龙舟赛的决赛分为全京官学比赛和全京军兵比赛，前者都是官家后代、未来之朝廷栋梁，自然要受到重视，后者则直接是军队水战实力的体现，其水平当然不是书院里的学生们能够比拟的，所以军兵龙舟比赛才是重头戏里的重头戏。小说

龙舟的形制有很多种，中等的长九丈五尺，长的有十一丈，短的也有七丈五尺，造型各异，有虎头船、飞鱼船、鳅鱼船、小龙船，还有专为皇帝特制的大龙船，足有四十余丈，而划船者的人数也因形制而有不同，有五十人以下的，也有六十人、八十人甚至上百人的。

参加书院赛的学生们大多还是未及冠的孩子，因而只比四十八人参加的中型龙舟赛，划船者，也就是桡手，共三十六人，其余十二名分别为鼓、梢、锣、旗、唱神、托香斗六种执事，每种两人，再看学生们所用的龙舟，首尾高翘，用彩漆画成龙形，旁列弓、弩、剑、戟等兵器，象征着“十八般武艺”，另还插有各式旗帜和幡，船尾插着蜈蚣旗，所有旗帜及桡手们身上赛服的颜色都必须统一，各书院都采取的是自己书院的代表色，譬如兰亭书院，赛服就是天蓝色，雅峰书院是苍青色，玉树书院是银白色，锦绣书院是赤红色。

进入决赛的一共有十六支队伍，每四支为一组进行四取一的比赛，四场过后再决出最后竞争头魁的四支队伍。

锦绣书院抽签抽到了第三组，因而暂先将舟停在旁边观战，抽到第一组出战的四条龙舟齐齐地停在起点线上，见个个英姿飒爽，手执桡浆跃跃欲试。

龙舟上最关键的部位就是坐在最前面划头位的人，俗称“扒头桡”，这个人是全船力气最大的人，指挥着全船的节奏去划，能够当上扒头桡的人是很光荣的，而锦绣书院出任扒头桡这个角色的人，正是元昶。

在船尾掌舵的人也很重要，这个人掌握着龙船的方向，稍有疏忽就会铸成大错，必须以方向感好、控制力强、具有大局观的人来担任，锦绣书院的掌舵人，则是武珽。

其余的队员当然也很重要，赛龙船是集体运动，互相配合、齐心协力方能取胜。

但闻得湖面上锵然一声锣响，船上岸上登时静了下来，赛舟上的桡手们精神抖擞严阵以待，湖风推波，暗潮汹涌，但闻又一声震天锣响，四支龙舟顿如离弦之箭般“嗖”地射了出去！一时间箫管奏鸣鼓乐齐响，有皇家乐师在乐舫上咏唱起古老的祭祀乐章，赛舟上的歌者则唱起高亢激越的船歌，岸边湖上的观众齐齐发出海啸山呼般的喝彩声，器乐声，歌咏声，拍浆声，水波声，呐喊声，合奏出一曲波澜壮阔的交响乐，那迅疾而出的龙舟穿波逐浪几欲化真腾空，健儿们奋力挥桨好似披荆斩棘，几条赛船时而齐头并进时而你逐我赶，眼看你快了一丈，转瞬他就超了半身，使得两处的观众们一时惊一时叹，一时紧张一时狂欢。

燕四少爷半个身子都探出了舫外，扯着嗓子跟着呼喝，武玥先还只紧紧攥拳静观，不一时也摁捺不住，和燕四少爷两个比着嗓门地呐喊。

第一组的比赛兰亭书院龙舟队胜出，接着便是第二组开始。

划龙舟时也是要掌握一些技巧的，譬如行船以旗为眼，动桡以鼓为节，桡齐起落不乱分毫，方能劲往一处使，力半而功倍。

桡手们在湖中分波逐浪时，两岸的群众也没闲着，欢呼呐喊是一方面，另外还要顾着往湖中扔桃符和装有米与杂豆的兵罐，就跟“转发该锦鲤有好运”是差不多的寓意。