柳氏听见这话，那病便如大风刮一般立时不见了。当下头也不疼了，腰也不酸了，一咕噜自床上爬起，向她切齿问道：“这话可是真的？”迎夏说道：“怎么不是真的？这样的大事，莫不是我敢说谎？老爷整日穿街过巷的，谁是看不见的？那女子生了儿子，老爷还替她摆满月酒。外头早已传遍了，只是将太太一个蒙在鼓里。听闻老爷还许诺，待少爷回来，就领这女子母子两个来家拜老太太。到了那时候，生米煮成熟饭，太太就是生气不甘，也只好干看着了。太太如今还不赶紧想法子，还等什么呢？”

柳氏是个心狭量窄之辈，活了这一世只知“吃醋”二字，又无甚头脑，听见这事登时便气冲肺腑。那迎夏熟知她脾气，在一旁挑唆道：“太太不如趁现下老太太还不知道，先赶过去，给这家子来个下马威，能撵得他们在京城待不下去自然最好。最不济，将来这母子两个就是进了门，也知道敬畏正房太太，免得弄出恃宠而骄的事儿来。”

柳氏被她这三言两语一挑，暴跳起来，不管不顾，换了衣裳，撕了膏药，出门便满院子吆喝人去套车。

忍冬见状，连忙问道：“太太这气势汹汹的是做什么去？身子不好了这一向，还是听大夫的话，好生在家养着罢。”柳氏正当气头，怎肯听她的，叫了两个身强力壮的婆娘，便出门而去。忍冬无法，扯着迎夏问道：“你这蹄子，又挑唆太太什么了？等弄出什么不得了的是非，老爷问起话来，我看你怎么收场！”迎夏斥道：“你这话好没道理，怎么见得就是我挑唆的？太太要做什么，是我一个丫头好指摘的？你既这等忠心护主，怎么不跟上去？！”说着，将手一推，便把忍冬推倒在地，扬长而去。

那忍冬年纪小，如何能是这迎夏的对手，当即一个趔趄跌倒在地，半日爬不起来。不由张口骂道：“这蹄子不知又发什么浪，看着如今家里没人辖制她了，就兴风作浪起来！把我推在这里，能有你什么好处？！”骂了一回，看看也不是法子，便自地下爬了起来。眼见太太已然出门而去，待要跟去，太太又没说带她出去，也不知底下有些什么事，冒然跟去怕要被呵斥，又恐惹祸上身。想了一回，她将衣裳一掸，径自回屋去了。

那迎夏颇有心计，远远跟着柳氏，见她出门上车去的远了，方才折返回来。

一路走到后院陆贾氏居所，进门便见宝莲、宝荷两个在廊下坐着说话。

一见她来，二人虽心里皆有几分不待见，还是各自起身道：“迎夏来了，却有什么事？”迎夏说道：“老太太可方便说话？”宝莲便道：“老太太正在念经，这会儿只怕不便当。若是不急的事，还是待会儿罢。”迎夏便道：“只怕等不及了，老太太的功课，少说也要半个时辰。待一卷念完，已是晚了。”宝莲、宝荷甚觉奇怪，皆问何事。迎夏只是不说，宝莲无法，只好道：“既是这等，我进去瞧瞧。”言罢，便转身进了屋子。

少顷，宝莲出来，说道：“老太太说了，若是你有什么要紧的急事，就进去罢。她老人家这卷《法华经》也就要念完了，想必佛祖不会怪罪。”迎夏得了这一声，赶忙迈步进门。

宝荷看着她进去，啐了一口，说道：“这妮子整日鬼头鬼脑，一肚子坏水。这会子跑来，又不知来行什么勾当。”

迎夏入内，只听木鱼咄咄之声不绝于耳，陆贾氏却不在此间。她顺声寻去，穿过一道月洞门，进到一件净室。

她初来此处，不住四处打量。屋子正面墙下供奉着一座佛龛，里面是一座描金观音像。其下供桌上只供奉着一盏清水，香炉内三支棒儿香正自青烟袅袅。

桌子底下，便是一方菖蒲蒲团，陆贾氏盘膝坐于其上，正合目念经，将手中一串念珠转的飞快。

迎夏见此情状，不敢言语，只立在一旁，缄默不言。

陆贾氏念了几句经文，忽然停下，淡淡说道：“既然叫宝莲进来通报，却怎么又装聋作哑？”

