解，有一点她很清楚，左相若是没本事，也不可能做到左相的位置，也不可能引得朝中大部分群臣巴结应和他，更不可能职权几欲越过右相屡露锋芒，秦钰在他的死谏下被贬黜出了京城。他恨上秦铮是一定的。

记得忠勇侯府，前一世就是他带着人来抄的家……

谢芳华想起这个，眸光冷了冷。

“左相那是只狐狸，不只是狐狸，也是真小人。”忠勇侯看了谢墨含和秦铮一眼，“你们还嫩着呢，不要小看了他。他只不过将女儿嫁给了一个庶长子而已，也不算是真损失，对他就是面子难看些，不影响什么。这样的事情不过是小打小闹，他不反击则已，若是反击，你们就要小心了。”

谢墨含点点头。

秦铮不以为然。

忠勇侯对秦铮道，“铮小子，你还别不爱听，也别觉得自己本事。我告诉你，你若是给他机会，他能让你怎么死的都不知道，年轻气盛不是坏事儿，但是过刚易折的道理你可要清楚。你如今为什么能在南秦京城横着走？那是因为你的出身，若是你将出身混没了，或者是不受皇上宠了，那么，你想想，你是否还能横着走？”

秦铮不以为然的神情收起，神色恭谨了几分，“老侯爷教训的对。”

“您能听进去就好。范阳卢氏能在两百年短短的时间就跻身进名门望族的行列。靠的可不是运气，而是脑子和手腕。”忠勇侯道，“卢勇虽然是文臣，但是能将一众文武全才的臣子都踩在脚底下做了左相，朝局动辄瞬息万变，他能做了二十年不倒，可不是靠献媚君主。”

秦铮放下筷子，洗耳恭听。

忠勇侯半生戎马，一生立于朝堂，他口中的话都是金玉良言。

“行了，总说一个小人做什么，喝酒吃饭！”忠勇侯摆摆手，却是不说了，端起酒杯和秦铮、谢墨含碰杯。

秦铮顿时笑起来，眉眼微微合上一条缝。虽然忠勇侯只说了这两句话，但是对他足够受用了。虽然心中清楚是一回事儿，但不在意看不上又是另一回事儿，被别人点透再是一回事儿了。

谢墨含看了秦铮一眼，也笑着摇摇头。他就是佩服秦铮这点儿，心性宽敞。

忠勇侯说不谈左相，果然不再谈论一句。秦铮、谢墨含二人也不再谈论，则是一边喝酒，一边谈起了好酒。老少三人，隔了两代，但是竟然话语投机。

秦铮不见拘谨，竟然跟在自己家一般，甚至比在自己家还自在。

谢芳华有些看不过去眼，但也拿他无可奈何。

说道好酒，谢墨含突然问秦铮，“你那坛从皇上手里撬回去的贡酒翠烟轻呢？”

秦铮三杯酒下肚，面色有些微熏，闻言道，“扔了！”

谢墨含一怔，“扔了？”

秦铮“嗯”了一声，忽然偏头问谢芳华，“是真的扔了吧？”

谢芳华点点头，提起这个人的脾气就让她忍不住唾弃，那日说好要温酒煮梅花，可是他后来竟然说翻脸就翻脸，命听言将酒给扔了。

“可惜了！”谢墨含也不问原因，叹了一声。

“臭小子，糟蹋好酒！再有好酒都拿到我这里来，多少都帮你喝了，省得你浪费。”忠勇侯骂了一句。

“好，再有好酒都来孝敬给您。”秦铮支着额头道。

忠勇侯点点头，没觉得孝敬二字有什么不对。

谢墨含却是看了秦铮一眼，忽然道，“我命福婶加菜了，如今怎么还没过来，我去厨房看看。”

忠勇侯摆摆手。

谢墨含站起身，又道，“不如听音姑娘与我一起去吧！忠勇侯府因为只有爷爷和我，所以侍候的人少，尤其爷爷与我都喜静，跟前跑腿的人更是少。侍书去安置钱家班子，福婶一个人恐怕忙不过来。你与我去看看，正好可以借用一下，帮我端菜了。”

