沈千染担心赐儿一路车马劳顿，就辞别母亲，回到自已的院子。宁常安担心沈千染多了个赐儿，恐她和水玉两人照顾不过来，便叫水月从此跟着沈千染。

这一路上，楼台亭阁修建了三四座，花园中栽了不少奇花异草，不停有丫环婆子来来回回忙碌的身影。

唯进了自已的院子，发现和三年前她走时差不多，尤其是她的寝房，除了换了新的窗帘，其它的连妆台上，她临走时搁在一边的剪子也是放在原地。书案边，走之前看的书还翻在那一页搁在案桌中央，只是边上多了一瓶新采的桃花。

沈千染纤白的手指轻轻抚过一尘不染的书桌，心头微微触疼。

“这是老爷交代的，她说二小姐迟早有一天会回家，这里天天有专人打扫，被子也是三天换一次，就和小姐在时一样。”水月推开房门，两人走到后院中，沈千染一眼看到这里依然四季花香。

“二小姐走后，老夫人本想把笼月派去侍候钟亚楠，夫人担心笼月会吃亏，悄悄地给了笼月一笔钱，让她的家人赎了出去。去年，奴婢曾在街头遇过她一回，听她说已经嫁了，过得很不错，只是心里头一直挂念着二小姐！”

宁天赐从母亲的怀里探出半个头，细声细气地炫耀，“赐儿记得笼月阿姨，玉姨说她最爱哭鼻子，没有赐儿勇敢！”

沈千染拍拍儿子的小屁股，夸道，“呀……我们家的小天赐是最了不得的，也是最乖乖的。现在，娘亲给赐儿洗澡，洗了就乖乖去睡觉，睡醒了，就让月姨说故事好不好呀？”

小家伙马上往娘亲的腋窝里头扎去，口里娇声娇气地念，“赐儿睡着了，赐儿睡着了……”念了几句，抬起头，歪着小脑袋笑盈盈地报告，“娘亲，娘亲，赐儿睡醒喽！”

水月忍不住又想伸出手捏小家伙的脸，看到小家伙条件反射般地用小手护住脸盘，琉璃眸中闪着小小的戒备，忍了忍，笑道，“小姐，奴婢去准备热水。”

水玉道，“我也得去收拾收拾，刚找了一车赐儿的东西，我已经叫他们搬了过来，也不知有什么落下了没。我去看看！”

沈千染先帮宁天赐洗澡，小天赐累了几天，洗澡时还能玩得不亦乐乎，可擦干身子后一沾娘亲的怀抱，就开始晃头晃脑地想睡，沈千染把儿子贴身熨着一起躺在床上，直到感觉赐儿的呼吸变沉了，方轻悄悄地起身，轻轻吻了一下小家伙的前额，轻轻放下维帐，走出了寝房。

水月正端着一盘爆炒腰子上来，看到沈千染便道，“方才广嬷嬷差人来说，今儿皇上在宫里头摆宴，老爷和公子要大半夜方能回府。担心二小姐一路车马劳顿辛苦，吩吩小姐先歇了，明儿再叙不迟！”

沈千染轻叹，“这些年，我爹还是常住宫里头？”

“逢初一十五有回府，平常不是在宫里，就是被皇上差去地方查户税。老爷几次想辞官，老夫人死活不肯。骂老爷没出息。”水月摇摇首道，“骂完老爷就开始训夫人，后来老爷也不敢再提了。”

沈千染听了，心里沉甸甸的，也不愿再打听这些事。

没过多久，水月已经煮了几道菜，水玉兴匆匆地说要去行装里头找一瓶上好的女儿红，顺便去把水觅也喊来，几个姐妹痛痛快快地喝一杯，

沈千染坐了下来，接过水月奉上来的新茶，拨弄着茶盖问，“申茹去了农庄，那四姨娘呢？”她回沈府，以四姨娘的性格，竟然不出来嚷几句，看来，一定是给瑞安打发了。

水月一听，忍俊不禁，轻声笑出来，“这事说了二小姐还不信，公主下嫁时，最看不惯的就是四姨娘成日在院子里拨了嗓门在唱，又妒她年轻，就寻了个错打发她走。”

“是不是说她多年无出，要把她谴到庵子里头清修？”那些年，沈老夫人不是没想过打发她走，可也寻不到她的错处。四姨娘小错不断，但大错从不犯。若真想撵走她，也就这个理由了。

水月点点头，接着道，“可那四姨娘不乐意，把事情闹开了，最后闹出来，四姨娘嫁给老爷这么多年，还是个黄花闺女。”

