高宗皇帝听了，立刻命令张士俊统领三千人马出城迎战。

张士俊出来凤台门，将三千人马一字排开。

八位英雄打马上来，围住张士俊，汤怀说道：“这位将军，我们不是反寇，我们是来救我们的结拜大哥岳飞。你们只要把岳大哥送出来，我们立马回去。如果你们不从，那我们就打破金陵，杀他个鸡犬不留。”

张士俊看到这架势说道：“怪不得岳飞要反抗朝廷，原来有你们一班强盗撑腰，你们想里应外合谋取宋室江山。我奉旨前来捉拿你们这帮强盗，识相的赶快下马受降。”

牛皋听了，气得大叫一声：“好你个不识抬举的家伙，给脸不要脸，我看你是找打。”说罢，挥舞着双锏，照头便打。

张士俊架刀隔开双锏，两人战了三四个回合，那张士俊那是牛皋的对手，掉转马头就走。牛皋赶上去本想结果张士俊的姓命，汤怀连忙叫住：“兄弟手下留情，让他回去传递消息，倘若我们有过激行为，他们一定会加害岳大哥。”

张士俊带领手下退到城内，紧闭城门。牛皋命令众人回营安歇。

话说张士俊来到午门下马，进了朝堂，见了高宗奏道：“微臣不能力敌，败下阵来。他们是岳飞的结义兄弟，当年大闹校场的汤怀、牛皋、王贵、张显等人。他们是来救岳飞的，求皇上先斩了岳飞，以绝后患。”

高宗听了，犹豫不决，正在这时，黄门官来报：“太师李刚在午门候旨i。”

高宗听了大喜，传旨宣李刚进来。

李刚上了金阶，朝拜已毕。高宗说道：“爱卿来得正好，朕正在为贼兵围攻金陵，张士俊败回，他们扬言要释放岳飞，否则踏平京城。张爱卿提出先将岳飞斩首以绝后患，寡人拿不定主意，不知爱卿有何良策？”

李刚奏道：“就命岳飞前去退贼，是忠臣是逆贼一试便知。如果岳飞退了贼兵，那他就可以将功赎罪。”

“皇上，此举万万不可。那岳飞和这些贼寇本是结拜兄弟，若果命令岳飞带兵前去，岂不中了贼人的歼计？”张邦宗出班奏道。

“张邦宗，你不要以小人之心度君子之腹。岳飞忠君爱国，一心为大宋，难道你忘了北面金兵虎视眈眈，岳飞是他们唯一的克星，若斩了岳飞，试问：谁可以像八盘山、青龙山那样以八百儿郎破十万之众？岳飞这个名字，令金兵闻风丧胆；如果没有弄清楚事情真相就将岳飞处死，岂不令亲者痛仇者快？皇上，微臣愿保举岳飞出城破敌，倘有差池，微臣愿意接受满门抄斩的处罚。”三朝元老宗泽出班奏道。

“皇上，李刚也愿像老元戎那样保举岳飞。”李刚奏道。

高宗听了，说道：“既然二位爱卿极力担保岳飞，定然不差。”即刻传旨，宣岳飞上殿。

岳飞来到朝堂，朝拜礼毕，高宗就命令岳飞带兵出城退贼。

岳飞领旨，正往外走，李刚喝道：“岳飞跪着！”岳飞听了只好跪下。

李刚说道：“圣上爱你之才，特命徐仁召你进京，着你驻守黄河，你怎么敢暗进京师，企图行刺皇上？理应罪诛九族，你有什么话当着圣上的面交代清楚，如若隐瞒定斩不饶。”

岳飞听了老太师的一番质问，听出了老太师的弦外之音，于是跪下，将事情的原委一一说了。

“太师爷，罪臣万死，只是死不瞑目，罪臣有天大的冤屈。望老太师、宗大人为罪臣伸冤。罪臣接到圣旨，要臣立刻回京，臣不敢怠慢，带着张保星夜启程，一路风尘仆仆赶到京城。臣到京城，刚进城就被张大人叫住了，他带我来到午门，随后带我来到分宫楼下，张大人说他进去禀报皇上，要我在楼下等候。可是，张大人进去之后，一直没有出来，微臣等了许久，适逢圣驾到来，微臣见了，自然要前去跪迎。没想到，娘娘和内侍说我是刺客，把我抓起来。微臣一死何惜，只是辜负了我爹我娘可在我背上‘精忠报国’四个字。靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭？微臣肺腑之言，求老太师、老元戎明鉴，为臣主持公道。”岳飞说罢，再拜而出。