他也不强逼，失望地沉默下来，第二天来时又问：“喜欢上朕没有？”

她常觉得他摒除了那无边的野心，其实又傻又幼稚。喜欢一个人是要不停累积的，说动听的话，体贴入微，然后共同经历一些事，慢慢产生感情。而不是像他这样，陪着喝两盏茶，说说朝堂上的勾心斗角，最后问上一句喜欢没有，女人就会自发贴上来。

她有时候想打听容实的事，又怕引他猜忌，只能勉强忍住。想了想，旁敲侧击着问：“主子爷的的大婚快到了，我不在内务府当差，帮不上什么忙，不知眼下筹备得怎么样了？最要紧的是主子娘娘的朝服，龙褂、顶冠、朝珠……样样都马虎不得。我来前已经在着手打理了，半道上交给别人，怕他们办不好。主子还是让我回内务府吧，我这么闲着不是事儿。您把我困在乾清宫有什么意思，我实在想不明白。”

他说：“你不明白朕明白就成了，朕的要求也不高，让朕掌握得住你，不管什么时候想见你你都在，如此而已。至于回内务府，你就断了这个念想吧，朕不缺管家，就缺你。你给朕踏踏实实呆着，哪儿也不许去。你留在乾清宫，众矢之的是当定了，不过朕知道凭你的手段可以应付，就算皇后进宫了，也不足为惧。”

凭她的手段，她为什么要为他使手段呢？她并不接他的话，转过身，只管看着窗外。他凝起了眉，她分明在笑，眼神却愈发寂寞。他知道她被关在宫里不快乐，可是怎么办，他舍不得松手，一松手她就成别人的了。所以唯有咬牙忍住，这段时间是最煎熬的，就像孩子断奶，烟鬼戒烟瘾一样，等过去了自然就好了。

她这里似乎认命了，她阿玛那头却不能答应。

述明从陪斩到恢复神智花了半个月时间，在他当差的三十多年时间里，亲眼看着熟悉的人身首异处，这个恐怖的场景永远不能忘。越害怕自然越恨皇帝，当知道颂银被强纳进后宫之后，他一刻都不能忍，“就没见过这么臭不要脸的皇帝！当皇帝就能强抢民女了？天子犯法与庶民同罪！这人就跟穷家子忽然有了钱似的，恨不得叫全天下知道他有身家。前前后后干的那叫什么事儿，倒行逆施，早晚要垮台！”

他气哼哼穿上官袍戴上顶戴，太太问他干什么去，他手一指天，“进宫，要人！”

太太吓白了脸，“你是想让铡刀落在自己后脖梗上才痛快是不是？二妞为什么进宫，不就是要保全家老小平安吗！”

他才不管那许多，他在颂银身上花了那么多心血，这个闺女调理出来是继承家业的，不是为了充后宫上绿头牌的。

他还是进宫了，走路打着晃，歪歪斜斜进了军机处。死过一回的人无所畏惧，砍头不过碗大的疤，有什么了不起！皇帝盘腿坐在南炕上和臣工议政，他扫袖打了一千儿，“给皇上请安。”

皇帝哦了声，“回来述职了？都好了吧？”

他应个是，“奴才贱命，好得快。多谢主子派遣的御医，给我配了几帖药，现如今能认人了，也能自己吃饭了，就是脑子有时候不太好使，想问问御医，有药治没有。”

他话里带着呛味儿，皇帝也听出来了，一时脸上有些尴尬。毕竟是颂银的阿玛，他现在想和颂银慢慢培养感情，就算她阿玛犯浑，他也不能太认真计较。他放下了折子，心平气和说：“延误河工，委实是一桩重罪，朕这么判，是照着法度来，并没有错。这差事总领的是工部，你内务府是副差，所以诸克图问斩，留了你一条命，也算是法外开恩了。”

述明跪下磕了一头，“奴才谢主子不杀之恩。奴才今儿进宫来，一则是想向皇上请辞，二则……”

皇帝知道他接下去要说什么，抬了抬手道：“朕手上机务还没办好，你先上外头候着，等传你你再进来。”

他垂手道是，却行退出去靠墙根站着，两个眼睛定定瞪着地上的一块土坷垃，从侧面看上去真有点瘆的慌。苏拉太监暗里议论，说佟大总管只怕已经吓疯了，两柱香时候连眼珠子都不转一下，可见病还没好。

军机处的人陆续退出来，经过他面前的时候对他拱手，他也知道还礼。然后就静待，人佝偻着，像个成了精的黄大仙，仿佛身子太长，站不直似的。

终于皇上宣他了，他迈着鹤步重新进了军机处，向上一揖手，“奴才先前的话还没说完，一则辞官，二则来找我闺女。颂银连着半个多月没回家了，奴才和家里老太太很是挂念。人不见了，奴才找了半个四九城没找见，进宫来请皇上的旨意，求皇上发话，命顺天府和侍卫处帮着找。颂银毕竟是四品官员，就这么不明不白失踪了，连差事都不当了，那哪儿成呢！”

皇帝心里有了根底，因为颂银不接受册封，到现在也不好下旨给佟家。他们是着急了，觉得闺女吃亏，讨说法来了。

他盘弄着手串道：“颂银在朕身边，你不必担心。眼看着大婚将至，先把事儿办完了，自然有旨意给你们。”

述明抬起了眼，“奴才这就不懂了，主子把颂银留下当差，总得准她回家过夜，再忙也有个休沐的时候，怎么就一去不复返了呢？”

要说到根儿上，就得说得透彻，他们都等着他一句话吧？这些当爹妈的，个个盼着闺女升发，好光耀满门。他理解他们的想法，换了个松散的口气说：“朕要封她做贵妃，她一直推诿，所以这道旨意发不出去。再过程子，朕不想逼她，等她回心转意，降旨也得经过你们内务府，早晚叫你知道。”

述明啊了一声，“万岁爷，这可不成。颂银已经和容家过定了，一个闺女许两户人家，没这章程啊。城里出过这类案子，两家儿人脑子打出狗脑子来，您是皇上，打是打不起来的，可到了百姓嘴里不好听。您还是让她回去吧，没的耽误了您的英名。”

皇帝起先还笑着呢，听到最后黑了脸，知道佟述明是一心讨闺女来了，他想把自己爱的人留在身边，怎么就这么难！

“朕配不上你闺女，做不得你女婿？”

述明诚惶诚恐，“奴才家低门小户的，况且又是包衣出身，哪儿敢让您当女婿啊！颂银得传继咱们家的香火，金墨死了，她就是我们这一房的顶梁柱，您把奴才的房梁都拆了，让奴才们怎么活啊？”

皇帝听后哂笑，“就凭你咬定不松口的劲儿，朕就能真砍你的头。可瞧在你是她阿玛的份上，不和你计较，你也别忘了天威凛凛不容侵犯。颂银的去留不是你三言两语能定夺的，你回你的内务府去，官不许你辞，闺女也不还给你，就这样。”

他哑口无言，心说这位是运势好，托生在帝王家。要生在市井里，这就是个泼皮无赖呀！

商讨无果，他垂头丧气出了军机处。过隆宗门听见有人叫阿玛，抬头一看，猴儿顶灯式的容实不见了，沉淀下来，耷拉着眉毛像个苦瓜。他更难过了，“别这么叫啦，我没福分当你阿玛。”