老铁匠的笑容被剑光冻僵在了脸上。生平见过的兵器比见过的人还多，却从不曾有剑让他倒退数步。谁也不知道他曾是江湖上赫赫有名的铸剑师，南岸逐羽剑派掌门楚涛手中的龙冥剑，北岸第一武林世家天一剑派的掌门秦啸的霸天剑，都是他的得意之作。

“好剑，好剑！”

老者不由自主地慢慢贴近，就着昏暗的光反复端详：菱形的横断面；过于尖利的锋刃在中部陡然扩展开来，略呈十字星形；正反剑背细细的两道血槽蛇行般延展，在剑身的中部十字交汇；黑亮却灼人的光泽包裹着它，如同来人的一身肃杀。它的材质无论是从硬度还是从韧性来说都堪称一流。然而在靠近剑身根部的地方，一条裂缝般的痕迹斜斜地切下，剑刃的边缘随之微微卷起，黑色的光泽在这里收敛，暗淡。仿佛一道永远无法愈合的伤口，提醒着世人一段凄伤往事。老者摇头叹息：“可惜，此剑终究摆脱不了过刚易折的命运……越是锋利的兵器，其宿命越是悲怆。”

“谁不带伤呢。它自己知道自己的过去，我只用它来杀人。”他抛出的这些话似有回音一般萦绕在空气里散不开。一眼的阴沉，注视着剑，又似眼中从来没有这柄剑。“剑柄松了，修紧实点。”

“少待片刻就好。”作台上立刻响起“叮叮咚咚”的响声。老者不想知道这个过分瘦削阴郁的人究竟会拿这柄利器做什么，他早已习惯了漠视，就如同面对每一个匆匆而来匆匆而走的雇主，他所要做的是帮这些人完成一件兵器而已。剑柄实在容易对付，燃而完工的时刻老者又瞥了一眼剑身上的伤痕，为之遗憾。

剑客接过剑轻轻挥舞几下，屋子里立刻闪耀出奇异的光芒。他点了点头：“饭钱和工钱我会付，等着。”声音还在铺子里和着噼噼啪啪的柴禾声回响，人已经消失得无影无踪，雪地里一行渐行渐远的脚印证实着他来过。

不久，有个孩子送来一个信封，里面只有一张一百两的银票。没有任何口讯。老者立刻追出门去，街上熙熙攘攘，格外热闹。原来是一伙穷凶极恶的马贼落入了法网，小镇上的人奔走相告。那日官府府库的锁柜被打了开，不知什么利器把挂锁一分为二，里面的诸多财物都在，只短少了悬赏的一百两白银，打开门的瞬间，一张字条随风而落，上书：马贼落网，自取。官兵追到马贼的巢穴时，里面整齐堆放着他们劫来的财物。七个首领被一个个结结实实地捆绑着扔在一旁的树丛里，每个人胸前挂着块木牌，写着罪行，而他们的大头目已经身首异处。没有人知道这事是谁干的，马贼们也只统一地交代出来了个黑衣人，至于身材相貌，则生出千百种自相矛盾的说法。

“是否见过一个浪人？带着柄怪异的剑，一身黑衣。”老者遇人便打听，不知有多少人摇着头走出铁匠铺，他们的眼神中有一闪而过的讶异，无奈，惶恐，只是没人愿意将此付诸言语。

日子飙风而过，年复一年，久得老者已然淡忘了那浪人，也几乎遗忘了火炉，遗忘了曾经在火炉边反反复复念叨的故事。却在一个深夜，黑色的身影重又显现：不变的肃杀之气，不变的破旧衣衫。只有那不知何时染白的鬓角提醒着老者，时间已匆匆流过。残剑勾起了老者的回忆：“还是来修剑柄吗？”

“不。”目光依然带着决绝的锐利，“请您将它修复如初。”字字清晰如锤音。

银丝如雪的老者伸出颤抖的双手笑着：“不可能了，除非时光倒流回二十年前。”

他惊愕地退了一步，如梦初醒，紧接着眼里又浮现出苍白的阴沉，如同老者第一次见他时的天色：“二十年前？是了，谁都回不去了……”

“天快黑了，进屋喝杯酒吗？”

他突然苦笑：“天一直黑着，我好些年没喝酒了。多谢。”老者惊异地立着，十分想知道这二十年究竟在他心中烙下了什么样的印痕。他眼里的阴沉渐渐漫开作一泓淡淡的忧伤，随后他转身离去，黑袍飞扬了一下，就如同化开在夜色一般带走了他的踪迹，如风而过，不可捉摸。

一个月后的清晨，老者在铁匠铺的阶下发现了那柄残剑，上面还凝结着浓重的血污。剑柄上系着一方染血的丝帕。老者解下丝帕，读到四个歪歪扭扭用血写的字：“长河沉沙”。

他大惊失色，走街串巷，希望可以找到送剑的人，但是，清冷的街道上连半个人影都没有，只有冷风呜呜呼啸。无奈的叹息中，老者把剑投进了滚烫的火炉，任烈火干柴将一切吞噬。

此后，世上再没有了这浪人的消息。