皇太极来去如风，几乎未做太久停留，他这是大战在即时还来探望张瀚，在门口还特意吩咐谭泰等人要注意保护张瀚的安全……把事情做到这样的地步，已经叫张瀚挑不出理来了。

舒穆也老实多了，皇太极一句话就能剥了他的皮，他有点胆战心惊，害怕常威和张瀚说小话，只要张瀚在皇太极面前说一句，他的前程就完了。

好在这伙汉人和传闻中的那种奸滑小气不一样，常威就是在吃白肉的时候向舒穆挤眉弄眼了一番……舒穆还不够资格吃这肉，不过一直到皇太极走开，也没有人告他一状，舒穆松了口气，同时看常威等人也顺眼的多了。

“各人抓紧吃。”张瀚吩咐道：“吃完了去值夜的衙门，梁兴你留几个人看家，别的人都跟着一起走。”

外边的动静一直都很大，川流不息的一直有人和马向外走，这几天设了一个日夜轮值的衙门，由各大臣轮值，遇到突发的情况好相机决断，或是抓紧上报给努儿哈赤，衙门就设在外城，张瀚等人出城时，听说今天坐衙的何和礼和人到城外去了，他立刻决定也跟出去。

张瀚带着常威和梁兴二十多人，王安平和一些人被留了下来，张瀚带着梁兴等人是因为要打造自己的武力班底，战场是最好的教学场所，王安平等人还是算了。

他们混在大队的人马中向城外走着，出了大城之后沿着苏子河的道路上行军的人和马就更多了，张瀚注意到除了大队的打着黑旗的汉军之外，旗丁中也有很多一看就五六十岁的老人，他们也一样牵着马背着弓箭，马腹旁的插袋里也装着兵器，也有一些十四五岁的少年，和神色凝重的大人相比，这些少年女真人倒都是差不多的表情，都是一脸的雀跃。

张瀚觉得这些老八旗兵恐怕也不一定很想出征，他们年岁已高，在辽东这样的环境下能活到这个岁数已经不容易，筋骨衰疲在所难免，何况这些旗兵都跟着老汗打了三十年仗，如果真的有勇力立下战功，也不会还是一个普通的旗丁，最少也有相应的职位了。

倒是年轻人中应该会打出来不少精兵，眼前这些一脸稚气的少年，可能就是未来在一片石打败李自成，进入北京，又一路打到西安，南京，再一路到福建，两广，一路屠戮过去杀掉亿万汉人的就是眼前这一伙旗兵了。

张瀚想着这些心思，脸色也变的十分凝重，他以为自己可以完全置身这一次的战事之外，纯粹以旁观者的角度来看，现在看来，情感这种东西是抹杀不了的，自己出身的地方和种族也不是那么容易置换的，这一刻他无比佩服李永芳。

他脚下的道路都被踏的一片泥泞，天黑之后寒气逼人，每个人的脸和手都冻的厉害，好在已经是二月末，每人脸上和手上不必再涂上厚厚的油脂，而且因为在出征前各牛录都杀了羊给旗下人分食，张瀚经过的地方都看到旗兵们士气高昂，没有几个人是

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常威跟着张瀚最近，耳朵也听着路边行走的人们说话，不远方时不时的传来高亢悠长的海螺号声响，他感觉眼前的事情十分奇妙，好几万人的大军在自己眼前经过，各个村庄里好象源源不断的涌出新的人马加入，虽然大队人马一起行动，但因为上下层级分明，事先规定好了驻队所在和行军路线，八旗兵以纵队行动，人和马并行，居然丝毫不乱。

走了一阵，常威向张瀚悄声道：“这些人都在议论，明国富裕，打败明军最好拔除边境的堡寨，扫荡村庄，就是‘抢西边’，大家都能落些好处，最不济还能在战场上剥些死人的衣服和鞋子。瀚哥，这些家伙可没一个好东西，都他娘的穷疯了。”

女真人除了出征的，家里的旗丁或是包衣都很困难，衣物不足是很明显的，张瀚经常看到有人在冰天雪地里只裹着兽皮出入，身上裸露的地方很多，只得涂上厚厚的油脂，甚至有不少人穿着鱼皮，这些人也是新被掠来的生女真，他们冬天就是靠鱼皮或兽皮来硬扛过去。

“他们将所有的物资，能拿的出来的全用在军队上了。”张瀚对常威道：“光是这一点，比咱大明强多了。”

常威若有所思，眼前的八旗又小又弱，但有强兵，而且所有人从上到下都有一种打仗的冲动和疯狂，他们打仗是全部获利，就算上层获利多，下层也能改善生活，所以他们有动力打仗。

在大明，获利的只有文官和武将，士兵们饥寒交迫，受尽欺凌和压迫，而且民间也瞧不起军人，两边的情形相差太远了。

常威心里感觉空落落的难受，若是他还在榆次时，就算知道眼前这事也不会有太大的触动，因为距离自己太远，可从新平堡出发，一路赶到辽东，在路上和女真人这里见多了杀戮，常威知道，这世道还是以武力为尊的世界，越强的武力就有越强的势力，在大明，强悍的武力只便宜了少数人，多数人不受益，这样的武力真的很强吗？

张瀚对常威道：“常威，咱大明和华夏以前也不是这样，听说过秦国吗？军功授爵，以首级换前程，杀的敌人多日子就过的好，所以战场上的秦军人人争锋，怀里挟着首级还冲上去杀敌，大明立国时也是一样，人人都想搏个前程，建立新朝，赶走暴元，所以洪武和永乐年间打的蒙古人满地找牙，后来就不行了，因为打仗的人落不着好，官员和将领把军户的田亩和粮饷都瓜分了，所以咱大明越打越弱。”

他兄弟二人说话，旁人也都在一边静静听着，眼前的场景确实给所有人不小的冲击，这时张瀚的话语也是给他们造成了不小的影响，每个人都在思索着。

“东主，”李从业道：“你的意思就是说大明现在老迈了，没有利给大伙分了，这样大伙离心离德，这大明不倒牌子，咱们就没有办法和女真人干？”