“嘶——”，骏马昂首一声长嘶，笔直深寂的御道传来一阵急如雷鸣的马蹄声。
东宫的皇太子殿下像被蛊毒入侵，整个人像变了一样！
一路之上，几匹快马如流星般疾驰飞奔，侍卫们尾随在太子的坐骑之后，不断挥动鸣鞭，大声喝道：“太子殿下尊驾在此，你们赶快让开！让开！”太子策马飞过，路旁的宫人太监们吓得连滚带爬躲往一边，一个个目瞪口呆，简直被眼前的阵仗吓傻了。
“……柔止，我说的是柔止啊，午时三刻，她就会被凌迟处死了，她…就要被处死了……”
“不对，我们长大了，样貌也变了，说不定到时候谁也不认识谁呢…”
“诺，你拿着，若是以后你的样貌变了，你只要拿着它，我就会认出你了…”
“奴才后来才知道，原来那名宫女，就是十年前…”
十年前…
十年前…
快要缩成一团的心脏仿佛被什么撕着，扯着，这种无法形容的疼痛和悔恨几乎就要让人窒息了一样，汗水不断从额上淌下来，打湿了刘子毓的眼睛，他紧绷着唇，紧绷着身体的每一根神经，胯下的坐骑被他手中的马鞭发了疯似地抽打着，马蹄翻飞，垮了一道又一道的宫墙宫门，然而，通往柔止关押的宫正处刑房还是那么远。
眼看目的地怎么也到达不了，刘子毓居然开始愤怒地骂起御马监的人了，什么汗血宝马，什么时速千里，宫正寺为什么要修得那么远？果儿，薛柔止，果儿，薛柔止…那个心心念念的儿时记忆，那个每每想靠近却又非常想逃避的女子，原来，原来她们是同一个人，同一个人…
一道黑压压的宫门终于冰冷地高耸在自己面前，匾额所上书的“宫正寺”三个殷红大字就像血一样刺红了他的眼睛，眩晕的视线中，刘子毓将手中的缰绳重重一勒，然后扔下手中的马鞭，发了疯似地从马背一跃而下。
“快说，宫女薛柔止现在正关在何处？！”最后一道牢门被踢开，刘子毓双足咧咧跄跄地冲进去，人还没站稳，揪住其中一个狱卒的衣领就大声而狰狞问道。
他的额上依然淌满了汗水，漆黑的瞳仁中，似有火一样的东西在簇簇燃烧，那名狱卒一见是太子驾临，脸早已吓得白了：“罪犯薛柔止已经……她已经……”因为刘子毓的样子实在可怕，于是，结结巴巴地，哆哆嗦嗦地往左边牢门方向一指。然而，就是他这么一指，刘子毓脑袋轰一下，收缩着瞳仁，整个人早已是僵立在那儿一动不动。
时间，一下静止不走了。
阴暗潮湿的房内里，一盏昏黄的煤油灯在他的脸上摇曳着死亡般冰冷的光影，一只老鼠从他足下窜了过去，他转过身，一步一步走上前，颤抖哽咽的喉咙想要说些什么，终究是怎么也开不口。
“死了，你真的就这样死了吗？”他缓缓闭上眼，簌簌抖动的睫毛沁着水珠，不知是泪还是从额上淌下的汗，“果儿，果儿……”虚浮的走动间，他对着铁门，一遍一遍叫着她的名字，干哑低沉的嗓音就像抖动在秋风里，说不尽的悲怆和凄凉，煤油灯还在晃，飘飘摇摇的，忽而左，忽而右，映着他那张苍白而可怖的面颊，他手揪紧着胸前的衣领，背靠着铁门，正要顺着门柱瘫软下来，突然，那名狱卒像是惊觉了什么，赶紧上前扶着他道：“太子殿下是在担心薛姑娘吗？哎，您不知道，那名叫薛柔止的宫女罪不至死，方才被皇后娘娘一道懿旨下来，她已经…已经被放逐出宫了！”
“什么？你说什么？再说一次？”
“卑职说，那名叫薛柔止的宫女罪不至死，方才被皇后娘娘一道懿旨下来，她已经…已经被放逐出宫了！”
※※※※※※※※
在跨入皇宫最后一道城门时，柔止站在空旷无人的御道上，再次回望着远处那高耸入云的铜门高墙。
天是蟹壳青的，团团浓云从卷翘的飞檐边滚涌而过，铁马在秋风中叮当而响，眼看要下雨了，柔止鼻端一酸，内心的凄凉和酸涩再次从胸口一涌而上。
母亲，二十年前你被害出宫的时候，您的心情是不是也和女儿一样呢？母亲，若你地下有知，可不可以告诉我，二十年了，什么都改变了，可为什么这天道循环，因果轮回，却一点都未发生丝毫变化呢？
柔止的眼眶渐渐有些湿润了，她似重又想起十岁那年初到皇宫的童年模样，十岁的自己，怀揣着最初的憧憬和热情进了眼前这座尊贵无比的皇宫，在一幕幕不见血的后宫战场里，她摒情绝爱，孜孜不倦，一心只为通过自己的努力爬上大宫女那样的最高女官位置。然而，谁能想到，就是这一次，她因自己的可笑和愚蠢，居然想以蚍蜉之力去撼动万贵妃那样的大树，结果，不仅没有动摇她半分，再差一点点，就连自己的小命都要被断送在那儿了。
而且，就为了这条小命，也许她将永远都不知道，姑姑陈氏到底付出了怎样的牺牲和代价——
“你……真的那么想救回那个丫头？”
“皇后娘娘，若您能免去柔止那丫头的死罪，莫说一件事，奴婢就是折了我这把老骨头，也是心甘情愿，在所不惜！”
“好！陈局正，既这么说了，本宫也就直言不讳了。本宫其实呢，既不需要你粉身，也不需要你碎骨，本宫现在只要你答应我一件事……”
“…娘娘？”
“从今以后，你这尚服局的一切事务，全由本宫调派……”
乌云越涌越浓，越滚越多，满地的黄叶被风卷得纷扬乱飞，不一会儿，细细的雨点就从天空撒落下来。雨点打在柔止单薄的青色布衣上，她没有打伞，就那样漫无目的地神游在陌生而嘈杂的宫外世界，任凭饥饿、寒冷和孤独向潮水一般侵袭她麻木的灵魂。
既然天可怜见，留得一条小命，她总是要好好地活下去不是吗？
于是，游荡了一会儿，柔止轻轻取下头上所戴的一支细小的素银簪子，在手中捏了捏，走到街沿边一个冒着热气腾腾的面饼摊停了下来：
“请给我来一碗面饼。”