卧房里一灯如豆，萧琮盘膝坐在床头，手执一本蓝皮书册，依上面标注的方法尝试提起丹田里寥寥无几的内力。

这些日子，她晨昏各一次地修习内功，从未间断，渐渐地，竟真的感觉到小腹中有一股细而弱的热流缓缓流动，令她大喜过望。

然而近日来，那股内息却好像被什么东西阻挡住，不论她怎样用功，也不见成效，反而像条顽皮小蛇一般在体内窜来窜去，每每无法导入正位。

一盏茶的工夫，萧琮已然额上见汗。

将仅存的内力运转一周天，正到了归入丹田的紧要时候，却忽听房门被人拉开，脚步声传来，不用看也知道是谁。

萧琮一急，忙将书册塞到枕下，待要起身，只觉腹中绞痛，内息混乱。

“别动。”冷寂云甫一走近就见如此情形，皱起眉来，也盘膝坐于她身后，平推两掌抵上后心，内力微吐，将她流窜各处的内劲一一导入丹田。

事毕收功，冷寂云也觉有些劳累，身体一松，就向后靠在床柱上。

“怎么会累成这样，让我瞧瞧。”萧琮说着伸手去探他腕脉。

这几日总见他这般疲惫憔悴的样子，早觉大有古怪，奈何男人每次都以事务繁忙作推辞，草草搪塞过去，可这分明是一副重伤体弱的表征。

果然，冷寂云仍是不动声色地躲了躲，喘匀一口气，轻描淡写道：“我没事，只是分堂事务繁杂，休养几日就好。”

灯下的面庞清瘦苍白，双目低垂，眼底隐约显出一色浅青。

萧琮看他半晌，心头感触复杂难言，最后也只得边举起袖子替他拭汗，边叹道：“你要到什么时候才肯信任我，不要把事情都藏在心里。”

虽然知道两人的关系能走到这一步已属不易，但还是忍不住期待，希望有朝一日能被全心全意信赖，打破白道与血阁人之间似乎永远无法冲破的魔障，即便荆棘满布，也相依相携走下去。

冷寂云听了，却忽然从枕头底下翻出那本书来，反问：“你要我坦诚，自己又藏什么？”

萧琮大窘，待要掩饰已是不及，忙将书册拿回来，信手放进怀中。

她自幼习武，少年成名，这二十来年日日与剑为伍，每日习练就像与相交多时的好友谈天一般，一朝失去武功，虽说是心甘情愿，又怎能没有遗憾失落。

之前大病一场，耽搁了不少时候，等到身体一康复，就找出来这本少时用过的最为基础的内功修习法门，一点点地重新捡起。

时隔多年，那上面所记的法诀已不熟稔，每日挑灯夜读，思索钻研起来竟仿佛又回到十几年前宝剑藏锋未出茅庐的年少时光。

她也并非有意瞒住冷寂云，只是知道男人心重，怕他想多了自苦。

说也有趣，明知道那人有足够的坚韧，无论身体内心都早已不需武功全失的自己来保护，可事实就是，冷寂云在萧琮心里始终是一株磕不得碰不得的珍贵植物，这无关他的武功和智谋。

“以后别藏了，我没你想的那么矜贵。”男人看她一会儿，若有所悟，最终放弃般地叹出口气，然后想起什么，将一叠装订整齐的纸页递到萧琮手里，“你看看这个。”

那是一份经过仔细整理的报告，事无巨细地记录着江湖上近日来发生的状况。

萧琮不明所以地一页页看过去，等翻到第三页的时候，突然指尖顿了顿，盯着那上面一个个无比熟悉的字眼，不由嘴唇轻颤，眼中闪过微光。

过了很久，她才找回自己的声音。

“我早就看出来，大姐是能成大事的人。”

说完，连她自己都觉出自己的声音有些沙哑，毕竟通过这种方式得到朗月楼和符青的消息，始终有一点异样。

那种感觉是，曾经离得很近的两个人，突然变得很远，很长时间不去了解对方的生活却不自知，等被提及，才发现已经这么久了啊。

冷寂云状似不经意地观察着她的神色，一面伸手指住纸张上特别用朱砂勾出的字句，语气里也不自主地透出惊叹：“符青的确是个不能小视的人物，短短一个月，朗月楼吞并六帮三派，做得滴水不漏，不可想象。不过……”

他停顿一下，突然“呵”地一声：“功成名就，无不是靠着千万白骨堆积，你就是那如山白骨里的一个。”

萧琮皱起眉，抬眼认真地看着他，道：“不许你这么说。”

意料之中。

男人不在意地用舌头抵住牙尖轻轻摩擦，忽而冷笑两下，竟就真的绝口不提，转而问她：“照这样看，朗月楼与血阁之间迟早必有一战，你可曾想过？”

“我必护她周全。”萧琮脱口而出，毫无迟疑。

冷寂云也被她的坚决震住，竟丝毫不觉得一个没有武功的人说出这句话来有什么可笑，他明白她的意思，拼死保护，很多时候不需要有多么高强的武功，只需要义无反顾为她挡刀挡剑，就可以轻易达成。

垂下头去，默默收拾起萧琮手中的信报来，恍惚间也觉得自己奇怪，明知道开弓没有回头箭，却偏要来言语试探一番。

原本就该了解萧琮是个什么样的人，即使被抛弃或背叛，也只有遗憾，没有怨言。

冷寂云无奈地扯出个笑容来，这迂腐固执的大侠，也许比很多人都看得通脱。但是既便如此，他需要想一个完美的计划，尽可能地不让她面对两难选择。

第二日正午，唐瑛回到了赤刃分堂。

几个血阁人在大门外的转角处发现她，大惊失色，把她像拖死狗一样的拖到了阮封屏面前。

阮封屏饮过茶，正一边神清气朗地听画眉唱曲，一边执着剪刀修剪花木。

血阁人把唐瑛放下，气喘吁吁地：“堂主，唐堂主断气了！”

阮封屏一惊，忙过去瞧，然后汗颜，一个爆栗敲在那血阁小伙子头上。

“跟我学了这么久医术，活人死人还分不清。没什么打紧，是累坏了，又受了点伤，把她拖出去洗澡吧。”说完又专心致志地去做园丁。