谢芳华闻言知道哥哥要单独和她说话，看向秦铮。

秦铮扭头，端着酒杯道，“子归兄不如喊我一起去？”

“你去做什么？陪我喝酒！”忠勇侯拍了拍桌子，“你们都去了，扔我一个人在这喝酒有什么意思？铮小子留下，你们去吧！”

秦铮放下杯子，“好吧！”话落，又叮嘱谢墨含，“你可要好好照顾我的听音，不准将她弄丢了，若是将她弄丢了，我就找你要人。若是你拿不出来人，我就日日住在这里，不回去了。”

谢墨含闻言哭笑不得，“秦铮兄，我不过借用听音姑娘端菜而已，不至于将人给你弄丢了。放心吧！”

“那就去吧！”秦铮终于挥挥手放了人。

谢墨含转身出了屋门，谢芳华跟了出去，二人不多时离开了荣福堂。

秦铮扭头往外看，一直到人走得没影了，才收回视线，正对上忠勇侯看着他的老眼，他眨了眨眼睛，没说话。

忠勇侯冷哼一声，也没说话。

二人继续喝酒。

谢墨含走在前面，谢芳华跟在后面，忠勇侯府的下人看到二人，都齐齐对谢墨含见礼，都知道今日秦铮带着听音姑娘来了府里，又好奇地打量谢芳华。

走了一段路后，四下没人，谢墨含才回头看着谢芳华，喊了一声，“妹妹！”

谢芳华笑意蔓开，喊了一声，“哥哥！”

谢墨含看着她的笑意，叹了口气，怅然道，“本来离开八年，你终于回了京，该回家才是，可是偏偏被秦铮劫了你去。如今他将钱家班子给送回来了，你却留在了英亲王府。这可真是……不如当时你不跟着钱家班子进京就好了。”

谢芳华笑笑，倒没了开始进入英亲王府的排斥，“如今在英亲王府也没什么，我总归是回了京。英亲王府对于南秦朝堂来说地位特殊，能探听到许多忠勇侯府得不到的消息。哥哥就别再为这件事情忧心了。”

“我忧心的不是这件事情，而是这背后秦铮的心思。”谢墨含道。

谢芳华沉默下来。

谢墨含盯着谢芳华，“妹妹，你与我说实话，你是否也觉得秦铮别有用心？若说他要借此害忠勇侯府，我认识他这么多年，敢担保，他定然不会。可是偏偏劫了你，这么长时间，从你以王银的身份回京，到如今，事事件件，都与他脱不开关系，你真觉得他没有目的？”

谢芳华似乎不知道说什么，箴口不言。

谢墨含看着她，打量她神色，她这个妹妹容色沉静，心思隐匿得极好，看起来平平静静，他窥探不出半点儿她的心思，在他这个哥哥面前都如此，更何况在别人面前？她不觉得这样的她特别吗？也许正是因为如此，才真惹了秦铮青眼相待？

“你是怎么想的？难得见面能说上话，你总要与我说，我才能知道如何应对。”谢墨含口气温软，“爹娘不在了，爷爷老了，忠勇侯府的门庭我一个人支撑不来，才让你外出受了这么多年的苦，哥哥还不是废人，你不要什么事情都自己扛着，这样我会觉得自己无用。”

谢芳华闻言忍不住笑了，“哥哥别胡思乱想，我刚刚是不知道怎么说。”

“有什么话你就说。你跟在他身边这么些日子，以你的聪明，定然能猜透几分他的心思。”谢墨含正了颜色。

谢芳华抿了抿唇，低声将秦铮曾经进过她的海棠苑小库房的事情说了。

谢墨含脸色顿时微变。

“哥哥，你可记得你何时去赏海棠？可有察觉小库房被人动过？”谢芳华见此询问。

谢墨含仔细想了一下，皱眉摇摇头，“你不在家这些年，我每个月都要去几趟海棠苑。一是为了让府中的人觉得你就在海棠苑，二是我也想念你。至于，秦铮去过海棠苑，我这些年竟然丝毫不知，你的小库房在你走后，我就没去清点过。更是不知道了。”

