（一更）

曹太监从宋孝辉手上讨到了一道手令，打开了应天府保籍所的大门，里头存放的户籍记录逾万册，按照籍贯与生地分门别类。

岳东莱带了六名锦衣卫探子，日夜不休在此翻阅，将十多年前江宁县的人口流动彻底搜查一遍。

雄震将如此私密之事交给岳东莱去办，一则是将他引为心腹，二则是相信他的能力。岳东莱自然不会放过这个立功表现的好机会，离京之前立下军令状，若不能将人平平安安地带回去，就自断一臂谢罪。

按照雄震给出的线索，十三年前，他将不足两岁的独女托付给秦淮河畔一间勾栏院的妓子照料，此妓名叫蔡七娘。可是岳东莱追查到蔡七娘的下落，却发现此人早在十一年前就死于花柳病，倒是有人见过她偷偷藏了个孩子，但是人一死，那个孩子就不见了。

线索断在这里，要从茫茫人海中找寻一个脚上生有红色胎记的女孩儿谈何容易，又不是长在脸上，一眼就能见得。

岳东莱只好冒险走漏风声，通过曹太监进入保籍所。沿着蔡七娘死后那一年，查找身份可疑的同龄少女。

一连十日，倒真地让他成功锁定了几个目标。

留下两个密探继续在此翻查，岳东莱拿着一张名单，带着几名手下逐一暗查。然而一连三日，毫无所获。身份相符的少女们，经过他亲自验证，身上都少了那一枚胎记。

名单上还剩下两个人，一个是五岁时被好心人送入朝廷所办的养济院，去年嫁到溧阳的孙氏；一个是被牙婆卖进勾栏院的孤儿。现年整好十五岁。

“走，先去醉花楼。”

因着溧阳路远，岳东莱现在上元县，决定先去位于秦淮河上游的勾栏院寻人。

只是没想到，这一趟他会扑了个空。

***

吴茱儿昨晚上做了噩梦，梦里有只黑头黑脸的恶鬼，爬到床上抓住她的脚脖子。说她不听话。张大嘴巴要吃掉她。

一觉惊醒，吴茱儿整个早晨都没精打采的。月娘看出来她昨晚上没有睡好，今天就没有教她新东西。把前面学过的句子考了她一回，又让她默写了一张大字罢了。

月娘道：“等下吃了早点，再回去睡会儿。”

吴茱儿道：“今儿还没有描红呢，我不困。”话没说完。就打了个大哈欠，连忙捂住嘴巴。

月娘摇头一笑。随她去了。

吴茱儿心里很清楚为何做了噩梦，她数着日子，今天就是第五天了，到晚上她脚上的纱布就能拆开。担心鬼大侠夜里再来找她，才会梦到一只黑面鬼要吃她。

她有心和月娘说说，今晚同她一起睡。又怕那人没个顾忌。再叫月娘也吃了亏，只好闷在心里。伸头是一刀。缩头也是一刀。