皇宫中。

巴德行色匆匆地穿过整个庭院，朝议事的大厅走去。一路过来，与他同样神色的贵族不在少数，大多数人都是彼此抬头看一眼，交换一个心照不宣的眼神，然后继续维持着面上的平静朝前走去，似乎一切都没有发生。

跟在他身后的埃林是在执行任务的时候被巴德强行拉过来的，对方到现在都没有向他解释这一番行为的动机，只是一味地往前走，这让他心头的疑虑始终无法消去。自进入皇宫后，一种微妙的气氛笼罩在几乎所有人的身上，他能够感觉到众人平静的表情下的骚动与不安。

脑中各种猜测一闪而过，埃林加快脚步跟上前方的巴德，换来对方若有所思的一瞥。待拐过庭院小径，两人来到一处隐蔽的角落，巴德一手抓住埃林的手腕，用力将他拉到身边，沉着眼死死地盯着他，眸中是粘稠得化不开的墨色。

“记住，一会儿不论发生什么，都不要表态。”

埃林虽然是泰勒男爵的私生子，在目前男爵领地已经被其他贵族所继承的情况下，重新取回的可能性并不大，但是巴德始终担心他的这一身份会被利用。

尽管疑惑，埃林还是点了点头：“好。只是我需要了解，今天这出戏到底是怎么回事。”

像是问出了什么禁忌般的问题，巴德将埃林往身后拉了拉，接着便探出头朝左右两边看了看，确认周围并没有什么人，才放低声音对他说道：“这几天的传闻，你应该有所耳闻。”

说到传闻，埃林想到了这两天沸沸扬扬的传闻，其中有很多无端的猜测，但是引起最大轰动的，便是“鲍德温殿下患有麻风病”这一消息。圣城中的平民在讨论这一话题时，或藏着掖着，或肆无忌惮地在街道上大声谩骂，所有人都迫切地希望传言的主角能够出来做澄清，或是证实这一传闻。然而皇宫中除了加强巡逻，逮捕了几名言辞过激的平民外，没有任何的动作，渐渐地，圣城内慢慢传出各种各样的说法，温和的、激烈的都有。

埃林暂时被编制在鲍德温的卫队中，几日来受到阿格妮丝的指令在圣城中担任搜索王储所在的任务。这几日愈传愈烈的传闻他不是没有听闻，只是他始终相信就算流出这些传言，鲍德温担任国王这一事实还是不可能更改。

“阿格妮丝快顶不住了。”思索间，巴德带着深意的话响在自己耳边。

埃林抬眼，迎上巴德的目光：“你说的是加冕仪式？”

“我不知道什么人在幕后推动着，好多的贵族都提出由茜贝拉加冕为皇后，越过鲍德温殿下——这位罪人。”巴德说到“罪人”的时候，特地加重了语气。

“但是鲍德温殿下依旧具有第一顺位继承权。”埃林皱眉。

“这不重要。重要的是圣城内的平民支持这一决定，而贵族们也不反对。”

想到鲍德温王储还下落不明，而巴德在近日却没有表现出明显的担忧，几日前到处奔走的状态也不复，埃林想到某种可能，略带试探地问道：“你是否知道鲍德温殿下的下落？”

巴德眼中闪过一丝赞赏，他点头，放低了声音说道：“殿下已经进城，只是现在他还没有出面的打算。”

“为何？整个皇宫的卫队都在找他，而且现在他的王位岌岌可危。”埃林皱起眉，明显不理解也不赞同鲍德温的行为。

“正是因为他的王位岌岌可危，他才需要这样。”多的不再解释，巴德说完便迈步朝外走去。然而刚从角落中走出的瞬间，他便停住了脚步，整个人木然般站在原地。

埃林从他身后出来，顺着他的视线朝前看去，目光正正地与前方站着的人对上。

“希尔主教。”

后退一步，埃林躬了躬身，低声道。

听到埃林的声音，巴德才像是反应过来一般同样躬身行礼。

被称呼为希尔主教的老人穿着华丽的主教长袍，两肩披着礼拜时所用的绶带，上面绣着金色的耶路撒冷十字。这一身正式的服饰使得他整个人带着一种静穆与庄严，然而与此极不匹配的，便是他整张脸色阴晴不定，纠结的眉峰与抿紧的嘴角明显地表达了他并不轻松的心情。