迎夏赶忙陪笑道：“丫头无知，进来冲撞了老太太，老太太勿怪。”陆贾氏轻哼了一声，说道：“来且来了，又谈什么冲撞？有话便直说罢。”说着，便要自地下起来。

迎夏慌忙上前搀扶，又笑说：“老太太也当真是节省，日常供菩萨，只这一盏清水。想着我们每日里泼泼洒洒，当真是要羞愧死哩。”陆贾氏斜了她一眼，说道：“你懂些什么？！佛祖面前，我岂是小气的人！然而供奉佛祖，最要紧的是一颗诚心。只要心诚，一碗清水，三柱清香便已够了，又何必定需香花果点？”迎夏挨了一通斥责，倒也不讪，仍旧厚着脸皮笑道：“老太太说的极是，小的受教匪浅呢！”

说着话，陆贾氏便走到次间内，在炕上坐了，伸手拿茶。

迎夏眼尖，晓得水凉了，连忙说道：“这茶冷了，吃不得，等我重新换过。”说着，拿了茶碗将残茶倒在瓯子里，重新放了茶叶，提了壶续上水。

陆贾氏倒也无话，只静看她行事。

迎夏倒了茶，双手捧上。陆贾氏却道：“搁着罢，我其实不渴。”迎夏碰了个软钉子，只好放下，退在一旁。

陆贾氏便问道：“你素来在上房伺候，这样冒失跑来，却为何事？”迎夏便忙不迭将柳氏去寻陆焕成外宅大闹一事讲了，说道：“老太太，丫头斗胆说一句，这事儿老爷委实荒唐了。老爷又不是没有后，何必弄出这样的事来？何况，少爷偌大一个前程，又封了爵位，老爷也算是官家老太爷，走出去也是个有身份的人。这事儿传扬开来，岂不令人耻笑？然而太太也未免过于莽撞，就这样跑去，岂不是家丑外扬？如今一家子唯老太太是大，老太太还是快些拿个主意，叫咱们家免了这一场笑话。”

陆贾氏听了这一席话，嘿嘿冷笑两声，双眸如电，不住扫过迎夏。

迎夏心中阵阵发毛，强撑着笑道：“老太太怎么这样看着我？”

陆贾氏笑道：“以往不知道，你娘那么个闷葫芦，怎么就养出来你这样伶俐的好丫头？”迎夏才要说谬赞，就听陆贾氏又道：“你跑来向我告密，你们太太又是从何处得知这事儿的？她一个没脚的妇人，又整日在屋里躺着养病，是怎么知道你老爷有外宅的？！莫不是你们老爷告诉她的？！”继而厉声斥道：“你先挑唆了你们太太去大闹，又走来告太太的状！里面充好人，左右不吃亏，你倒生了一副玲珑心肝，当我是傻子不成！家里便是叫你们这起狼心狗肺的下人弄的乌烟瘴气，我今儿必定要抓个榜样，好好整治一番。不然，你们也不知厉害！”一席话落，便作势喊人。

迎夏慌忙噗通一声跪了，磕头如捣蒜一般道：“老太太手下留情，容婢子把话说完。这般就惩治婢子，婢子可是冤杀了！”

陆贾氏不过做个样子，沉着脸说道：“你且说来，若是无理，我立时叫人牙子上门！”

迎夏便啜泣道：“婢子怎敢搬弄这些是非？是今儿在厨房，听见宋家嫂子说起此事，又说外头都传扬遍了，只是瞒着咱们不知道。我听见这消息，只怕的要死，生恐坏了咱们家门的体面。我一个丫鬟，芥子一样，哪里敢隐瞒这样的事自然是告诉太太为上。谁知太太的脾气，是一刻也忍不得的。听见了这事，登时暴跳起来，就要去寻那外宅的晦气。我也劝过，只说再怎样，那孩子也顶着陆家的姓字。闹得不成体统，也是败坏咱家的名声。太太却听不进去，只呵斥我不要管，就带了人出去。我怕的了不得，想着老爷不在家，只好来告诉老太太，好有个预备。”

