清朝末年，杭州西湖边上，有一个摆渡的船夫，姓胡，名旺祖。

这胡旺祖可是个地地道道的老实人，只因胡家祖代单传，人丁不旺，所以他的父亲便给起了这么一个‘旺祖’的名字。可就在胡旺祖十六岁那年，他的父亲突然暴死家中，临终前胡旺祖的父亲用鲜血在被褥上写下两个字来，“快逃。”

胡旺祖没读过书，大字不识一个，安葬完父亲之后。胡旺祖拿着被褥来到了西湖边，准备请卖脆饼的好友潘大看看，可左等右等，这潘大就是没来。

这时，西湖边上来了一个瞎眼的道人。胡旺祖见他和常人一般快速行走，又径直坐到了自己的旁边，还一个劲的叹气。胡旺祖纳闷的用手在他眼前摆了摆，心想这瞎子是怎么看见路的？谁知，这瞎眼道人突然开口说话了，“芸芸众生，皆被凡尘遮住了眼，老道我虽然是个瞎子，但这心却亮的很唻，你自己大祸临头，却懵懂不知，真是可悲可叹呐。”

胡旺祖见这瞎眼道人语出惊人[][]，连忙跪地虚心求教。这瞎眼道人对胡旺祖点了点头，“你本性纯善，命不该绝，我理当救你一救，你胡家老一辈曾于灵隐寺前斩杀过一条聆听佛音的赤炎蛇，所以才惹下了这难缠的祸事。”