刘子毓扫了几名官员一眼，问道：“既是内廷六局的事，又事关朝廷贸易，那么薛尚宫此奏也不算干扰国、政，薛尚宫，有事但奏不妨。”

“是。”柔止微一颔首，说道：“陛下，有句话叫做，公中之私，私中之私，尤其涉及后宫与内廷之事，一向纠葛纷乱，常常理不清楚。不过，在奴婢获得陛下的许可整查六局之后，奴婢忽然发现，如今的内廷早已是入不敷出，亏空惊人。故而……奴婢想着，奴婢身为一介内务大臣，既食丰厚君禄，又沐皇恩，不管怎么样，定要将亏空的原委查实清楚，可是没想到，查来查去，奴婢还是有些……”说到这里，她的声音显得有些迟疑和为难，刘子毓朝她点了点头，说道：“不用怕，本朝历来律法如山，就算天子犯法，也是与民同罪，薛尚宫，当着几位爱卿和王叔的面，有什么但说不妨。”

柔止再次拱手点头说是，又道：“陛下，谁都知道，宫中的内廷是管理后宫衣食住行的一个内务机构，小到丝绸、瓷器、茶叶，大到礼仪、工程、农庄和盐政贡品，并且，按照历朝历代的内廷规制，后宫女眷甭管是太后娘娘，还是皇后主子，一律不得滥用权位干涉六局。而且，宫中还有明文规定，后宫女眷除了不得干涉朝政，更不能结交前朝官员，然而，奴婢却发现，早在先帝还未驾崩之时，后宫之中便有某位主子屡次染指六局，私交外臣不说，还联络某些官员调用变卖库贮之物，不管是丝绸瓷器，还是珠宝贡品，数量上达万件之多……”

“真是好大的胆子！”刘子毓眉头一皱，怒道：“薛尚宫，你应该知道，内廷库贮虽为后宫内务机构，也算是国库的一部分，你身为后宫内务总管，既有这样的事，就应该早向朕禀奏才是。”

“是，奴婢失职，有负皇恩。”柔止瞬目看了看旁边差点没气晕过去的太后，抬起头很是郑重禀奏道：“可是陛下，太后娘娘私自审讯奴婢时已经发下话来，她说，奴婢虽身为内廷总管，然则内廷之事仍旧由娘娘她说了算，所以，奴婢并非有意欺君不报，实在是身处其位有些两难，而且，”她低下头，解下系在腰际的一枚玉制官牌，双手恭敬呈上：“而且，奴婢今日前来面圣还有一个不情之请，若奴婢这大宫女一职真如摆设，那么……就请陛下现在免去奴婢大宫女一职，另选合适女官担任吧。”

“噼啪”一下，好似一道晴天霹雳响过太后头顶，太后坐在红木大椅上，两手死死捏紧着椅子扶手，盯着

柔止的双目，几乎就要喷出火来。明钰忍着抽搐的面颊，在听完柔止这番不痛不痒的呈述后，恨不得立刻

将这女人亲手掐死。其他的皇室官员则看看柔止，又看看太后，表情各异的脸上，神色难辨。

刘子毓点头连连说了几声“很好”，然后袍袖往桌面一扫，‘哐当’两声，桌上的那方白玉纸镇瞬间摔成粉碎。

“母后！”众人委实一惊，还没回过神，却见刘子毓两眼直盯盯看着太后，咬牙切齿，一个字一个字地说

：“您老人家真真让朕出人意料啊！您老人家可知道，如今国库空虚不说，蛮邦外族随时都可能从边境打进来，你身为后宫主位，堂堂一国太后，在如今国家财政危难之际，不想着做一些上有益于国，下有利于民的事，却染指内务库贮，勾结外臣聚敛财货，交通权要，你老人家可真是……真是让朕开了眼界!”太后被他问得面色惨白，嘴唇直打哆嗦，刘子毓手揉着太阳穴，又问：“那么薛尚宫，你可知与之私交的官员都有哪些？”

此话一出，众人又将齐刷刷的目光从皇帝移向柔止，明钰没有吭声，只是铁青着脸色木头似地站在那儿一动不动，柔止收好手中的青穗玉牌，表情镇定转身两步，至身侧宫婢拿过一份密档，双手恭敬呈上：“禀陛下，这是尚服局陈内人身前留给奴婢的一份账目密档，陛下若要查证，上面都有各部官员的详细记载，尤其，”她侧目看了明钰一眼，表情镇静，一个字一个字地说：“还有内阁首辅明相的加盖印章。”

※※※

秋风劲吹，落叶飞舞，凤仪宫的回廊尽头，皇后明清正形容憔悴地站在滴水殿檐下。天光一点一点亮了起

来，她穿着一件织锦水红氅衣，微仰着头，没有血色的脸颊仍旧笼罩在一片阴霾和黑暗之中。几名宫女不知她发生了什么事，忙要小心翼翼来劝慰她，却被她木然一推，又赶紧恭恭敬敬退了下去。一道道萧瑟的秋风穿堂而过，她就那么目光呆滞、一动不动站了整整一个晚上，不吃不喝，也不说话，直到一阵急促匆忙的脚步声石破天惊般响了起来：“皇后娘娘，皇后娘娘——”

是她的贴身乳母钱嬷嬷的声音，钱嬷嬷跑得朗朗跄跄，上气不接下气，明清一惊，赶忙上前两步，一把捉

住嬷嬷的手：“怎么样？养心殿那边怎么样？我爹爹怎么说？为我求情了吗？皇上和他老人家是怎么说的

？”

“哎呀，完了完了！”钱嬷嬷不停跺脚，“还求情呢！娘娘，咱们相府如今是彻底完了！完了啊！”说着

，嬷嬷帕子掩住脸，竟老泪纵横，大放悲声。明清慢慢松开了她，惊恐而绝望地瞪大眼：“什么？嬷嬷你说什么？什么完了？”