桃林外传来的声音越来越近，宝玉此刻也顾不上再与湘云腻歪了，忙从身边的桃树上折了一枝桃花下来，塞进湘云的手里。

湘云不解的看了他一眼，又看了看手里的桃花。就听对面的宝玉道：“好妹妹，你我追着出去。”

湘云恍然大悟，鼓起勇气点点头，抓着桃花就往外跑去。宝玉等她跑了几步又追上了上去，口中叫道：“好你个云丫头，莫走。”

湘云本心中忐忑，听到身后宝玉这样叫道，她也镇定了下，笑着叫道：“爱哥哥有本事追上我，这枝我就还给你。”

两人一前一后跑到林外，就见宝钗和袭人正站在那儿说话。两人见到湘云跑了出来，先是一愣，接着见宝玉在后头追了上来，又说什么把桃花还来的话，两人这才发现湘云手里还拿着一枝桃花。

袭人忙上前道：“小祖宗，你又跑的一头汗来，到时吹了风着了凉，少不得又要被老太太骂。”

湘云一路跑到宝钗背后，躲在后面笑道：“好袭人，快帮我拿住他。爱哥哥也恁地小气了，不过是拿他一枝桃花，就不依不挠了起来。”

宝钗忙笑着打趣：“你二人别闹了，还跟幼时似的，为一枝花打了起来，真真是不知羞。”

湘云在她身后笑道：“可不是，说什么是为了给宝姐姐摘的，我说好看问他要来，他竟不肯给。”

宝钗闻言脸一红，忙道：“云丫头只管拿去，左不过一枝花罢了，这园子里多的是，哪里就这么金贵了。”

湘云摇着桃花枝冲宝玉笑道：“这不，还是我的。我可笑纳了。”说着就拿着桃花枝跑走了。

宝玉装着要去追，又一把被袭人拉住：“你可算了，多大点事，不过是一枝花，再摘就是了。”

宝玉故意气道：“那枝我寻了好久，才摘下来就被云儿从身后抢走。这丫头想来盯着我半天了，就等我摘了下来，她好拿了去呢。”

宝钗笑着摇头，看着袭人劝导宝玉，心中对这袭人又不由仔细了起来。她原就知道袭人是最受宝玉宠爱的丫头，但纳了通房之后，病了一回就被宝玉给遗忘了，谁知几年以后再回来，仍是宝玉身边一等一的贴心人。

这样的丫头，若能为自己所用，那宝玉身边的事儿就能一一掌握了。宝钗想到这儿，笑着对袭人道：“你只管带他回去换身衣裳，如今天还冷着，这又是一身汗，日后病了你可脱不了干系。不必理我，你快去吧。”

袭人心中感激，又见宝钗和蔼慈祥，心想日后若是宝钗做了二奶奶，自己才能有好日子过。那湘云虽也是老太太中意的人选，但性子跳脱人又太稚气，以后指不定会有麻烦。

两个女人一个照面间竟就达成了同盟，那是后话暂且不提。只说那湘云回了*馆，仍觉得心神不宁，对方才一事既觉得羞愧万分，又觉得意犹未尽。

湘云这一回去，每天都想着桃花林里的事儿，又不好意思主动去找宝玉，又怕自个出去玩了，宝玉来找她碰不到。因而倒每天只待在屋里并不出去。可谁知打那日起，宝玉竟再没出现过在*馆周围。又因湘云心中思念宝玉，弄的茶不思饭不想的，竟没有几天她就病了起来。

这一日探春仍到了稻香村里找黛玉，只是这回，她却是来邀黛玉出去的，因湘云病了几天，久不见好，请了大夫来看，又只说没事，不过是思虑过重，倒惹的众人疑惑丛丛，单纯的云丫头也会思虑过重？

于是这日趁着宝玉去外做客，探春便来邀黛玉同去看望湘云。黛玉忙叫雪雁准备点补品，又趁着雪雁准备的时候问探春：“你前日去看她，她可有进食？”

探春叹了口气，摇了摇头：“要我说也是稀奇了，我去见她，她满脸霞色，触手极热，但大夫又说不是伤风发热。我唤她时，她起先还能同我说上两句，可没一会便魂不守舍不知想什么，竟是叫她也不理。次次都是如此，我也瞧不出是什么缘故。”

雪雁在一旁挑着燕窝，心中疑惑，这说的是什么症状？她怎么从来没听过？既然不是发烧，怎么会满脸霞色还触手极热？难道……那是害羞？

雪雁一愣，手中一顿，挑好的燕窝又掉回盒子里。难不成宝玉跟湘云两人好上了？这可真是生生毁了一段好姻缘啊，那卫若兰真可怜，媳妇还没见过就被人撬了。

但她也只是猜测，又不敢确认，于是雪雁想了想突然插嘴问道：“小姐，要不我跟着去看看？”

黛玉恍然大悟：“是了，你祖传学医，连别的大夫不敢确认的脉象你都摸的出来，像那二嫂子都是你帮着看的。今儿你一定得同我们一道去了。”