“啊？”沈千染难以置信，据她开始记事以来，父亲都是在四姨娘房里渡过的，四姨娘怎么会是黄花闺女？

“这事，老夫人是最气的，只差要活剥了四姨娘的皮。老夫人骂四姨娘胡诌，显然是陷害老爷的名声，外头的人还以为老爷不能……”水月语气一窒，虽是江湖女子无所禁忌，但到底是未出阁的，也不好意思说出那词，沈千染亦红了脸，细声问，“接着呢？”

“老夫人请来了稳婆，结果一查，真的是黄花闺女。老夫人没?p>

妨耍只好等老爷回府，一问，才知道，这些年，老爷压根连碰都没碰过四姨娘。老夫人礟恼馐履值谜个沈府没颜面，就舀了五千两银子给四姨娘回家乡另寻婚配了。?p>

“以斑窥豹，看那瑞安公主的寡妇脸色，指不定老爷到现在也没碰过她。”水觅边走进来边笑着，“累得得老夫人每逢初一十五逼着老爷上公主的房里，她老人家摆了个长榻在门外守夜！”

“这怎么说？”提了一壶洒的水玉刚好听到，忙好奇地凑了上去。这事还真新鲜。

“公主下嫁后，老爷就是不肯圆房！”水月有些不好意思地回了句。

沈千染瞬时明白，这事，沈老夫人确实做得出。

“这一年来，老夫人精神头可足了，莫说这春秋两季，就是大冬夜晚上，也烧了几十盆碳火在那里守着，哪怕老爷阳奉阴违，半夜里从瑞安房里出来，去了夫人房里。成日念叨着，说非得让老爷和公主生一个孙子给她抱！”

若瑞安真生个儿子，那对老夫人而言就不同了，那可是沾了皇家的血脉的种。

“我们知道内情的还好，不知道的还以为老太婆守了几十年寡，学会听壁角了！”水觅性情豪爽，毫不禁忌地嘲笑着。她侍候宁常安这么多年，很不满老夫人。

“听壁角……”沈千染皓眼微眯，嘴角渐渐上挑，眸中精毕历现，近乎自言自语地一句，“也难为她老人家了……”

傍晚，沈千染刚用完膳帮着水玉水月一起收拾整理带回来的东西，外头远远地传来一声声急切的呼唤，“阿染，阿染，快出来……快出来让兄长看看……”

“大哥……”沈千染瞬时惊喜交加，冲了出去，远远的看见沈逸辰一身戎装朝她奔来。

“大哥！”泪瞬时弥漫双眼，沈千染拨足朝沈逸辰奔去，如年幼时，扑入了兄长的怀中。

沈逸辰哈哈大笑，声音清透而有力，他一把将妹妹叉着腰腾空抱起原地转了几圈，口中直嚷，“阿染阿染，你终于回来了！”

站定相望时，两人神情都闪着兴奋的艳红，尤其是沈千染，双眼熠熠流光，有种让人惊心动魄的惊艳！

沈逸辰瞬时想起彼时那个苍黄弱小的妹妹，鼻头一酸，猛地将妹妹抱进怀中，轻抚她后背的长发叹着，“阿染，阿染，阿染……这些年，大哥想你都想坏了，尤其是第一年，大哥一想到你一个弱女子离家背井的，大哥心里就跟尖刀在剐一样疼。到现在也不知道那一年是怎么熬过来。好在舅父那有了你消息，大哥也不敢声张，只敢跟爹娘说一声，你过得很好很平安，有舅父照顾着你。你身上的毒也治好了。”

“大哥，我刚刚才不哭，你别再弄我哭！”沈千染喜极而泣，泪眼汪汪地打量着英礀焕发的兄长，“倒是大哥变了好多。我听娘说，你随三皇子去西北打战打了一年。回来后，整个人都变了。”

“是的，如今哥哥已升任禁军都统。阿染，你也变得开朗！”沈逸辰抚了抚妹妹的头发，展颜笑道，“怎么办呢，这么漂亮的妹妹，做哥哥的得添多少的心思帮你挡着那些狂蜂浪蝶！”

“哥，你现在连说话的口气都不同，以前你可是斯斯文文的模样！”

“哎，不得不变呀，混在行武中，要是挂着一副病书生的模样，一定给那些小士兵口水淹死。”沈逸辰突然挑眉道，“天赐呢，我听舅父说了，抱来给兄长看看！”

