现在周秀英倒真有点恼火，让德蒙斯入股钢铁联合体已经可以说是破格优待，你还指望着化工联合体，因此她的脸色带着一丝寒霜：“德蒙斯，您不是汇丰银行！”

“您的意思，只要我与汇丰银行联合，就可以入股化工联合企业，谢谢您的好意！”

两个人的谈判持续了一个多小时，远远超过了原定的十五分钟，事实有些问题不是这一个多小时可以定下来。

周秀英对于杭湖铁路的走向有着自己的看法，与德蒙斯的想法并不一致，但是她个人的想法不能代表整个湖州各个团体的看法，有些团体会迫不及待请铁路过境，而有些乡镇已经在组织拒绝铁路过境的准备，甚至准备以武力对抗过境的铁路。

对于这样的情况，周秀英不可能在这么短的时间答复德蒙斯，而在这个时候，已经有一位女勤务兵敲了敲房门，周秀英开口说道：“让他们稍稍再等一下，表达一下我的歉意，今天我肯定会接见他们。”

“不是！”女勤务兵告诉周秀英一个好消息：“是冯思贤旅长报告，他已经攻占芜湖，饮马长江，截断太平军向南京增援之通道。”

“好！”周秀英的脸上带着压不住的喜意：“那真是双喜临门，没想到除了您这一喜之外，战场上也有这么好的消息。”

她不由多说了一句：“我就说过了，不要对于皖省的清妖与太平军看得太重了！”

“恭喜您了！”德蒙斯当即说道了：“攻克芜湖的话，代表着整个广德州与太平府已经落入的虹军掌握之中！”

对于虹军来说，两个州府的易手仍旧是可喜可贺的事，毕竟包括在浙赣两省在内，虹军不过是掌握着二十来个州府而已，打下两个州府就是增加了十分之一的地盘。

何况德蒙斯作为一名商人，可是清楚得知道芜湖这个地方是〖中〗国最重要的商业港口与商品集散地之地，在战前的地位虽然比不上湖州与武汉。却是整个安徽最有份量的内河港口。

只是在太平天国战争的冲击之下，芜湖多次直接面临着战火，已经有了急剧衰败的势头，但是德蒙斯现在却清楚得。只要这座城市落入虹军之手，就一定重新焕发新的生命力。

周秀英同意德蒙斯的看法：“芜湖既克，那代表我军收取皖南的步伐要继续加快，对不起，德蒙斯，我必须向江西的霍督军发出一道急信，请他尽快按照燕王殿下的命令。向安徽派出一支部队协同我们的攻势。”

就现在的实力而言，虹军以一万余人攻占整个皖南是有余力，但是考虑继续扩张的需要，周秀英在回湖州之前，就已经请求柳畅让江西派一支部队协同皖南的攻势。

她已经在地图上找到整个安徽地图，她知道整个安徽长江以南的地盘，包括宁国府、池州府、徽州府都很快在虹军的攻势下陷落。

因此她又重申了一下自己的观点：“冯思贤旅长太小心些，在安徽的清妖是我们的手下败将。至于太平军，也不值得一提，不是我们的对手。事实派两个旅就可以横扫整个安徽了！”

德蒙斯看着她拆开了一封急信，恭维地问道：“前面的战况怎么样！”

“非常顺利，比我们想象还要顺利！”周秀英笑着说道：“到现在为止，我们俘虏的敌军已经超过了一万人，还有两千多名太平军一枪不放就投降了我们，翼王远征让他们的士气极其低落。”

德蒙斯暂时充当起周秀英的作战参谋：“虽然我不懂军事，但是知道一点，贵军的蒸汽战船应当尽快出现在安徽战场，那样的话会使我军如虎添翼。”

“您说得很对，太对了！”

周秀英非常同意这一点：“如果我军的蒸汽战船不能突破清军的金陵水上防线。那么我就准备在安徽境内自制战船，皖省已经是我军囊中之物。”

……

而此刻的冯思贤已经在芜湖城头仰望着大江，豪气顿生：“接下是横扫宁国府了，没想到这次战事进行这么顺利！”

他手下一个军官赞道：“都是旅长你指挥得当，这皖南马上就能被我军尽收手中。”

“更重要的是我军克复芜湖之后，天京上游接济断绝。自此以后，洪天王只能困守天京了。”

严格来说，虹军虽然攻占了芜府，但是太平军在太平军府仍然有一部分地盘，但是在不久的将来，这些太平军都将是虹军的战果。