“来人，将袁钟三个兄长请来！”陈知州面对堂下百余人，居然毫无异色，再次发签，衙役领命，不一会儿，袁家三兄弟就被带来了，看他们白白胖胖都富态得很，应该都是养尊处优过舒坦日子的。

陈知州对他们倒是非常和蔼，在他们跪拜之后，让他们三兄弟起来，说：“本官知道你们三人与你们兄弟袁钟一向不睦，袁钟此次与邻居发生纠葛，有损先贤遗风，本官方才已经将他乱棒打杀，请三位前来，商议一下袁钟家产该如何处置。”

袁家三兄弟惊得大张着嘴，一时之间不知该怎么反应，而后，三兄弟一起颤微微地跪倒在地，涕泗横流，老大说：“舍弟袁钟虽然性情顽劣，但平日里修桥铺路，赈济灾民，一向不甘人后，不知他如何触犯老爷，招来杀身之祸，舍弟死得冤哪！”

其他两个也是一迭声喊冤，这一来，陈知州可是相当被动，但他居然非常镇定，淡淡的拍一下自己的补子，问：“听你们的意思，你们那个兄弟不该死，要是他回来，你们做兄长的会捐弃前嫌，和睦相处么？”

回来？诈尸吗？袁家三兄弟一愣一愣的，而后毫不犹豫的一起点头，说：“一定一定，无论如何，他是我们的小弟！”

话音未落，他们才想起来，小弟已经被知州老爷活活打死，不可能再活转来，想到这么多年兄弟间你争我斗，形同仇雠，一朝天人相隔，才知道兄弟之情是如此可贵，以往种种是如此不该，想到这个，三兄弟互相看看，再次老泪纵横，痛哭失声。

看三个四十多岁的男人哭得跟孩子似的也绝不是什么愉快的事，尤其看到眼泪在黑油油的胡须上荡啊荡的，实在太滑稽，陈知州知道自己是绷不住劲的，立马决定不再绷下去了，叹息一声，说：“三位兄弟情深，本官深有同感，实话说了吧，袁钟这次确实做得过火了，但本官岂能草菅人命！”

他挥一挥手，立即有衙役将袁钟带上堂来，袁钟浑身上下根本没有半点挨过打的痕迹，堂外众人一片惊呼声，袁家三兄弟惊愕的转身，看到袁钟，三人踉踉跄跄跑过去，争相恐后抱着自己这个小弟，哭得一塌糊涂。

袁钟刚才将这三个兄长所说的话听得一清二楚，原本以为他们恨不得自己一命呜呼，想不到如此顾念兄弟之情，他已是非常意外，此刻又见他们如此伤怀，终于也难以抑制悲伤，抱着三个兄长，放声痛哭。

堂上堂下都看着他们四个，不少人也被这氛围感染了，眼角涩涩的，朱祐樘看着这一切，居然也觉得很是感动，老百姓兄弟间有磕磕碰碰、吵吵闹闹之事，很是烦人，但这份兄弟情谊也是他这皇家子弟永远无法体会到的，他跟那些弟弟们在人前兄慈弟孝，但人后呢，根本无法像民间弟兄这般骨肉连心。这难道就是身在帝王家的不幸？

陈知州看看堂下的慕轩，后者微微点头，陈知州一拍惊堂木，喝道：“堂下袁钟，朱延嗣听判！”

朱延嗣赶紧跪倒，袁钟也赶紧擦擦眼泪，过来跪倒，他三个兄长也过来陪着跪着，陈知州道：“袁钟，本官今日命你与三位兄长重修兄弟之义，以后和睦相处，如兄弟间再生事端，本官不论谁曲谁直，将惩处你们兄弟四人，望好之为之！另外，你家的院子侵占巷道，即日将院墙退回原处，朱延嗣负责修缮文忠公故舍，袁钟必须承担一半修缮费用！”

朱延嗣自然没有异议，袁钟也再无半点张狂之态，点头称是——虽然死是假的，但方才那些衙役真的就弄了副棺木让他躺里面，在那里面隐隐约约听到兄长们的哭诉，感觉真的很奇怪，要让他以后再跟兄长或邻里们耍横，真是不容易！

“你争我斗只为墙，各让三尺又何妨？长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”慕轩忽然曼声吟哦起来，看着跪着的这五人，嘿嘿冷笑：“争争争，争个兄弟阋墙、家败人散，夺夺夺，夺个邻里反目、村巷败落才罢休吗？禽兽尚知连结一心，共抗强敌，你们枉为人子，却还不如禽兽吗？”