“赐儿在这……”身后，梨花树下，一个小脑袋从树干后探了出来，一双琉琉色的大眼睛骨碌碌不停打量着沈逸辰，那小神情分明还是戒备。

“赐儿，娘不是跟你提过，你有一个舅舅么？”沈千染走过去，温柔地牵起儿子的小手。

“舅舅……”小家伙疑惑地上下打量着沈逸辰，带着迷糊的神情对沈千染说，“可是，舅舅怎么和赐儿心里装的不一样呢？”

沈逸辰上前一步，蹲下身与小家伙平视着，柔声问，“那小天赐心里装的舅舅是什么样的呢？”

小家伙歪着小脑袋想了一会，往后一站，一手负身后，一手作摇着扇子的模样，转着小脑袋做酸秀才的模样，惹得兄妹俩哈哈大笑。

沈逸辰轻轻刮了小家伙的鼻头，逗趣道，“原来在我们小天赐的心中，舅舅是这般腐酸的模样，给舅舅说说，是不是你娘亲教你的？”

“才不是！”沈千染眨着眼轻轻辩解一句，“我只跟赐儿说，他的舅舅熟读经书，是个满腹经伦的书生。”

小家伙兴奋地抬头，“对哟，对哟，娘说赐儿的先生熟读经书

，满腹经伦，先生常常就是这样子呀。”

兄妹两人又忍不住笑起来。

“阿染，哥哥是和人暂时换了轮值跑出来，今晚宫中皇上请宴，哥哥必需得回去了。”沈逸辰神色微微一谨，淡淡道，“宫里头这几天事多，爹要出来一趟很难，可能一时也见不上，不过，哥哥会将你的情况带给爹爹。阿染你也要多保重，在家里要多添点心思，如今这个家不是以前的沈家了。如果可以，你还是搬到舅父那住。”

“哥，这是沈家，我凭什么搬出去，让她们群魔乱舞？要走也是她们走。哥，你有空多劝劝爹，让他保重好身体。等阿染把他接出来！”她知道自已一旦平安归来，就会刺痛某人的神经，爹的日子将更不好过。

沈逸辰摇首道，“阿染，你什么也不用做，照顾好赐儿便是，相信兄长，兄长很快就能解决，不会太久的！”

沈千染也不说什么，只瞧着兄长笑着。

沈宅朝颜阁是瑞安公主下嫁后，陆陆续续新建起来的楼阁，楼台临水，楼高三层，建筑的风格与宫中相近，远看大气非凡，近看就算是一个飞檐，一个窗棂都雕满了各形各色的花鸟动物。

钟亚楠自回到房后，就嘟着一张嘴不理瑞安，表示对母亲的强烈不满。

瑞安也没有心思去理会她，到了寝房后，就到妆台下找出一个盒子，翻着一本帐簿，反反复复地细念着，眉间越蹙越深，已浑然不记得女儿还委屈地坐在一旁。

“娘亲……”钟亚楠终于沉不住气，站起身，走到瑞安公主的身边，拉了她的手臂，重重地跺了一下脚。

瑞安的深锁的眉峰来不及散去，略带着阴沉的模样让钟亚楠微微吃了一惊，也顾不得再撒娇，轻声疑问道，“娘，是不是发生了什么事？”

瑞安摇了摇首，故作轻松地笑了笑，“没什么，只是看了一些旧东西，太入迷了。对了，你刚叫我有什么事？”

钟亚楠这下安了心，女儿家的娇气又上来，瞬时眼圈儿一红，负气道，“娘，我瞧您现在心思都不在女儿身上了，女儿都被人欺上头了，你还问女儿有什么事！”

瑞安轻轻摇首道，“你要是有你大姐一半的智慧，你今天就不会给那丫头顶得一句话也说不出来。楠儿，你现在是大姑娘了，记得，凡事学会先看着清楚形势，不要总是象愣头青一样冲了出去，结果凭白给人添笑话。”

“女儿是气不过，还不是因为那丫头说话咄咄逼人！”钟亚楠满脸阴霾，柳眉紧蹙，挨着瑞安公主的身边坐下，“娘亲，您给女儿说说，有什么办法治治那丫头？女儿这口气顺不过！”

瑞安渀若未闻，她目视窗外枝头上的一只雀儿，眸中转过一丝丝阴暗晦涩，近似自语道，“她那张脸，可真象宁常安！”

