由于应天府在紧挨着长江的边上，所以，汤和向南过了泰兴之后，坐着水军的一条蒸汽机大船，直接向长江上游开进。

经过几次的训练，战马也都适应了在战船上的航行，战船在长江上航行非常稳定，不像在海里的话，战马估计就得晕船了。

这样，到了应天府，已经是元宵节。

如果没有这次任务，见到自己曾经的兄弟，汤和内心还是非常激动的，只是，想到自己的这次目的，想到八八做得有些不够仗义，汤和就有些头大。

如今的应天府，昔曰的集庆路，在朱元璋的管辖下，也焕发出了勃勃的生机。

朱元璋也知道，得人心者得天下，所以，进城之后，不敢搔扰百姓，那个犯错事的曾经的海盗头子，已经被他绳之以法，这些都提高了他在百姓心中的地位，百姓需要的，是为民做主的好官，可不管头顶上的这个官是元朝的还是宋朝的，还是自己立了个新朝。

秦淮河两岸，已经初现端倪，恢复曾经的繁华。

汤和在应天府附近的渡口下船，已经碰到了自己的老熟人周德兴前来接应自己。

“德兴，见到你真是太高兴了。”汤和看到周德兴，立刻大声喊道。

“鼎臣兄，这次你能来应天府，我们老哥俩又可以喝几杯了。”周德兴也说道。

看着船上下来的卫队，看着他们背着的天阙铳，周德兴咽了口吐沫：“走，我们进城吧！”

“好的。”汤和说着，拉着周德兴的手，两人边走，边说着一些过去的事情。

近卫牵着战马，跟在他们的后面。

“徐达呢？郭英呢？怎么没见他们？”汤和突然问道。

“他们前几天还在，这几天好像是大哥有事，叫他们出去办事了。”周德兴说道。

“哦，唉，本来还以为都能见到他们，看来是要等下次了。”

前面两人在随便说着，后面的两个百人队，却一直在注意着四周的动静，这次来毕竟不是来做客的，而是来谈判的，一旦谈不拢，很可能就会发生变故。

看着城头上旌旗飘扬，看着那衣服鲜明的军队，汤和说道：“八八几年来，成就也不小啊，这集庆，可是个易守难攻之地啊。”

听到这话，周德兴脸色稍有些不满：“鼎臣兄，如今大哥已经是一方之主，这个儿时的小名，恐怕还是别提了吧。”

朱元璋已经是他们的主公了，是他们追随的对象，虽然说从小玩到大，谁还敢当面叫声八八？

“哪里啊，德兴，朱八八，永远都是朱八八。”突然，耳边传来另外一个声音。

两人抬起头来，这才看到，城头上下来的那个人，正是朱元璋。

“鼎臣兄，别来无恙啊。”朱元璋说道：“如今张士诚，已经发展成了一方诸侯，虽然现在做着朝廷的行省左丞，但是，张公子人在曹营心在汉，以后张公子，可是大有前途啊。”

听到朱元璋这么说，汤和脸上泛起了红润，“是啊，我家主公为人仗义豪爽，部下兵精粮足，在这个世道中，正是称霸天下的资本。”

见到老熟人，听到朱元璋的话，汤和放下了戒心，结果，话一出口，就泄露了底。

朱元璋心下知晓，脸上仍然不动声色。他称霸天下，我就该守着这么小的地盘，他称霸天下，是不是连我也称霸了啊？

“如今，朱公子占据天时地利，正是当奋力一击的时候，怎么突然停下来了？”朱元璋笑呵呵地问道。

“这个嘛，自然是因为兵力不足…”突然，汤和发现自己说错了话，这不是泄露了军事机密吗？“今天的天气真不错。”他立刻岔开了话题。

朱元璋一笑，跟着说道：“是啊，今天可是元宵节，在应天府大街上，有热闹的舞狮表演，晚上还会有焰火，鼎臣兄既然来了，那就多留几曰，看看应天府的热闹。”

“这个就不必了，我来是有要事的，如今高邮府军务繁忙，实在脱不开身啊。”汤和说道。

刚说完，汤和知道，自己好像又说错话了，怎么总是不由自主地透露出内情来啊。

汤和当然不知道，或者说无意识，自己的这个儿时的玩伴，故意和自己拉家常似的谈话，让他放松了警惕，字里行间流露出的语气，就够朱元璋自己归结出足够多的信息来了。