刘三顺将两只长篙伸入水中，往那菱角密集的地方夹去，夹住一片菱角，便将两只长篙扭绞起来，缠着那片菱角浮萍就往塘埂上拖。

那些菱角秧子便连根被扯了起来，拖拖拉拉地带起一大串，长长的根茎上长满了橄榄绿的须，跟胡须似的。

拖到塘埂上，刘三顺便往反向转动长篙，松开那些菱角菜，堆入竹筐里。

梅子便和菊花、刘小妹围上去，她一边用手翻着那堆菱角菜，一边欣喜地叫道：“有菱角了。嗳哟！还不小哩。”

说着，用手摘下一只绿色的菱角，四角直直的，尚未弯曲，也很嫩——长老了后，这角就会变得跟弯钩一样。梅子两手一掰那角，就剥出白色的菱角米来。

她抬头瞧了瞧刘小妹和菊花，笑道：“我先尝尝，看甜不甜！”

惹得刘小妹和菊花都笑了，也不跟她啰嗦，直接也翻找起来，果然又找到不少。

嫩脆的菱角米鲜甜汁多，极为爽口。

刘三顺含笑瞧着几个女娃笑闹，一边快手地绞起一堆又一堆的菱角菜，装满两只大竹筐后，问道：“这么些够了么？”

菊花忙道：“够了。一大担哩，我们三人分足够了。”

梅子和刘小妹也说够了，几人就转回头往村里走去，刘三顺挑着那担压弯了竹篙的菱角菜跟在后边。

正说笑着，顶头碰见李长明挑了担玉米从另一条田埂上过来，也往村里走，梅子就忽然哑巴了。

她刚刚还在大声说笑，一下子停顿了下来，让刘小妹十分的奇怪，还在一个劲地问她：“是么，梅子？”

梅子胡乱答道：“是哩！”

说的是啥，她已经完全忘了，两眼直直地瞧着李长明那胡子拉碴的脸，心就疼了起来，眼睛也是酸涩不已，她喃喃地叫了声：“长明哥！”

菊花听见她声音的异样，便回头看她；瞧见她这副神情，暗叹了口气——梅子喜欢李长明是确定无疑了。

李长明听见梅子叫自己，先是顿了一下，才闷头应了一声。

刘小妹和菊花也都跟他打了个招呼，刘三顺大声问道：“长明哥，收玉米哩？”

李长明扫了他一眼，应道：“嗳！”便停下脚步让他们先过去。

梅子呆呆地从他面前走过，一个脚步不稳，差点踩到田沟里。

跟在后边的刘三顺大叫道：“嗳哟！小心点，梅子。这沟里可是有水的，掉下去要湿了鞋就麻烦了。”

李长明听了他的话心里一颤，担心地往梅子身上瞧了瞧，见她走稳了，这才移开目光。

可是，他跟在几人身后，忍不住地老想往梅子身上瞧。

他便慢慢地放缓了脚步，待他们走远了，才快走起来。

他不是小男娃了，晓得轻重，既然梅子家不应承这门亲事，那还是注意些才好，免得传出些闲话让她受累。

刘三顺将菱角菜挑到自家的后院子里，歇在桃树下，刘小妹便端来了小板凳，和菊花梅子坐下掐菱角菜。

梅子再也恢复不了先前的活泼劲儿，她掩饰心思的手段实在是拙劣，刘小妹一眼就瞧出了她的不对劲，刚要开口问询，被菊花捣了一下，虽然有些糊涂，好歹没追根究底了。

菊花捡起一根菱角秧子，笑道：“这菱角菜肥的很，瞧，发了好些分支哩。”

一根茎上牵出好几根分叉的茎，各自托起一朵绿色浮萍似的菱角菜，叶片整齐地排列着，只是向四周延展，并不往上生长；有些上面开着白色的小花，有些已经结了菱角，带着点淡淡的清香。

刘小妹笑道：“所以咱捞一些才好哩。要不然，那塘里太挤了；捞走一些，这菱角才好再发。菊花，你小心点，这泡泡上有时带了蚂蝗的。”

菊花想着那软软的蚂蝗，那是她最厌恶的一种生物，忍不住心里一阵恶寒，遂眼睛盯紧了手中的菱角菜，生怕摘出一条蚂蝗来。

这掐菱角菜也就是把那根茎上的须给捋掉，再把顶端菱角菜叶片上的茎从有泡泡的地方掐断——那个泡泡里面很容易藏些小虫子。人们只吃那些菱角菜茎。

刘小妹和菊花不停地说笑，可是梅子的沉默不仅表现在嘴上，连手也不动了。

菊花见她走神太明显了，忙找话问她道：“梅子，你说你娘让你来的？她不是在等你掐了这菱角菜回家炒吧？”

刘小妹笑了：“那不是等米下锅？这时候菜园子的菜也没下市，哪里就到那个地步了。”

梅子终于回过神来的，一边动手掐这菱角菜，一边说道：“不过是想换个口味。这东西要用大蒜子炒才香。菊花，就是腌了也好吃哩。你试试，把这菱角菜剁得细细的，加些红辣椒和蒜子，腌一罐子，到时候掏出来炒饭，好吃的很。往年我奶奶常腌的。”

菊花见她精神好了些，便笑着点点头。

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