谢芳华揉揉额头，想着秦铮这贼做的可真是高明。

“怪不得燕亭等人每次提到各府的花园，都向往咱们府中的海棠花，而他却每回都没有多少兴趣的样子，原来是早已经看过了。连你的小库房都进去了。”谢墨含有些恼怒，“我以前还一直觉得他就算行止没那么多礼数规矩，但也该知道女子闺房的忌讳，谁知道他竟然，他可真是……”

“哥哥别气了，你要想想，他真的是因为要看海棠才去了我的院子吗？”谢芳华看着谢墨含，他的气恼显而易见，当然，哪个哥哥都不愿意听到自己的妹妹闺阁竟然有外男随意进去看了一遍他还不知道的事儿。

谢墨含怒意顿收，“你是说……”

“还不敢确定他是不是知道什么。”谢芳华叹了口气。

谢墨含脸色变幻了片刻，凝重地道，“若他是知道你不在府中，那么如今你的身份，他怕是也已经知道了，否则的话，这种种迹象，可没得解释。”

谢芳华再度沉默。

“他到底是想要做什么？”谢墨含有些急了，“若是他知道，他这般困你在英亲王府，目的是什么？让你不能回府？那然后呢？他想做什么？”

“我若是回府，还是很容易的，他没圈固我。”谢芳华道。

谢墨含稳了稳气息，想到此，也有些不明白了。

谢芳华虽然不自诩聪明，但也是活了两世，对于秦铮，这么久，也还是看不明白。她见谢墨含也是苦思冥想，遂抛开这茬，对他道，“哥哥，先不想我的事儿了，他对我没恶意，走一步看一步吧。目前要紧的是，你可知道，皇上要对付的不是忠勇侯府，而是整个谢氏一脉。”

谢墨含一惊。

谢芳华对他点点头，肯定地道，“本来我也未曾想到，只觉得皇上有心对付忠勇侯府，但是前两日英亲王妃却说了一句话，让我觉得我想的还是太简单了。”

“英亲王妃说了什么？”谢墨含毕竟是忠勇侯府世子，很快就恢复常态。

“她说，南秦几大姓氏望族的门庭加起来，算上她出身的清河崔氏，恐怕也不及一个谢氏。若是再任其发展下去，保不准有朝一日南秦就改了朝，换了代，姓谢了。这样的谢氏，皇室焉能不忌讳？”谢芳华道。

谢墨含脸色顿时一白。

“爷爷应该是有些清楚，只不过皇上不揭破这层面纱，他也不点破罢了。”谢芳华道。

谢墨含抿唇点头，“是啊，爷爷大约怕我忧心，心思过重，拖累身子，才对我不曾透露这处。从你离开之后，这八年来爷爷不再扶持谢氏一脉，几乎与谢氏各房都断绝来往了。”

“但是即便忠勇侯府与谢氏各房断绝来往，谢氏依然还在壮大。”谢芳华道。

谢墨含叹了了口气，眉目昏暗地道，“谢氏几百上千年的传承，膏粱锦绣的弟子多，也是没法。原来子弟太出息，也是罪。”

谢芳华冷笑一声，“所以，既然避无可避，何必要避？”

“你是说？”谢墨含看着她。

谢芳华一字一句地道，“结合谢氏所有族亲，所有绳子都拧起来，一根绳子容易砍，那么一千根一万根呢？是不是就难砍了？”

“话虽然如此说，可是皇室岂不更是忌惮我们府？更甚至，如今谢氏的族亲不说也罢，恨不得我们忠勇侯府倒塌，怎么会团结？”谢墨含泄气地摇摇头。

“一笔写不出两个谢来，若是他们知道自己头顶上已经被架了一把刀呢！还会争权夺利？不是应该先把这把刀挥开吗？”谢芳华反问，见谢墨含不语，她平静的声音布满凌冽和杀意，“不上道的人，白担了一个谢字，留之何用？不如我们先杀了来磨刀！”

－－－－－－题外话－－－－－－

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