这话骂得狠了，但跪着的朱延嗣、袁钟四兄弟居然都浑身剧震，如遭雷击，不约而同低头说一声：“这位壮士教训得是，我等受教了！”而后，他们抬头互相看看，都是满脸羞愧之色。

朱延嗣跟袁钟表示，愿意出银将文忠公故舍全面修缮一下。

陈知州当然表示欢迎，当即让他们回去准备修缮文忠公故舍之事，后来据说朱延嗣、袁钟不光将欧阳修故居修缮一新，还都将原先的院墙往后让了三尺，滁州城就此留下了一段“十二尺巷”的佳话。

接下来，还是让陈知州为难的石敢当之事，众目睽睽，究竟该怎么判呢？

有罪？堂外这些人可不干！

无罪开释？那自己可就难容于上司了！

左右为难间，慕轩忽然冲堂外众人张臂喊道：“各位，容在下说句话！”

虽然很多人都感觉是这个人点醒了袁家四兄弟跟朱延嗣，但还是有人嚷嚷：“你是谁啊？凭什么说话？”

张推官这时站了出来，说：“这位方先生，就是之前押运救灾粮食前来滁州的。”

哦！救命粮原来是人家运来的，这下子许多人都不好意思为难他了，慕轩说：“石敢当之事，知州也有不得已的难处，容在下找些人与知州好好商议一下，不知哪几位愿意与在下一起留下？”

大家互相望望，嚷嚷了一阵，留下了九人，大多是读书人，有两位还是城中耆老，李东阳代表朱祐樘开口，说他们一行人路经此地，听闻石敢当所作所为非常佩服，也愿意留下来，本地人倒也没什么意见，反正多些对石敢当有利的人不是坏事。

就这样，除了留下的，其他人就暂时回家吃饭了。

陈知州也没亏待留下的众人，让人准备了饭菜，大家就在州衙偏厅吃了顿非常简单的午饭，朱祐樘看那些都是寻常饭菜，陈鹤也一起吃了，毫无勉强之色，他对这个知州的观感改善了不少。

午后，陈知州就请大家在偏厅奉茶，大家商议该怎么处理石敢当，其实意见很一致，石敢当必须无罪开释，但问题是该怎么让陈知州不必为此担上责任。

最后，石敢当主动提出来，他将带领二郎山的弟兄另投他处，以后不再出现在滁州境内——这个选择，其实在昨晚他跟慕轩单独商议后就决定了，那九名百姓代表为此非常伤感，石敢当走了，那是不是意味着以后滁州百姓就可能面对贪官污吏的敲诈、地方豪强的欺凌呢？

但是，让石敢当长留此地也确实不是久长之计，陈知州适时地表示，只要他在滁州一天，就决不让贪官污吏祸害乡亲，更不会让地方豪强欺压良善。

九名代表最后不得不接受现实，跟石敢当一起怏怏而去。

慕轩他们跟朱祐樘一行人都留下了，朱祐樘看着石敢当离开，似乎是自言自语：“难道必须要有石敢当这样的人，才能保证官吏清明、百姓安乐吗？”

李东阳、王守仁他们面面相觑，这问题还真是很难说，朝廷定期考核官员，但谁都知道，这不可能保证官员的廉洁，甚至有时候什么都不能保证。

陈知州与师爷、张推官互相看看，他们虽然不知道这个少年人是什么来头，但可以肯定，这个少年来头不小，所以，他们明智的选择了不开口——就算开口也不知道说什么啊！

凝珮不会来插口男人的事，而舒儿也非常乖巧的选择了沉默。

但慕轩不能沉默，他计划了这么多，等的就是这个时刻，他没有多说什么，就一句话，但这句话足以让在场所有人惊骇：“官吏清明，其实只要一个办法，那就是让百姓来监督官员！”

百姓来监督官员？在场所有人都瞪住了这个说出话来惊世骇俗的男人，官员可是负责管理百姓的，是百姓的父母，百姓怎么可以监督自己的父母呢？要知道，更早的时候，官员是“牧养”老百姓的，老百姓算什么，不就像牛马羊之类的牲畜么，他们怎么可以反过来监督放牧者呢？这太大逆不道了！