陆贾氏冷笑道：“如此说来，你竟是个好人。你们太太的脾气，就是块爆碳，又生性善妒，想着之前为着什么撵了长春？你服侍她也好一向了，又是个顶聪明伶俐的人，怎会不知她那脾气？你分明是料定了她会去闹事，蓄意叫她知道，等她去了，你又走来告与我，好卖弄忠心。你这点子小算盘，也敢来翻云覆雨？！当真以为陆家没人了不成！”

迎夏无言以对，冷汗涔涔，一字不发。

停了半日，陆贾氏方才淡淡说道：“罢了，虽是造次了些，这事儿到底算是老爷惹出来的，早晚还是要翻腾出来。你且起来罢。”迎夏不明其意，只是如遇大赦，慌忙自地下爬起，立在一边垂首无言。

陆贾氏又道：“这外宅既已养下了孩子，那便没有放在外头的道理，吃人耻笑。你们太太出去闹着一场，还不知要传扬多少笑话出去。”言罢，便道：“你出去，叫宝莲进来。”

迎夏低低应了一声，出去唤了宝莲进去，她自家就在廊下站着，再不敢进去，也不敢就走。

宝莲入内，陆贾氏便吩咐道：“去对门上小厮说，骑快马到衙门找老爷，叫他即刻去外宅那儿瞧瞧，只说太太去了。”宝莲吃了一惊，忙忙应下，走去传话。

好容易妥当，这宝莲才折返回来，进到院中，见迎夏还在阶下站着，待走不走的，便上前问道：“你怎么还在此处？”迎夏拉着她哭道：“宝莲姐姐，我不过是来给老太太报个信儿，谁知老太太便恼起我来，适才好不苛责，险些撵我出门。这会子虽没叫我，我也不敢就走。你进去问问老太太还有无吩咐，我是再不敢自作主张的。”

宝莲便笑道：“你是一向拿惯了主意的人，竟也有今日！”说罢，撇下迎夏，径自进屋。

陆贾氏仍旧在炕上坐着，见她回来，问道：“话传到了？”宝莲回道：“传到了，已打发铜儿骑骡子去了。但只怕赶不到太太头里，这场闹是免不了了。”陆贾氏笑了笑，说道：“叫她去闹一场也好，算是给那女子一个下马威，免得叫她以为给我们陆家生了儿子，就如何了不得了！我亲亲嫡孙如今正做将军，谁又稀罕她那个尿泡种儿！我原本还愁这事儿怎么收场，有了迎夏闹这一出，倒是省了麻烦。”

宝莲便趁这话头笑道：“老太太怎么就恼起来迎夏？她现下还在外头站着，没老太太放话不敢去呢。”又问道：“迎夏来说什么？”

陆贾氏便将适才之事告诉了一遍，冷笑道：“我原先叫你们太太收她，就是看她机灵。谁知她未免机灵的过了，小把戏卖弄到我跟前来！耍了柳氏也就是罢了，竟还想把我也当枪使！她也不看看，自己是个什么阿物儿！”宝莲陪笑道：“老太太说的是，迎夏这可是鲁班门前弄大斧了。只是老太太预备怎么发落她？若是没事，不如叫她去了罢。这会儿正是晌午头，太阳毒，只怕站出毛病来。”

陆贾氏道：“叫她站着去，一个毛丫头片子，哪里就来这些娇贵！”宝莲不敢再劝，应了一声。陆贾氏又道：“我原是看中她伶俐，有她襄助，赶夏氏出门时，你们太太能爽利些。谁知她这等心大！她既一心想攀高枝，待那外宅来家，就叫她过去服侍罢！”宝莲这才又道：“太太还要把那外宅弄进来？听老爷说起，不是良人家女子呢。”陆贾氏啐道：“良人家女子，谁肯给他做外宅？！陆家的脸面，都叫这一代给丢尽了。先是招商人女儿做媳妇，这又弄个烟花女子来当妾，咳！”

