深秋的夜空，云层沉重而缓慢地向北移动，就像整个皇城一样，多少看得见看不见的宫廷秘辛和丑闻在这里湮没暴露，暴露又湮没。

向来贞静娴淑的堂堂一国之后竟与戏子私通，又突然被皇帝以及太后捉奸在床，这样恍如雷击的惊天丑事，很快传到了相府之中的明钰耳朵里。

明钰冠带整齐、神情仓惶赶到养心殿时，已然戌时末刻。养心殿的南书房内，黑鸦鸦肃立着御史台几名官员、以及两三位年老的皇室宗亲、还有皇帝的亲信大臣。太皇太后颓然坐在一张雕花大椅上，脸色如纸，上嘴唇压着下嘴唇，不知是怒火攻心，还是已经气得说不出话来，当明钰急匆匆赶过来时，她只将眼皮略抬了抬，便又疲惫无力垂了下去。

“明相，岳丈大人。”团龙锦袍，金冠绶带，端坐于御案前的皇帝陛下薄唇微微一启，声音冷冷地开口道：“当着王叔以及几位爱卿的面，朕只问一句，现在……这事儿到底该怎么办？”

气氛是说不尽的严肃与紧张，书房之内鸦雀无声，落针可闻，众人屏声敛气，只将统一整齐的目光定定聚集在这位高权重的明相身上。明钰低垂着头，脸上的肌肉绷得紧紧的，随着额上的冷汗一滴滴往下掉，他的表情已然达到了羞愤难堪的极限。刘子毓淡淡瞥了他一眼，再次冷笑道：“岳丈大人，如果朕记得没错，你们当时逼着朕娶这位皇后时曾说，朕的这位表姐，教养名门，品性贤德，是朕的良佐嘉偶，那么，如今朕倒想问问岳丈大人，朕的这位皇后，她的教养在哪里？贤德又在哪里？母仪天下的风范又在哪里？”

简简单单一句话，仿佛一把戳人心窝的锐利刀子，明钰面颊不停抽搐，气得差点晕死过去，刘子毓似还不放过，又道：“若说朕冤枉了你们，那么，母后她老人家可是亲眼目睹这桩丑事，母后，您老人家不妨说说看，朕可是冤枉了她？……母后？”

一尊燃着安息的鎏金宣德炉置于太后身侧，细如游丝的青烟缭绕在整个大殿书房，太后手肘靠着椅子扶手，哪里还有一丝说话的力气，只朝刘子毓略摆了摆手，便又将头垂了下去。刘子毓冷然一笑，手指指自己顶上的金冠，又问：“岳丈大人，朕还是那句话，这顶绿帽子，到底要怎么摘，才能将它从朕的头上给摘下来？嗯?”

明钰额上青筋突突暴跳，他再次闭了闭眼，像是再也忍受不了这样的羞耻和难堪，猛地站了起来，转身抽出一把悬在旁边护卫腰际的佩刀拿在手上：“让臣一刀砍死这贱人！砍死这贱人！”他血红着双眼，提起佩刀就要怒气冲冲地向凤仪宫方向跑。太后头痛而无奈摇头叹了口气，刘子毓轻眯起眼，目光冰冷而沉静地看着他，几名官员见事情不对，赶紧三三两两跑上去将他死死拦住：“大殿之上，圣尊在此，明相不可冲动！千万不可冲动啊！”

在众人的极力劝阻下，明钰只得仰头长哮一声，然后“哐铛”一声，将手中的佩刀扔落在地：“家门不幸，罪臣教女无方，教女无方啊……”

他一边捶着心窝，一边老泪纵横的双膝跪下，愤怒而耻辱的哭腔就像飓风一样刮着整个大殿书房，太皇太后看在眼里，手捂着额头，只觉整个人都要坍塌了一样，哆哆嗦嗦，颤抖不停。

……

养心殿的西暖阁内，几点红色的蜡泪一滴滴落在嵌着青玉的案几上。柔止垂着头，神情恍惚地凭立于身前一帧画像前。

那是一帧簇新的仕女宫装小像，流畅的线条，温润的配色，画上女人着一件淡紫色的半臂夹衫，神态安详，气韵端庄，清冷的眉目透着一丝温婉的慈祥，不是别人，正是她的姑姑——陈尚服。

柔止看着她，颤抖的手指，一点一点拂过陈尚服的眉目和鼻梁，正双眸呆呆地凝视她出着神，不一会儿，身后的水晶珠帘轻轻一动，有女官领着几名宫婢微笑走了进来：“禀尚宫大人，这是陛下让小的们为您准备的钿钗礼衣，陛下交待说，让您换戴整齐后，立即随小的去南书房一趟。”

柔止微微一怔，这才轻轻转过身，微笑点头：“好，本尚宫这就过去。”说着，她卷好了手中的那副画像，步入侧室，展开双臂，任由几名宫婢为她穿戴更衣。

所谓的礼衣，仍旧是身为内廷尚宫所穿的女官服饰，不过，官服款式虽和平时一样，但配色和细节却又大大的不同。绯色的交领广袖袍服，长长的裙幅拖至地面，衣领和袖缘，皆是滚着银丝点缀的精绣花边。因是深秋将近入冬之季，外面还罩一件镶了雪白毛边的貂皮半臂。柔止受刑小产不足两月，尽管身体还没恢复，但经过几名女官精心一打扮修饰，原本苍白的脸颊立即变得艳光四射，光彩照人起来，甚至，即使不须过多华丽金银珠宝的修饰，便有一种绰约的气场和风姿。

一切穿戴整齐后，柔止闭了闭眼，从胸口长长吁了口气，然后才交叠着两手，抬起下巴，端庄而大方一步步向南书房走了出去。