若按以往，夏春朝接到此人帖子，必定不予理会，然而今时不同往日。干货行遭逢退货，一口气连丢了三家主顾，留香阁掌柜虽有些摇摆，究竟不知其作何打算。傅月明虽好意，前景如何，也实在难料。何况，商家不与买卖为仇，这送上门来的生意，又为何定然推出去？

当下，主意已定，她将帖子交宝儿往书奁里收了，又吩咐道：“到门上寻个小厮，往和祥庄传一句话，只说我应下了。”宝儿便问道：“不必回帖么？”夏春朝略一踟蹰，就道：“不必了，话传到也是一般。”

宝儿听说，应命而去，少顷回来，说道：“已打发长顺儿去说了。”说着，就罢了。

晚间，夏春朝吃过晚饭，已至掌灯时分。天色昏暗，两个丫头点起灯烛。夏春朝见丈夫尚未归来，寻了些针线来做，因想他必是吃了酒回来的，便问道：“醒酒茶炖下了不曾？”珠儿上来掌灯，笑嘻嘻回道：“都备下了，知道奶奶心疼少爷，这都是少爷去西北前的老例了，还劳奶奶说么？”夏春朝听闻，笑了笑，没有言语，低头又缝了两针，忽然就听门上一阵吵嚷，知晓是陆诚勇回来了，连忙丢下针线起身。

恰当此时，陆诚勇已踉踉跄跄走进门来，一把搂住夏春朝，嬉皮笑脸的就要亲嘴。夏春朝见他两颊通红，一身酒气，就知是吃醉了，扭过头去，将他一把推开。陆诚勇本已醉了，足下不稳，吃这一推，登时跌了个四仰八叉，嘴里嘟囔道：“吃了几杯酒，就被你这等嫌弃。早知如此，我也不出去吃酒了。”

夏春朝见他这狼狈模样，又是气又是笑，嗔道：“谁人像你一样，外头吃的醉兮兮的，回来也不漱口，就要戏弄娘子，好干净！”说着，一面叫珠儿搀他起来，一面叫宝儿端了醒酒茶过来。

陆诚勇酽酽的吃了盏茶，略醒过来些，夏春朝递了手巾与他擦了把脸。收拾已毕，陆诚勇酒意上涌，上下眼皮粘连在一处，困倦的要不得。夏春朝本要将那事告与他知晓，眼见他如此，料知不能说了，只好把他搀扶上床，替他解了衣裳，打发了丫头出门，一道睡下不提。

翌日醒来，因夜间陆诚勇闹酒，夏春朝夜起了两次，不曾睡好，早上便晚起了一刻。睁眼时，却见身畔已空，招来丫头相问，方知陆诚勇天色微亮时，已动身往衙门里去了。

夏春朝闻言，也没别话，径自起身梳洗。

须臾，宝儿拿了早饭过来，夏春朝盘膝坐在炕上吃饭，忽听窗外墙下一人说话，听音儿却是宝莲，便扬声道：“宝莲且进来说话。”

宝莲轻步走进内室，屈身道福，含笑道：“老太太打发我来传话，过来才知奶奶正在吃饭，不敢进来搅扰，谁知还是打搅了。”夏春朝便笑道：“今儿原是我起晚了，倒不妨碍。”因问道：“老太太打发你过来有什么话说？”宝莲道：“老太太说，若是奶奶不忙，待会儿往后院去一遭。今儿有人来相看姑娘，老太太想同奶奶商议商议。”夏春朝乍闻此讯，连忙笑道：“竟有此事，我连日不在家中，一丝儿也不知道呢。既然如此，我待会儿便过去。”宝莲见她应下，福了福身子，便去了。

送了宝莲，宝儿掀帘子进来，在一边站了，又问道：“奶奶，这有媒人相看姑娘，老太太怎么不叫太太，反而过来喊奶奶？太太才是姑娘亲生的娘，奶奶只是嫂子罢了。虽说长嫂如母，可如今太太见在，叫奶奶过去商议，委实是奇怪。”珠儿在旁嘴快道：“你晓得什么，咱们家素来是奶奶掌家，出了这样的大事，老太太自然要同奶奶商议了。”宝儿又问道：“话虽如此，可姑娘的亲事，本该老爷太太出面，怎么是老太太张罗？”夏春朝接口道：“想必是老太太是长辈，姑娘又素来跟着老太太。何况，太太那道三不着两的脾气，谁人不知，老太太也不放心罢。”两个丫头听了，更不多言。