大雨如注，黄豆大小的雨点劈头盖脸的打下来，铁盔铁甲越来越重，冰冷的雨水将士兵每一寸肌肤都流淌过，将大量的热量带走，一个身体相对羸弱的士兵拼命的呼吸，但怎么也吸不进去，一张脸涨得通红。

这名士兵丢掉手中的长枪，踉踉跄跄的走到路边，一弯腰，狂吐了起来，吐完直起身，这士兵脸色惨白得不似人色，双腿再也抬不起来了，一屈膝直接坐倒在路边的泥水之中，和他一样的体力耗尽的士兵将从寿张到郑城渡口的路上一路都是，他们只有等待后面的主力中军过来之后才能收拢，此时已经无法再跟随前锋军前进了，剩下的士兵还在军官粗鲁的喝骂声中在泥泞的土路上艰难的前行，蜿蜒的队伍一直排向远方。

这是桓旦从徐州出发的三万晋军，从徐州出来桓旦的大军一直运气不好，他们的主要任务就是北上接应南下避胡的魏国难民，还有一个任务就是看有没有机会接应到魏国太子冉智，毕竟大晋丞相收了魏国求援送来的传国玉玺，丞相王兴急令桓旦北上出兵，下的是死命令，一定要接应到魏国军民。

此次南逃的魏国军民共计七十余万，包括了魏国相州、潞州、德州、博州四州军民，军队只有不到两万，都是被击溃的魏军败兵，虽然组织了起来，但一无粮草二无士气，根本抵挡不住后面紧紧跟随追击的五万胡骑。

追击的胡军有两万是鲜卑燕国骑兵，领兵大将为慕容评，其余三万胡军为突厥、羌族的部族骑兵，慕容评是大燕定国将军，年纪四十有二，是一员沙场宿将，这些南逃军民都是坚决不愿归附燕国的汉人，慕容评接到的燕王密旨就是既然这些汉人不降，那就不能让其逃亡南边加强晋国实力，定要将其扑灭在河之北面。

桓旦大军出徐州都是风和日丽，一到大野泽，天气骤变，狂风带着大雨倾盆而下，只是从任城到寿张本来不到四天的路程，过大野泽边，结果桓旦大军足足走了十一天，大野泽水满横溢，将原来的道路冲毁数段。

桓旦无法，只有弃了辎重轻兵急进，到了寿张前锋正锋将军桓信顾不得休息，驱赶士兵就直奔郑城渡口，大雨仿佛是缠定了晋军，走到那里跟到那里，虽然桓信已经竭尽全力让手下将官催促士兵赶路，但大雨天速度根本上不去，因为体力的原因掉队的士兵无数，五千的前锋军至少丢在路上一千人了，相信还会有人掉队。

桓信抹了一把脸上的雨水，身上的铠甲内存包括内衣都全部湿透，贴在身上十分难受，桓信身材壮硕，骑了一匹黑马，身后跟随了十几名亲兵，在长长的队伍前后跑动，桓信马边挂了一只分金戟，他的全部地位都是靠这把三十二斤的分金戟挣来的，他出身桓家，是桓旦手下桓家领兵主将之一，桓旦能够坐稳徐州，手掌徐州军权，连权倾朝野的王兴丞相都无法插手徐州，全靠手下的三员出身桓家的武将，桓信，桓广，桓玄，这三人牢牢的掌握徐州兵权，也是桓旦的底气所在。

桓信出身桓家庶支，和嫡支不同，庶支的子弟想要出人头地，就只有从军一途，桓旦十二岁就弃文从武，十六岁从军，在闽南和山蛮足足打了十年，此后被嫡支当时出任徐州刺史的桓旦父亲看重，被调至徐州，桓旦接任之后桓信就成为了桓旦手下心腹大将之一。

桓信此时心急如焚，他已经知道渡口的一些情况，燕主将慕容评已经逼近正在渡河的难民，一万多魏军败兵在德州刺史李林带领下勉强在渡口以北的临黄组织了一道防线，但是天知道这防线能够阻挡胡军多长时间。

桓信知道这场大雨郑城渡口肯定也会受到影响，现在唯一能够指望的就是枋头水军的船只能够及时到达，加快渡河。

桓信转头问身后亲兵：“现在离郑城还有多远？”

亲兵从马边挂着的一个皮袋中拿出一张牛皮地图，低头看了一会回答：“不远了，不超过二十里，我们最多一个半时辰就能够看到郑城外围的曾家寨。”

桓信说道：“派出去联系郑城的信使怎么还没回来？”

亲兵正要答话，突然抬头，桓信也抬起头来，看到雨幕之中两骑飞奔而来，马蹄溅起的泥水令行军的步兵都开始骂骂咧咧。

“信使回来了。”亲兵叫到。

两骑远远的看到桓信这边的旗号，催马驰来，战马在雨中浑身都冒出白气，那是疾奔之后汗水激出的热气，要是事后不好好饲弄这两匹战马，就全都废了，两骑信使却根本没有顾及坐下战马，其中一人抱拳对桓信说道：“正锋将军，郑城急报。”

桓信心中升起不安，说道：“快说！”

信使说道：“郑城太守王永因雨大，怕胡军趁势过河，因此派去渡口接应的兵力只有一千，由于渡口人数太多，三天前就开始渡河，但到今日早上只过河了不到十五万魏国难民，刚才午间我们出来的时候，对岸已经出现胡人大队骑兵，魏军断后的部队只怕完了，我们出来的时候到了渡口观看，雨大对面什么也看不见，只听见巨大的喊杀声，我们不敢耽误，就迎将军报信来了。”

桓信大惊，随后大怒，一张脸都气得变形了：“什么？才过河十余万，王永这误事的匹夫，枋头的水军呢？他们到了没有？有没有接应难民？”

信使回报：“昨日水军才到，也加入了接难民过河，不过大小船只只来了二十余条江舸，后面的大船说是因为上游大雨涨水，明日才能到。”

桓信差点将手中的马鞭直接折断，一阵失神，嘴里喃喃的说道：“还有五六十万难民在河对岸，这可如何是好？丞相可是下了死命令，一旦难民不保，将军也要受难。”

桓信脸一正，大吼：“马上传令，给我加快速度，不进郑城，直接到渡口。”

战马嘶鸣中几骑快速而来，桓信一看，是自己的副将刘平，刘平是晋国北方贵族世家刘家子弟，刘家和桓家是盟友，联手抵抗在建康势力最大的王家，刘平拉住战马，一张满是虬髯的脸上也是焦急，看着十几名亲兵散开传令加速，刘平问道：“将军，情况如何？”

桓信脸色沉了下来：“胡人已经追到了渡口，现在不知道情况如何，我们一定要赶过去，情势大坏啊。”

刘平没有废话，一边拨转马头一边大声说道：“好，我马上催促士兵加快速度，所有不必要的东西全部丢弃，连多余的军旗都丢了。”

刘平深知，此次北上救援，对于已经让丞相王兴产生的顾忌的桓旦来说就是一把双刃剑，成功了，固然能够获得巨大声誉，南方一直以来都认为晋国乃正朔，凡是汉民应都是晋国子民，因此士林之间对于出兵北上救援的桓旦寄予厚望，认为桓旦是继桓温北伐之后又一个晋国砥柱。

只要此行顺利，接到七十余万难民，其中还有几万魏军，这些人口能够大大加强徐州力量，且其中的魏军也是常年与胡人作战的精锐，可以说是整个魏国的精华，徐州水网纵横良田甚多，只是苦于人口不足不能真正的开发，现在有这些人口加入，徐州一州之力就可比数州，桓家也就安如泰山了。