司徒策叹了口气，望着柳儿那娇美之极的脸庞，想起了红楼梦里的香菱，故事里知道她是被人牙子拐卖的，但是香菱自己，却是到死也不知道她自己的身世，跟柳儿何其相似。

红楼梦里的香菱命苦，给薛爝当妾，被薛蟠和妻妾折磨而死。柳儿跟了自己，以后又是怎样的命运呢？

柳儿见司徒策傻呆呆瞧着自己，羞涩一笑，道：“老爷想什么呢？”“我决不会让你跟香菱一样的命运！”司徒策随口便把心里所想说了出来。

“香菱？香菱是谁？”柳儿问。

“是，呃，是我一个熟人的小妾，原来是他园子里的丫鬟，后来被主人收入〖房〗中做了妾室，可是命苦，被她老爷和妻妾给折磨死了。”“原来如此”柳儿兰心慧质，立即就明白了司徒策那句话里面包涵的对自己眷顾的深情，她轻轻咬了咬柔软的红唇，心情荡漾，一时间竟然说不出话来。

司徒策收转心思，拿起茶几上的书卷，道：“这玩意真是麻烦，看得人头昏眼huā，偏偏还有那些事来烦人，此刻她们肯定还跪在那里，想想都心烦！”鞠匕柔声道：“妾瞧老爷对功名利禄似乎并不是特别的在意，若要是这样，那这件事也不用太过较真，老爷全可以依着性子处置便是。

旁人的嘴，那是封不完的。也不必在意那么多。”司徒策愣了一下，这话若是这之前说，那可正说到司徒策的心坎上，因为那时候他的确不想考功名，可是现在，功名成了横亘在他和贺兰冰之间的巨大障碍，必须攻克之后，才能把贺兰冰娶回家，当下苦笑：“你不知道，我是必须考取功名的！”“那是为何？”

“呃，贺兰师爷你是知道的，这一次我们遇险，我才知道她心中早就有我了，生死关头，她说出了心里话，其实，嘿嘿，我也挺喜欢她的，所以，我们就定下了婚事。”

柳儿俏脸红霞好似被薄云遮住了似的，皎洁如月，声音也稍稍有些苦涩，道：“恭喜老爷！”

“恭喜什么啊！”司徒策没有注意到柳儿神情的变化，自顾自说道：“其实我和她还不算订婚，准确地说，应该是私定终身，因为她父母不同意的，很头大！”

柳儿片刻间已经恢复正常，柔声道：“为何不许？”

“因为她舅舅是当朝首辅徐阶！他们家是名门望族，我一个县衙刑名小师爷，跟他们门不当户不对，而且，她是他们贺兰家的独苗苗，要承继香火，所以想招一个上门女婿，而上门女婿你是知道的，那压根就是一个长工。我自然不干。所以，我们想来想去，只有我考取了功名，配得上他们贺兰家门楣了，这件事才好商量，否则，一切都没得谈。”“这样说来，老爷必须科举及第了？”“是啊！所以我才烦闷，他们说科举及第做官还需要考察清名，如果奴仆弃主这种事情都不处罚，会是一个大大的污点，先前冰儿提醒我要处罚小厮，但是不要太重了，到底他还小，现在京老太他们也这么说，我就郁闷了，她们说这种事情会影响及第做官。你说会吗？”柳儿笑道：“妾只会弹琴作歌，对仕途是不懂的，京老太他们是官宦世家，或许说的有一定的道理，老爷可以问问知情的人。”

“你到聪明，推得一干二净，嘿嘿。”“老爷是知道轻重的人，不许旁边说教的。”司徒策其实知道，柳儿那话是没有意见的意见，柳儿就是这样，柔柔的，不会直截了当说，但是会让你明白什么是应该做的。当下起身道：“好，我听你的，去问问老夫子去，他也说要处罚，那就处罚呗。”柳儿送司徒策出了园子，柔声道：“老爷读书觉得烦闷的时候，可以到妾这来，听听琴散散心。”

“嗯！你这是个好主意，我会来的。

柳儿站在湖边，目送司徒策沿着小径走出了宁心园。轻轻叹了口气。小丫鬟青草道：“姑娘，那贺兰师爷可是个不容人的主，姑娘须得早做打算。”

柳儿漫步走到一棵柳树下，望着已经开始结冰的湖边清水：“我又能如何？”

“老爷刚才都说了，绝不会让姑娘有那香菱一样的命运，说明老爷心里是有姑娘的，姑娘为何不顺着往下说，把终身大事先定了，就算将来贺兰姑娘定了亲，姑娘的亲事在前面，也就不好说什么了呀。”柳儿天资聪慧，如何想不到这一点，而且，凭她的聪慧，也完全能让司徒策喜欢上她，至少定个妾的名份，弄得好还能做个平妻，但是，她生性柔弱，不善于与人争斗，所以，底没这样做。此刻听贴身吖鬟说了，勾起了满腹的心思，想着如果贺兰姑娘过门了，不容纳妾，那自己的一身幸福，只怕便要付诸流水，禁不住黯然神伤。

司徒策来到前厅，果然，京老太一家人还跪在那里，玲珑正跟老夫子温墨说话，见他回来，忙朝老夫子使了个眼色。

老夫子会意，抢步上前，道：“柳川，老朽有话要说。”

“先生有何吩咐？”司徒策拱手道，他已经想到了老夫子会说什么，便又补了一句，道：“老先生只需要说他们是不是必须处罚就行了，道理不用再说。”