次日大概五更未到，黎明前的黑暗，罩得整个俄博岭昏昏如在另一个世界。莲灯近期的睡眠不太好，常常要耗到近子时才能睡着，觉得睡下去没过多久，梦里听见一阵急促的脚步声，忽然帐帘被用力掀起，有人站在外面大声地喊：“安宁！安宁！”

她头晕得厉害，听出是二兄常念，便支起身子嗳了声，“阿兄何事？”

常念的声音里带了哭腔，略低了嗓子道：“你快些起来，阿耶出事了。”

她起先还懵着，顿时一激灵。纵起来，拉过一件圆领袍穿上，慌慌张张扣上蹀躞带跑出来，“阿耶怎么了？”

常念说不出话来，只是抬手指向大帐方向。王帐外的禁卫比寻常森严百倍，死士个个压刀站着，将帐子团团围住。她心头狂跳，匆忙奔过去，帐里站满了将领。穿过那片铠甲的丛林，见定王在榻上安然卧着，双眼紧闭，面色发青。

她脑子里嗡地一声，问跟前医官，“大王怎么了？”

医官摇头，让出榻前的位置，退到一旁。再看几位兄长，他们站在那里六神无主，个个像淋了雨的泥胎。

莲灯的两条腿在裤管里打颤，她想定王也许是不好了。她不是没有直面过死亡，可眼睁睁看着亲人死在面前，摈弃那段失去的记忆，算是第一次了。她上前，拉了拉定王的手，“阿耶？”

他没有反应，手指已经凉下来，大概有一阵子了。她不信，抱着希望去探他颈间的脉搏，摸不到，连他的颈窝都是冰冷的。

“怎么会呢，先前阿耶还与阿宁一起用饭的……”她跪下来，哭着说，“阿耶，你怎么了？”

她和定王算不得亲近，但昨夜开始已经可以像寻常的父女那样相处了，为什么非要在她感觉到温暖的时候突然遭受这样的打击？她不知道应该怎么办才好，近距离看到他的脸，英挺的眉，还有深刻的五官。仿佛冻结的回忆猛地被打开了，她记得这张脸，原来他真的是她父亲。

她嚎啕起来，抓紧了他肩上的衣裳撼他，“阿耶，你不要丢下我，我才回到你身边，你不能走！”她的痛苦是发自内心的，哀哭从灵魂的最深处迸发出来，她除了像只兽一样悲鸣，想不出任何办法来抵抗这突然降临的噩耗。

无数重拳击中她的心脏，她瘫软在他榻前。没有了母亲，刚刚认回的父亲又走远了，从现在起她是真正的孤儿，再也没有依仗了。她后悔不已，在他还活着的时候她麻木，没有想过去爱他。如今他死了，她才记起四岁前坐在他臂弯、骑在他肩头的岁月。可是来不及了，他走了，走得这样莫名其妙。

她要追究，回身呵斥医官，“大王是因何丧命，快说！”

医官打了个颤，拱手道：“卑职细细查验过，大王身上无任何外伤，指甲、眼睑、舌苔均无异样，且表情安详，四肢舒展，可见临终没有经历痛苦，当属寿终正寝。”

寿终正寝，四十多岁的人怎么能算寿终正寝，一定有内情！她站起来，无头苍蝇一样打转，“他昨夜还好好的，与我说了好多话，那时分明健朗得很，怎么会突然走了？”她抬头四顾，“国师呢？国师在哪里？”

昙奴上来搀扶她，“已经派人去请了，你不要着急。”

