025借刀杀人

写完字帖，秋姜让锦书收起墨宝，又拿了刚刚置办的佐伯纸来看。孙桃在一旁道：“这纸虽好，却不如麻纸坚韧洁白，也不如银光纸华贵亮丽。”

锦书忍不住道：“七娘子还没有纸呢。昨日奴婢从西池路过，望见她用麦秸沾湿了在石舫上书写，真是可怜。”

秋姜皱眉道：“为何无纸？祖母分发时，不是也给了她百余张吗？”虽不及几个嫡女多，也不至于在石头上书写练字吧？

锦书轻叹，声音低落：“纸张到了五娘子手里，哪里还有多余的给她？纵使五娘子不喜欢练字，哪怕浪费了，也不会分给她分毫。”

秋姜听不下去了，吩咐孙桃：“去取五百佐伯纸予她。”

孙桃答应了声便去了。

过了片刻，谢妩姜却带着谢云姜一道来看她。二人今日衣衫亮丽，发髻新颖，一看便是精心装扮过的。

秋姜不知她们来意，料想不是好事，脸上却不动声色，唤锦书去备茶。谢妩姜却道：“不了，我与五妹来此，是邀三妹一同出行的。”

她的笑容舒缓典雅，叫人生不出丝毫恶感。秋姜却知之甚详，心里多有提防。

谢妩姜见她不应，笑道：“东市的‘新颜肆’新进了一批朱钗首饰，三妹妹不与我们一道去看看？”

秋姜略一思索，应道：“我若不去，不是不给长姊面子？”

她们乘了牛车，不刻便到了东市。此刻时候尚早，早街鼓声刚响，坊门初开，人流还不算多。秋姜见路边的食肆有卖芝麻胡饼的，便让锦书下车去买了个。这饼烙地金黄酥脆，一口咬下香气扑鼻。

谢云姜见她吃得香，讥笑道：“有什么好吃的，还弄得满手流油。”

秋姜懒得理会她，三下五除二解决了饼，肚子才饱了些。到了坊内，牛车停下，丫鬟婆子在外打起垂帘和帐幔，三人依次而下。

这是一处依河而建的坊市，几座拱桥建在河上，岸边绿柳成荫，朝阳下垂下无数碧玉般的丝绦。河面上有轻舟荡漾，浣衣的小姑曼声歌唱。

过了第一座拱桥，往西直走数百里，谢妩姜挽着冰绢轻纱挽臂在廊下站定，抬头一望。临街的店肆置了三楹，店面前挂有牌匾，上书“新颜肆”三字，深深凹刻，又用红漆填满，字体用的竟是商代的甲骨体。

秋姜和谢云姜刚刚过来，掌柜的便奔出来作揖：“大娘子莅临，小店真是蓬荜生辉。这次新进的钗笄步摇都是上品，最好的都给大娘子留着呢。”

谢妩姜提了裙裾步入肆内：“你每次都这么说，我也不知该不该信你。”

那掌柜的指天发誓，若有欺骗，叫他天打雷劈，欺谁也不敢欺瞒大娘子。

谢妩姜虽知是讨好，心情也颇为愉悦，扬了帕子压在唇角，以作掩饰笑意。谢云姜看那掌柜一眼，轻哼道：“有什么好东西便取出来吧，别说这些有的没的。我们要看实际的，要是东西不好，说破了天也无用，信不信我砸了你这烂店肆？”

掌柜的赔笑应着，回头一掌打在身侧的伙计头上，喝道：“傻站着干嘛，没听见五娘子的话？赶紧去拿好东西来。”

伙计连忙奔进室内，不一会儿便捧了一个个华贵的锦匣出来给她们看。放在外面观展的都是寻常的首饰头面，好东西都在里面，这是这些店肆的规矩。来客若是常客，或者身份不凡，才会取出这些内间的贵重东西。

掌柜的一一打开给她们看了。谢云姜拿了支白玉银竹簪在手里转了片刻，听得那掌柜的奉承道：“五娘子肌肤晶莹，乌发润泽，簪这白玉银竹簪正是相得益彰。”谢云姜听了不但不喜，还反手将那簪子掷出，嘴里怒斥道：“就这些破烂货你也敢拿出来献丑，是看不上我们姊妹，还是嫌咱们谢氏一族破落，舍不得拿出好东西啊？”

掌柜的手忙脚乱接了这簪子，苦着脸弯腰告罪道：“岂敢，岂敢啊？这白玉银竹簪取的是上好的昆仑玉，这可是时鲜货啊。”

谢云姜嗤笑了一声，只是拿眼角瞥他：“咱大魏穷困到这等地步了吗？什么时候连这等劣质的玉石、银质的破簪子也称得上的时鲜货了？”

“五妹！”谢妩姜喝止她，语气颇有严厉之意。

谢云姜瞟了眼掌柜，轻哼一声。

谢妩姜微微凝眉，语气没有苛责，却也颇有些费解：“自汉化颁布均田制、三长制和班碌制后，我朝国力强盛，蒸蒸日上。奴家虽处庙堂之远，也略知一二。何况豫州州郡位于南部，与南朝毗邻，贸易频繁，物资向来丰渥。不知是何缘故？”