黎元洪急忙解释道：“贤弟不要误会，愚兄只是有些好奇罢了。你也知道，川鄂两省历来是辅车相依，如果贵省有什么动静，难免会影响波及湖北，所以想向你验证一下。”

孙元起道：“黎兄不用担心，我四川编练新军并非针对四周各省军政府，（孙元起心中暗暗想道：西藏不是军政府，自然不包括在内。）只是省内山林广袤，黎庶众多，难免有歹人作奸犯科，原先一协兵力根本不够用，只好再新编一协。事先没向中央说明，引起兄弟省份猜疑，倒是我的疏忽！”

黎元洪接口道：“贤弟编练新兵、整理军备也是极好的！我湖北自武昌首义以来，各府道州县乱兵蜂起，借**之名扰乱地方，还时时向省府伸手，要求支付军队粮饷，愚兄真是不胜其扰。前些日子，宓僧对全省支取粮饷的部队加以统计，竟然达到8个镇又2个协，计有11万人！

“我湖北士农工商总共才有两千四百万，现在长江以北大半还在袁项城所部控制之下，各府道州县的钱粮又多被地方截留，府库藩银如何能够支持这11万人的吃穿用度？所以愚兄也想抽空对省内军队加以裁撤整编，到时候还请贤弟大力支持。”

什么裁撤整编部队？不过就是排除异己的手段！

孙元起叫苦道：“四川保路运动闹得比武昌首义更早，时间也更长，范围波及全省各地，造成土地荒芜，商铺关门，城市破败，民众流离，府库空虚，三五年间都无法恢复元气，哪有力气支持湖北？小弟实在是心有余而力不足啊！”

黎元洪道：“黎某对四川遭受的苦难感同身受，自然不敢烦劳巴蜀士民，愚兄只是想请贤弟帮忙而已。”

请我帮忙？孙元起有些吃惊：“我一个教书先生，能帮上黎兄什么忙？”

“第一件事是想请贤弟出面，向华熙银行借款100万元作为部队编练和遣散费用。”说着黎元洪从身上掏出一块华熙银行发行的孙大头摆在桌上，“愚兄知道，贤弟与华熙银行关系莫逆，只要你出面，必定可以马到成功。当然，我们也不会让你承担风险，湖北省府愿以汉阳铁厂部分厂房、矿山作为担保！”

听说借钱，孙元起本来是准备一口回绝的：这年头，借钱时候是孙子，还钱时候成大爷。但听说湖北愿以汉阳铁厂作担保，孙元起却有些犹豫了。

汉阳铁厂是中国近代最早的官办钢铁企业，比日本第一家近代钢铁联合企业八幡制铁所早七年，它的规模在当时的亚洲首屈一指，单前期投入就达到了五百万两白银！虽然现在由于各种原因，铁厂经营不善，钢铁质量不佳，但要经过整顿，相信还是大有可为的。

孙元起踌躇片刻说道：“借钱的事，等我到上海和华熙银行的董事们见面之后，才能给你一个准信。”

黎元洪点点头，又说道：“至于第二件事，是想请贤弟出面，向北平铁厂购买一批枪械弹药。”

有钱赚，何乐而不为？何况现在孙元起手头正缺钱，对于这桩送上门的生意自然更不会拒绝：“好，我到京师之后，一定让北平铁厂给你们一个优惠价！对了，你们打算买多少？”

饶汉祥替黎元洪答道：“我们湖北预计购买各种口径迫击炮两百门，中工式步枪五千支，炮弹一万枚，手榴弹十万颗，子弹一百万粒。”

孙元起倒吸一口凉气：这手笔也忒大了吧？迫击炮、中工式步枪什么的不说，仅一百万粒子弹，就至少价值4万两白银！但他马上就想到另外一个问题：“黎兄，你们湖北能拿得出那么多钱款吗？”。该不会左手从我华熙银行里借钱，右手从我北平铁厂里买枪，然后再持枪赖账不还吧？

黎元洪期期艾艾地说道：“如果贤弟能帮我们从华熙银行里多借些，自然可以全额付款。万一湖北库银不够，我们可以拿汉阳铁厂部分厂房、矿山作为抵押，然后分期付款。”

我去！又是汉阳铁厂。

孙元起情不自禁地反问道：“黎兄，你们汉阳铁厂到底值多少钱？”