此径开辟目的，及那尸骨的来由，汝当自清。若不不愿此秘公之于众，请汝速筹白银一万两,于明rì午时送往花鸟街。

“一览众人小，取信于天下。”

至花鸟街之后，系此谜面，自会知晓交由何人收悉。

若银两如数到账，鄙人保证替几位员外严守秘密，任其烂于肚子中，绝不向外人吐露半句。

若明rì午时之后未能满足，切勿怪罪鄙人嘴巴漏风。

显而易见，这是一封勒索信，勒索信是不需要落款的。信中内容之后，再无多余的字。

张员外看着信中的内容，原本红润的脸sè，一下子变成了猪肝sè。他快步走到桌边，将信一把抓住，几个折叠，塞入了袖子中。回身一看，那老管家一脸茫然之sè，应该是没有看到信中的文字，可魏不笑却是一脸yīn沉，目光冰凉。

魏不笑的双眼何等之快，一定已经看到了信中的文字，不过没有关系，因为魏不笑早就知道这件事。

连老管家都不知道的事情，魏不笑却知道，因为几位挖掘寻花径的工人就是魏不笑负责杀死的。当初张员外向魏不笑保证，一旦寻花径挖通之后，就不再跟夫人吵架。魏不笑不喜欢见到昔rì的恩人跟丈夫不合，所以答应了帮这个忙。

一个没有双臂的人，下手一定是非常狠辣的，所以那些工人死得很惨。

在那些工人死后，张员外命人偷偷运出了县城，掩埋到了乱葬岗中。他不会让尸体留在寻花径中，因为这会让他走在地下世界时心生恐惧。

至于枯井下的五具尸骨，并不是他命人杀的，估计是另外两位同谋下的黑手。他们虽然共同开凿了这个寻花径，但却没有互报杀了多少人的习惯，这并不是一个让人愉快的话题。

虽然他们三位员外将秘密藏得很深，还为此杀了一些人，可没想到，这秘密还是泄露出去了。

若是勒索者将这件事公之于众，不仅会让他失去一个piáo*jì的好途径，还会让他跟夫人闹翻，这是他绝对不想看到的。

为了保守这个秘密，他愿意忍痛付出这一万两银子，一万两虽然多，但均摊到三人身上，勉强能让人接受，大不了这半年少花点钱就是了。可怕就怕勒索人收到钱之后却不肯信守诺言。

人们总会担心有人不守诺言，所以才有杀人灭口这档子事。

比起支付一万两银子，张员外更乐于将勒索者直接灭口，这个方案更省钱，也更加稳妥。

对于这种事情，他并不是第一次做了，也绝不会是最后一次。

“送信进来的人现在何处？”张员外挑眉道。送信人显然是一条极有用的线索，抓住这条线索，就有望找到幕后的主使人。

“回禀老爷，这封信不是人送来的，而是捆在野狗的脖子上送来的，至于送信者到底是何人，恐怕无人知晓。”老管家恭敬答道。

“什么？”张员外闻言一惊，没想到勒索人行事竟然如此慎密，竟然想到利用野狗来送信，连一点线索也不留下！

看来这勒索人不是易于之辈，没那么好对付，靠着一条野狗，根本不可能找出此人是谁。想要灭口的话，就只能趁着在交钱的时候动手了。不过此人既然这么聪明，在交钱的时候，肯定也留了一手，只怕不易下手。

在这封信的后半段，并未详细提及如何交钱，只是留了一个谜面而已。

这个谜面的谜底是什么？

勒索人到底是谁？

他是怎么发现这处密道的？

他是一个人还是一伙人？

为什么一定要选在花鸟街交钱？

各种问题纷至沓来，让张员外如堕雾中，他不认为这是自己一人能解决的事情，既然不能解决，还是把另外两名寻花径的建设者也叫来比较好，毕竟人多力量大。

张员外深吸了一口气，挥手道：“派人到周府跟罗府请周晨跟罗明两位员外过来，就说有我要事要跟他们商谈。”

“遵命，小人马上就去请两位员外过来。”老管家领命而去。

屋里只剩下主仆两人，魏不笑道：“此人胆量不大，只向你勒索了一万两，必定是个宵小之辈，不用多虑。待到明天交钱的时候，我会帮你杀了他的。这个秘密，还得继续保守下去，而你，还得继续跟夫人好好相处。”

“好！”张员外脸sè稍缓，“有你这句话，我就放心了。”

魏不笑不再多说，他不仅不笑，连话也很少说。