钟亚楠没明白瑞安话中之意，但她被母亲脸上少见的阴狠之色惊住，竟不敢再开口纠缠着母亲。

她是父皇不受宠的女儿，当年她一眼看上新科状元，含羞带怯地跑去向父皇恳求时，父皇明明一开始首肯。

但知道沈越山与宁家的嫡女两情相悦后，不顾对她的承诺，竟给下旨给他们二人赐婚，那时，全京城的人都知道她瑞安公主为了沈越山，伏低做小地给沈老夫人端茶送水。

她成了京城里最豪华的一个笑话。

每次回忆起这一段往事，就如有一把锈钝的铁器，一点一点地磨进她的心，她一动不动地坐着，望着窗外的双瞳散漫，端庄的秀颜尽褪了颜色。

爱是什么，如果少女时期对沈越山是一见钟情，那隔了近二十年，连骨头都开始变碎，何况是一颗心？

她不顾钟家的反对，答应了皇兄的提议，下嫁沈家，只想要狠狠地把当年所受的污辱报复回给宁常安。

可是，沈越山一如二十年前的固执，既使那人已白发苍苍，他还是不肯多看自已一眼。

“公主……公主殿下……”近侍宫女秋霜匆匆而进，眼里闪着兴奋，她并没有注意到这一对母女情绪的异常，因为此时，她满脑子想到的是那些白花花的银子。

“什么事，大声嚷嚷的，烦不烦呀！”钟亚楠没好气地上前踢了她一脚。

秋霜冷不防挨了一脚，痛叫一声，这才发现瑞安公主的神情有些异常。她一边揉着脚一边想，究竟要不要把听到的告诉公主。突然斜眼看到妆台边的帐薄，心里顿时了然公主愁为何事。

她忍着痛上前，压低声线道，“公主，刚奴婢听到一个重要的消息，忙赶着来汇报。”

“什么消息？”瑞安兴趣缺缺地转过首，扫了她一眼。

“刚才奴婢听打扫后院的竹珍丫环说，今早，沈家二小姐回府了，她的那个贴身丫环水玉，让百多个壮丁抬着好多好多的大箱子进来，她粗粗算了一下，足有百来箱。”

瑞安公主冷哼了一声，“要是装了三年的破衣服，四季要用的东西，主子奴才的一起放，也该有五六十箱了，谁希罕！”

秋霜急着连连摇首，道，“关健是有两个壮丁没抬好，结果打翻了，哇，那一整箱的珍珠玛瑙玉器环佩什么的，散了一地，当时看到的人眼睛都直了，这得值多少银子。”

瑞安听了心头乱跳，满恼子想，银子！银子！银子！她现在最缺的就是银子了。

“娘，按说您现在是沈家的女主人，这沈千染是您的女儿，她都未出阁，这钱财按理是应该归您来管。”钟亚楠一听到珠宝，瞬时来了精神，这要是归了她，那她就能天天到她几个堂妹面前炫耀了，对，还有柳家的那个贱人，看她以后还敢不敢仗着她的姑姑是贵妃，在她面前神气。

“理是这样说，可那丫头不是省油的灯，哪肯将这笔钱乖乖地交给本宫管？”

“那总不能看着这笔钱由着那死丫头任意使？”钟亚楠眼睛一转，又道，“娘亲，您得舀出您当家主母的权利，蘀她保管好。要不然，这钱财易遭灾，要是引了什么盗贼什么，不是全家跟着她受罪么？”

“就是，就是，您是公主，又是这家的当家人，什么事您不能作主呀，要是她敢不从，就论她一个不敬尊长之罪。”秋霜马上附合着。

“遭贼遭什么贼？这刚回来露一下财，马上就遭贼，是家贼还是外贼？舀个这样的理由来蘀人家保管财物，这不是等着让人捉话柄么？你这么大了，还是一根筋，跟你大姐一比，简直是个绣花枕头！”

钟亚楠马上变得垂头丧气，不满地道，“好好的，又干嘛舀我和大姐比。”又一想，眼下不是计较这个的时候，她扯了扯瑞安的袖子，“娘，您赶紧想一想呀，要是迟了，也许这贱丫头把东西放到她舅父那，我们就别想了。”

“你净是胡涂，没觉得这事透着怪异？这刚刚在老夫人房里提到宁家的钱，这回，她就如此露了财出来，好象太凑巧了些。这一切，谁知道是不是她挖的坑，敢情就是引着我们母女去跳。”

“娘，您也太胆小了。”钟亚楠早听到珍珠玛瑙时就心痒痒的，若是字画什么的，她才不感兴趣，“您还是个公主呢，她一个丫头，胆子再大，还敢算计你不成？再说了，人会算计，那些个东西会算计么？你把这些珠宝放到身边，它们还能吃了你不成？”

“净胡说些什么！”瑞安嗔了一下女儿，心却跳漏了一拍，“下去吧，娘想眯个眼。”