自古向来是富贵险中求。

崔意芝不傻，知道这其中的道理。皇上给了他一条路，是让他选择。是选择皇室，还是选择忠勇侯府。虽然皇上没抓住忠勇侯府救了清河崔氏三公子的把柄，但到底也是寻到了些蛛丝马迹。毕竟清河崔氏二老爷是从忠勇侯离开回清河后，便有人去救了清河崔氏三公子。

忠勇侯府对于清河崔氏抢个先，皇上落了后。那么他如何会甘心？以着皇上的手腕，对于清河崔氏，他是能用就用，不能用就斩断。

崔意芝既然奉了皇上的旨意出京迎接四皇子，身边定然跟随着皇上派去的人。一旦稍有不慎。不用别人来杀，皇上的人便能让崔意芝再回不了京城。

谢芳华想到此，扯了扯嘴角，露出一丝嘲讽。

都说皇上爱民如子，但是对于他江山下的子民，他可是算计得连骨头带血都吞噬了。

“自古帝王都称孤道寡，不需要有情。为了守住江山，做这些也是无可厚非。”李沐清看着谢芳华，“崔意芝是清河崔氏的佼佼者，才华谋算不同寻常。皇上若是抓不住他，不能用的话，只能动手除去了。是定然不会留给忠勇侯府的。”

谢芳华不置可否，对他道，“我只好奇李公子怎么会有妹妹和弟弟流落在这里？”

李沐清轻轻叹息一声，“我娘容不下庶子，五年半前，在我娘动手后，我及时将他救了出来。”顿了顿，他又道，“绿意当初不小心目睹了我娘出手，我娘定是不能容她了。更何况，她娘是我父亲的宠妾，我娘自然是不待见她，如今正好给了她一个对她动手的理由。我察觉之后，便安排了她投湖假死。将她弄出了右相府。当时正值这胭脂楼做营生，便将他们安置在了这里。距离京城又不太远，我每月巡视店铺时，可以照看一二。”

谢芳华点点头，当她是听音时，李沐清在除夕夜当日与她说了左相府的一些事情。他作为嫡出兄长，能如此爱护自己的庶妹庶弟，想必躲开她娘的眼线，极其不易。她看着他，“只因为胭脂楼当时新开业做营生，你便放心地选择了这里？”

李沐清轻笑，摇摇头，“倒也不全是，有一半原因是，我当时调查了一番胭脂楼。凭我所能，什么也没查出来。这很不同寻常。而胭脂楼对来往客人身份保密，同时也保护楼里姑娘的身份。虽是青楼，但不做逼良为娼的营生，而是签卖身契，仅凭自愿卖艺或者卖身。只要入楼的姑娘，便受胭脂楼保护。”顿了顿，“连我都查不出什么来历的话，那么别人也一样。所以，还有什么地方比胭脂楼让他们姐弟落身更安全？”

“你倒是会算计！”谢芳华笑了笑。

李沐清深深地看了她一眼，“只是我没想到，胭脂楼的主子竟然是忠勇侯府的小姐。有些意外，到也不是太意外。这些年借你的地方庇护我的弟弟和妹妹，如今理应感谢你。”

谢芳华知道李沐清聪明，他不点破她听音的身份，而且有着法佛寺夺经书，清河崔氏救崔意芝的交情，在他面前，她倒也没那么多避讳。点点头，“以前我不知道也就罢了，若是如今你还继续让他们待在这里的话，以后的确是该谢我。”

李沐清微笑道，“绿意毕竟是女儿家，总不能一直委身青楼，终老一身。”顿了顿，他道，“既然你是这里的主子，怕是有一件事情，我还真是要麻烦你了。”顿了顿，他温和地浅笑，“关于谢礼，自然不会薄了。”

“什么事儿？”谢芳华看着他。

“绿意有个意中人，她自己不好做媒自嫁。我身为她的兄长，自然当任不让地主婚她的姻缘之事。”李沐清看着谢芳华，“不过我不曾见过那人，如今也不知道如何找到那人。不知道你可不可以帮衬此事？”

谢芳华失笑，“胭脂楼如何营生，楼里的姑娘从不从良，这些可都不是我管的事情。我若是出面，未免有夺了月娘的权责之嫌。不过李公子若是备厚礼与我，我到可以试试从中帮衬一把周旋。”顿了顿，她随意地道，“不过也要看绿意姑娘垂青的是什么人？”

李沐清点点头，说道，“据说他叫言宸。”

谢芳华一怔，眸光缩了一下，一闪而逝，快得令人看不清，她蹙眉，“李公子确定是这个名字？”

李沐清点头，“我察觉绿意为了他茶饭不思，特意询问了。她说她从月娘处打探来的，那个人叫言宸。”

“既然是从月娘处打探来的，那么月娘可曾告诉她，这个人不是谁都能肖想的？”谢芳华挑眉，向正屋看了一眼，见那间屋子帘幕晃动，那女子隐隐约约站在窗前。

“我倒未曾听绿意有此一说。”李沐清微微讶然，“难道是关于绿意的身份？才让你觉得不配那人？”

谢芳华失笑，面色却清淡，“倒不是身份，只是那人……”顿了顿，她道，“别说月娘，就是我，也不能给他做主。关于女人，甚至婚配一事，他不喜别人插手。”

李沐清闻言看着谢芳华，“也就是说，我见不见那人，绿意都没机会？”