可是她的悲伤，在某些人眼里却是十足的演戏。定王共六子，有辰河那样如珠如玉的存在，当然也不乏榆木脑袋的莽夫，比如四兄等持。

莲灯的认祖归宗一直让他心存疑虑，那时父亲很高兴，他也没什么可说的。现在父亲突然不明不白地死了，在他看来祸根可能就在这来历可疑的妹妹身上。

“当初是谁进府刺杀阿耶，兄弟们可还记得？”他上前一步，蹭地抽出佩剑抵在她胸前，“阿耶一片拳拳爱女之心，我料他没想到会落得今天这样下场。你既然从一开始就心怀不轨，难道阿耶认了你，就能化解十年来的怨恨么？你一心要杀他为母报仇，昨夜最后一个与他见面的也是你，你的嫌疑最大，少在这里惺惺作态！不单你，还有你那情郎，甚至包括碎叶城里的辰河。你们串通一气蓄意谋害阿耶，欲借蔡都护不在之时趁机控制军中大权，我说得可对？”

他们兄妹反目，这个时候只会造成混乱。大兄照业低声呵斥：“四郎，阿耶跟前不得造次。”

等持仰头苦笑起来，眼泪顺着眼角长流，“阿耶已经死了，表面没有伤痕，焉知他的五脏六腑是否完好。正值壮年的武将，会不声不响地睡死过去，你们相信吗？阿耶平时连伤风咳嗽都没有，为什么现在成了这样？一定是有内贼，还是阿耶最信任的人，你们说，除了她还有谁！”

莲灯又悲又气，哽得说不出话来。半晌才道：“阿兄不要因为阿耶不在了就欺负我，我对阿耶的心，和你们每个人一样！”

“我欺负你？”等持把剑又抵近了两分，“你昨晚的行动可有人为你作证？”

晚上除了睡觉还能干什么？让她找人作证，简直就是无理取闹。她反唇相讥，“那么阿兄呢？你昨夜做了什么，有没有人为你作证？你失去阿耶，我也失去阿耶，为什么我还要遭受你这样无端的猜测？阿兄不要欺人太甚，否则我就不客气了。”

等持依旧不肯善罢甘休，她受够了他的刀剑相向，运足内力一震，将他手里的剑震得四分五裂。

剑拔弩张的节骨眼上，帐里的将领忽然安静下来，左右分作两班，让出了中间的一条通道。国师打帘匆匆而来，进门即吩咐：“不得将消息散播出去，谁敢动摇军心，格杀勿论！”

莲灯见他来，像见到了救星，“我阿耶还有救吗？国师神通广大，求你救救他。”

他望了她一眼，卷起袖子探定王的百会、膻中、商曲，越探脸色越冷。莲灯提心吊胆追问：“可还有转圜？”

他直起身，慢慢放下了袖子，“时间太长了，尸僵过了胸，已经回天乏术了。”

国师的出现原本还给人留有一线希望，可当他宣布结果，无疑是天塌地陷的灾难。所有人都没了头绪，只听定王旧部们低低啜泣起来，谁也没想到宏图霸业转眼成空。定王薨逝，十三万人群龙无首，前有阻击，后无退路，就算到了长安，这次的远征也没有任何意义了。

国师招大郎商议对策，照业回身望榻上一眼，含着泪拱手，“还请国师指点迷津。”

国师道：“殿下仙逝的消息只有帐中将领知道，对外只说抱恙，先秘不发丧。待蔡都护从蒲州回来，听了信王的意思再做定夺。”言罢在照业肩上拍了拍，“子承父业天经地义，到了大郎振兴王道的时候了。”

世上谁人没有私心？定王在时，王子们兢兢业业辅佐父王，尚可以紧密团结。待得定王一死，势必开始考虑各自的归属。世子远在关外鞭长莫及，乱世才能成就枭雄，谁先攻克长安，谁就有称王的希望。所以慌不过最初的半个时辰，等冷静下来，一切又变得有条不紊。

男人们的心里装着胜负与江山，有他们的信念支撑，莲灯却没有。她守着定王的尸首，觉得眼泪都要流干了。人死了一段时间尸僵从面部渐渐扩散，到胸，再到上下肢。他的手指已经不灵活了，她只有不停地揉/搓，发现都是徒劳，又是一通呜咽痛哭。