静善笑道：“是环儿央着母后弹的。果然绝妙，不过母后已应下要教环儿了，今天算是拜师吧。”

净荷的眼睛里飞速地闪过一丝精光，快得连她自己都抓不住。

“公主．．．．原是不会的？”

静善被这个掩饰得极好的停顿惊了一身冷汗。终是自己的戒备放下得太早了。

“怕是再娴熟的琴师在母后面前都不敢自称会弹，更何况环儿呢？”

净荷清楚地看见孟太后眉间短促地皱了一下。

“公主的嘴当真是巧得很，难怪娘娘这么心疼您。”

“母后于环儿与生母无异，就算环儿笨嘴拙舌，母后也一样疼爱的。”

孟太后笑了笑。

“那是自然。”

“哟，瞧奴婢这记性。”净荷笑道：“小厨房的荔枝是今天才贡进来的，还没收拾出来呢，宜兰未必知道在哪儿。还是奴婢去一趟吧。”

孟太后也不理论，净荷便退了出去。一出殿门，便迎面见着冯益急匆匆地从外面赶来。一身斗篷，上面还沾着些雨水。

“公公真是年岁大了。”净荷挡住了他的去路，不冷不热地道：“不过是给公主把药拿回来，几步路的事儿，竟喘成这样？”

冯益瞪了她一眼，硬生生地用肩膀撞开她，径直向殿里走去。

“公公还是等等吧，太后，正在教长公主弹琵琶。”

那个急促离去的脚步声突然停了下来。净荷在黑夜里微微扬了扬嘴角。

“所以，公公还是等一等吧。”净荷头也不回地继续向宫外走去。“太快了，实在不是什么好事。”

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木兰向正给吴才人卸头饰的凌芳使了个眼色，凌芳便会意地退了下去，把手里的篦子也递给了木兰。

吴才人闭着双眼，一头乌黑的长发垂散在椅背后，缎子一样、在烛光的映衬下，闪着柔美的光泽。

“和恩殿的宫灯熄了吧。”吴才人的双眼仍是闭着，却似是清楚身后站的人是谁。

木兰竖起篦子，从发根一点点地轻推到发梢。

“是啊，刚打那边经过的时候已经熄了。”

木质的篦子划过丝一般的黑发，发出不易察觉的沙沙声。

“芍药圃那边到底怎么回事？”

“奴婢刚刚去看过，下午少的那一盆竟又被放回去了，当真是神不知鬼不觉。”

“这几次，都是同一盆吧。”

“是啊，那盆底儿被挪来挪去，都已磨出印记了。”

吴才人向后伸出右手，一把将头发反抓在手里拢在了一侧，在胸前垂下，对着镜子不急不慢地摆弄着。

“哪里来的小鬼儿，竟敢在本宫的芍药圃做文章！”

“娘娘不用急。”木兰看着镜子里的吴才人，发狠道：“管他是哪里冒出来，只要再敢造次，定让他现了原形！”说着压低了嗓子，“凌芳她们这几日都会在芍药圃附近候着，良子和言久也死盯着过往的宫女太监，保准万无一失的。”

“吩咐下去，若那人真出现了，不必抓住，只若是认识，便直接来回我；若是生脸，就派人悄悄地跟上，看是哪一宫装神弄鬼。”

“是。”

木兰扶着吴才人站了起来，向床边走去。

“娘娘，您说，能是谁呢？可是冲着咱们明德殿来的？”

“是谁倒是说不好。”吴才人在床边坐下，拉过了锦被，严严实实地盖上，“不过定不是冲着咱们来的。不过是因为芍药圃的位置好，显眼些罢了。本宫只是气不过好好的芍药圃无端成了人家的玩物。”

木兰一边替她掖好被角，一边道：“也是，太不把娘娘放在眼里了。”她抓了一把被子，笑道：“这都什么月份了，娘娘还是要盖这厚棉被，也不怕热坏了。”

“白日里热。”吴才人更往里缩了一些，“可夜里这风还是硬得很。你没听这几夜，那风刮得外面的大槐树枝吱吱嘎嘎地响，闹得人心慌。”

“也是。”木兰笑道：“这几夜奴婢也是睡得不踏实。灯给您留下吗？”

“留着吧，有些亮光，还能安心些。”

木兰会心地笑了笑，便只带了一盏灯退了出去。可刚一出门，那烛火便摇摇曳曳地弱了下去，不一会儿便彻底地熄灭了。

木兰抬头望了望，夜黑到了极致。一阵疾风忽然刮过。她不自觉地抿了抿衣领，匆匆地往下房跑去。