谢芳华颔首，“可以这样说！”

“那好，我知道了！”李沐清向正屋看了一眼，帘幕下的那女子不知道是不是已经听见，而是已经离开了窗前。

秋月端来一壶红枣姜糖水，放在谢芳华面前，又给她满了一杯，之后退去了她身后。

谢芳华端着滚热的红枣姜糖水，慢慢地放在嘴边喝着。

“你见过秦钰了？”李沐清转了话题，说的是肯定之语。

谢芳华看了李沐清一眼，“我很好奇，李公子身坐隆中，消息却灵透，都从哪里得来的？”

李沐清莞尔一笑，“刚刚我提到秦钰来了平阳城，你的神色并没有奇怪，我猜你是见过他了。”顿了顿，他道，“并不是我消息灵透，而是有很多事情，都赶巧碰上了而已。有人给我递来消息，说四皇子受伤了。让我多在平阳城逗留些日子。我想，能伤他的人不多。应该是你吧？”

谢芳华不答他的话，漫不经心地问，“我从踏入平阳城，便遭遇了刺杀，更甚至还有人暗中驱动毒蝎子暗中迫害。你可知道谁动的手？”

李沐清眸光微动，“昨日有人将平阳城的白莲草都买尽了。我让人跟踪了买白莲草的那人，我的人却给跟丢了。”顿了顿，他道，“不过却也不是没有收获，那就是城外三十里地外毒药圃的怪人在当日被人杀了，他躺着的血泊里挣扎着写了个谢字。”

谢芳华听王倾媚说过那个怪人，只说追查去的话，怕是也无果，原来毒蝎子真是出在那药圃。看来是有人驱动了那怪人，而事后卸磨杀驴了。不过那人死前竟挣扎着写了个“谢”字吗？她看着李沐清，“哦？”了一声。

“如今那人已经被平阳县守命衙门的仵作去验尸了。这人明显是他杀。且那个”谢“字太过清晰。所以，平阳县守已经在衙门里立案，准备彻查此事。”李沐清看着谢芳华道，“从这个谢字上查。”

“也就是说要查谢氏了？”谢芳华问。

李沐清点点头。

“凭一个死人挣扎写的谢字，就要查谢氏，平阳县守这根据立不住脚吧？再说，谢氏不是他说查就能查的。”谢芳华道。

“谢氏的确不是他说查就能查的，但是，若是他请旨揍禀给皇上呢！毕竟那毒蝎子伤的人是八皇子。”李沐清叹了口气，“没想到来到平阳城，发现京城的浑水已经搅到了这里。实在深得可以。”

谢芳华脸色寒了寒，单单一个怪人，是不值得查。但毒蝎子伤了八皇子，平阳县守奏禀给皇上，那么唯一的线索是“谢”字。那么皇上下旨，平阳县守便有权利查谢氏了。更甚至，也许京中会下来巡抚御史，立案彻查此事。拔出萝卜带出泥。谢氏这么多年，若大的根系，多多少少总能查出些东西来。

到时候，便不是死了一个怪人和他养的毒蝎子害八皇子这么简单的事儿了。

谢芳华轻轻吸了一口气，谢氏如今就是罩在一张网中。细细密密，逃脱不得。

刚被御林军封锁了一个谢氏长房，不知道这回又会揪出谁。

谢芳华想起轻歌拿到的那块谢氏隐卫的令牌，心头一阵烦闷。谢氏旁支子孙若是都窝囊也便好了。偏偏一个个都不窝囊，不但不窝囊，反而都如豺狼虎豹。也难怪皇上非要除谢氏了。

可是忠勇侯府不能倒！

那么谢氏也就更不能倒了！

谢芳华看着李沐清，“八皇子受伤的消息并没有外传，平阳县守却耳目聪明地知道了，上报给了皇上。难怪得皇上器重。在平阳城待了这么多年。”

“秦倾受伤，瞒不住皇上。这里距离京城也就三百里地。除了平阳县守，也是有许多皇上的人。”李沐清品了一口茶，“谢氏长房之事悬而未果，如今又出现了八皇子被毒蝎子咬伤之事。这倒像是兵法谋略上的逐一击破。你传信给子归兄，让他多加小心吧！”

谢芳华看着李沐清，忽然笑了，“李公子不必备厚礼相谢了。令妹和令弟想继续在这里住着就住着。凭今日你这些话，也值得一份谢礼了。”话落，她站起身，出了抱厦。

秋月见谢芳华要离开，立即打着伞走过来，将她罩在了伞下。

不多时，二人的身影出了清幽苑。

李沐清坐在抱厦里的桌案旁，看着谢芳华一步步远处，细雨朦胧中，那纤弱的身影脊背笔直。有这样的一个女子，她看着如娇花，实则却如松竹，不畏严寒。

谢芳华的身影离开许久后，李沐清方才收回视线。

一个小身影见生人走了，从屋中跑了出来，到了李沐清的身边，拉着他衣角，小心翼翼地喊，“哥哥！”

李沐清转头看向小男孩。

“哥哥，那个姐姐是谁？她长得好美，比绿意姐姐长得还美。”小男孩天真地问。

李沐清不觉地露出微笑，伸手摸了摸他的头，“她是……”想说什么，又住了口，对他问，“紫儿，你在这里住得开不开心？”