胡品元接过田掌柜递上的红包走向黄金根，黄金根全家人赶紧跪在地上，小孙子呆在一边傻愣愣地站着，黄金根猛一巴掌打在屁股上，骂道：“快给胡大少爷跪下磕头！”小孙子双眼噙泪跪在地上，禁不住低声抽泣，又不敢大声哭出来。

黄金根正待训斥，胡品元上前先将小孙子扶起，笑道：“老黄，都起来吧！”弯下腰对娃娃道，“娃子，别哭了。这次你们家卖茧子赚到钱，你想要什么好吃的？”

那娃娃一听好吃的立马停止了哭泣，黑溜溜的眼珠子转转，壮着胆子道：“俺想吃糖葫芦！”引得众人哄堂大笑，黄金根如同老槐树皮一般的脸庞也升起了丝丝红晕。

胡品元将红包递给黄金根，黄金根忙不停嘴地道谢，紧紧捏着红包，估摸着里面的分量。胡品元见娃儿可爱，又从伙计处要来二十余枚铜子放到小娃手中，笑道；“给你，让你家人给你买糖葫芦吃！”小娃儿接过铜板，乖巧地跪在地上“咚咚咚”磕了三个响头，抬起头时小脑门都被磕红了，胡品元笑笑摇摇头，大手一挥，边上的伙计喊道，“阜康进仓！”

这时其他桌边的伙计顿时忙碌起来，流水般涌来的蚕农小贩顷刻间将桌位挤得满满当当，叫喊声、吆喝声、招呼声此起彼伏，如同大海中的波浪，一浪高过一浪。

胡品元目视摩肩擦踵、人潮汹涌的蚕农，心下仍没有轻松下来，自从小沙逊借钱之后，胡品元总觉得心头堵了什么似的。

田掌柜见胡品元面露倦色双眉紧皱，陪着小心道：“少爷，您从杭州过来赶了一夜的路，已是人困马乏，还是先回银号歇着吧！这里有小的在，一定给您办的妥妥当当。”

数日的奔波劳顿，不提还好，一提便觉困意上涌，胡品元连打了几个哈欠，腿脚发软浑身无力，眼疾手快的田掌柜忙吩咐两名伙计将胡品元扶住送回银号歇息，疲倦劳累的胡品元仍不忘叮嘱田掌柜好场面，田掌柜连连点头称是。

待到了辰时，其他商铺才稀稀拉拉地燃放鞭炮开钩收茧，阜康号仓中的蚕茧已经堆积如山，田掌柜粗略算了下，已经购进约五千担，照这个速度，要达到老爷的要求八十五万担以上最多只需三天时间。

田掌柜笑容满面地向人群，一名外层船的伙计匆匆跑过来在他耳边耳语数句，田掌柜面色一变，叫来数名伙计穿过大街来到另一家生丝铺。

“这个协盛行是什么时候挂起招牌的？这里原本不是王家鞋店吗？”

田掌柜纳闷地向店面的招牌，但这里火爆的交易场面不容他多做迟疑，走到店铺中叫过一名伙计，“小兄弟，贵号掌柜的在不？就说阜康号的老田前来拜访。”老田这个名号在盛泽足以抵上万两白银，盛泽的商人们都这么说。

那伙计瞅瞅田掌柜，客气地道：“请田掌柜稍候。”不多时伙计从后院请出一名中年商人，那商人双手抱拳满脸热情，“不知道田掌柜大驾光临未能远迎，恕罪恕罪！”

田掌柜抱拳笑道：“当家的客气了！听闻协盛号在这里大收秋茧，特来。”

商人道：“我这协盛号小本经营，不能与阜康号相比，只愿赚点小钱罢了。”

敢跑来盛泽来收蚕茧且比同行价钱高出半成，非一般人物敢如此出手，必定后台厚实。这点眼色田掌柜自不在话下，试探着问道：“不知道贵府何地？”

商人笑道：“鄙人姓张，老家河间府，在苏州有些产业，听闻盛泽生丝闻名天下，特来见识一番，想贩点生丝到北方去，价钱定的高了些，还请田掌柜的切莫怪罪啊！”

田掌柜盯着张老板一阵，凭借自己多年识人的见解，这个张老板满口北方话，衣着朴素，举止投足倒不是有何特别之处，思索一阵道：“实不相瞒张老板，历来盛泽的蚕茧都是大伙平价，方能利益共享，有钱大家一起赚嘛！我们胡家在上海投了两千万两银子办生丝厂，江浙生丝多是胡家收购，胡老爷你也一定听说过，富可敌国，切莫惹怒了他老人家。”

张老板猛拍额头道：“哎呀！对啊，该死该死，在下这就改价，让田掌柜见笑话了，咱老张怎能做那种缺心眼的事来！小路——”一名伙计应声跑过来，“去，将价钱改过来，阜康多少钱咱家就多少钱！”“是，老爷。”

田掌柜见那伙计离去，低声对张老板道：“张老板，在下还是奉劝你与大家一起平价收购，胡老爷可不是随便谁都能得罪得起的。若是张老板有兴趣，你们铺里收的茧子我们阜康可以全部吃下，还请张老爷考虑一二，不然只怕会船不好走马不能行！告辞！”说完大步离去。

张老板笑容满面地将田掌柜送出门外，目送一阵，脸色突然发冷，恨声骂道：“你他娘地算什么东西，居然敢威吓老子，奶奶地熊个洞，我你胡雪岩还能蹦跶多长时间！”

小路跑过来问道：“大人，我们的价钱改不改？”

“改个屁！”张老板怒道，“你在这里着，丝局的局正请我吃酒，今天我就不回来了，若是胡家来闹事，你直接去丝局告状！”