宝莲听着，这话却不能接口。只听陆贾氏说道：“话虽这样说，她到底生了陆家的孩子，又那么多人瞧着，不叫她进来也是说不过去。她本是烟花出身，不知道什么贞洁廉耻。若是再外头又弄出什么风流故事，岂不是叫人耻笑？还是收进家来，再慢慢整治罢！”

宝莲这方笑道：“老太太果然看的全，我就想不到这些呢。”继而又道：“只是太太这么个脾气，过去还不知怎么一场打砸。”陆贾氏连连叹息，也就没再言语。

却说那柳氏收得消息，听闻陆焕成老实了一辈子，如今临老来竟敢背着自己在眼皮子底下偷吃，还捅出了孩子，还要分人家家产，当即三尸神暴跳，五脏气冲天。也不管什么体面不体面，带了家人就往那外宅所居之处行去，一心只想过去砸个稀巴烂，将那外宅母子撵离京城。

车行甚快，眨眼便到了陆焕成外宅所居院落。

柳氏下车，却见是方小巧院落，院墙皆是竹做的篱笆，开着一扇半门子。自门内望去，果然见院中竹竿上晾晒着些婴孩儿衣裳。

这柳氏一见此景，怒不可遏，撸起袖子，向带来的婆娘小厮喝道：“进去给我砸！见什么砸什么，一样也别给那*剩下！再把那*采着头发揪出来，我要打着她嘴巴问她要不要脸！”

跟柳氏前来的家人皆是好事之辈，听了太太言语，乐得一通热闹，立时涌进门内，将院中衣杆扯落，踩踏花圃，打砸了门窗，连门前供奉的一尊土地也掘翻了出去。

屋里陆焕成收的外宅莲姑娘，正哄孩子睡觉，听见这动静，趴着窗子向外一望，当即吃了一惊，柳眉倒竖，斥道：“哪来的土匪强盗，竟敢到这里撒野！”

正当此时，家里使唤的一个粗老妈子奔将进来，嘴里嚷道：“姑娘，不好了！陆老爷的正房太太来了，正在外头闹呢！”

屋里众人皆吃了一惊，那莲姑娘冷笑了一声，说道：“来的正好，我正要去寻她，只是不得个空闲。她倒找上门来了！”说着，将怀里的孩子丢给她娘，翻身下炕，穿了鞋，又在镜前照了照，将头发梳的流光水滑，方才走到外面。

来到屋外，眼见院里已被这起人砸的不像个样子，当即喝道：“你们都是哪里来的强贼，敢来这里胡闹！也不打听打听，这儿是谁的院子！仔细我说一声，把你们全送进步兵衙门！”

那柳氏见一青年妇人自屋里出来，定睛一看，只见这女子生的十分妖调，穿着大红绸缎对襟夹衣，下头一条杭州绉纱挑线裙子，嘴唇抹得通红，便料定是那外宅了，嘴里厉声尖叫了一声，就冲上去揪住那妇人头上发髻，勾打起来。

莲姑娘倒不防这诰命夫人竟这等不顾体面，如同泼妇一般撒泼厮打，一时失手被她擒住。然而这莲姑娘久在风尘，如何肯吃这等哑巴亏，扬手便向柳氏脸上打去。她指甲留的极长，又才修过。只听柳氏惨叫一声，脸上便现出两道指甲血痕。那莲姑娘又抬腿向着柳氏腹部就是一脚，当即把柳氏踢倒在地。

柳氏便滚在地下，撒泼哭号道：“打死人啦！□□勾引汉子，还要打死正室！还有没有天理王法！”

那莲姑娘见她这副样子，倒觉可笑，说道：“我还道这诰命夫人如何端庄贤淑，原来就是这等泼妇样子么？！”