仿佛是一瞬间断了琴弦，一曲歌舞戛然而止。四目相对二人皆是无言。身边人虽不明白，也觉苗头不对，都闭紧了嘴巴，屏住了呼吸。

“阿兄！”秋姜的声音从后面传来，一路小跑着过来。到了近前，她越过林瑜之扑进了他的怀里。元晔抱起她转了几个圈，方放下她，低头顺了顺她的发丝：“容儿消减了。”

秋姜见四周人都看着，忙退了步，笑了笑道：“三娘很好。”心中又是庆幸，多亏了都是些没甚见识的兵户。

元晔见她仍是纶巾襦衫，易钗而行，甚至都未曾梳洗，心中不忍：“三娘受苦了。”

秋姜摇头，拉了他的衣袖往内而去。

“这是何人，难不成李公子有断袖之癖？”一个不明所以的汉子道。

身边一人一巴掌拍他头上，啐道：“瞎了你的狗眼！这是陈郡谢三娘，谢司马的嫡次女，谢氏三姝中的容姬，李公子的表妹。”

“谢氏凤容？”

“正是。”

“倒是般配。”

……

林瑜之只觉得刺耳无比，按住佩剑漠然走开。

不过两日未见，秋姜却觉得是很久很久了。他这一路风尘仆仆，神色颇有些倦怠，她看了都是不忍，握住她冰冷的手，轻轻搓着，企图捂暖了他。

元晔笑着反手握住了她：“这点冷算什么，倒是容儿，怎么脸色这样不好？”

秋姜道：“你别说我了，现在外面怎么样？”

元晔道：“小鱼小虾两三只，容儿不必担心。”

秋姜被气笑了，甩开他的手：“没见过你这样自负的，小心阴沟里翻船。到时候，我可不帮你收尸。”

“你怎么咒我呢。”元晔笑容清朗，一点也不生气，拉了她的手叠在一起，轻轻握住，“若是我真的死了，谁来保护容儿？”

“……谁要你保护。”秋姜别开目光，眼睛有些酸涩，想嗤笑一声，却只是挤出唇角勉强的弧度。元晔轻轻一用力，便将她拥入怀里，他低头，下颌抵住她的额头，笑了笑：“不要犟了，也许，我们有好长一段时间都不能见了。”

“什么意思？”

元晔扶正她，望定她的眼睛，微微一笑：“大兄的兵马已到，我要和他一起镇压叛乱，你跟随陛下抄小路去洛阳。”

“很难吗？”

“都说了是乌合之众。”

“那你为何让我离开？”秋姜狠狠推了他一把，冷冷道，“我是贪生怕死的人吗？”

“你在这里，我会束手束脚。”元晔道，声音压低了，“就当是我求你。容儿，离开——好吗？”

秋姜被他这样深深地凝视着，原本有些不满的心落了，眼底的怒火也被一盆凉水骤然浇灭，无处可发。他的目光算不上热切，却诚挚笃定，让她避无可避。好像她所有的心事都被他看穿了去，寂静中，他舒缓地笑起来。秋姜恼羞成怒，却被他伸手捞进了怀里。他低头，温热的呼吸扫过她的耳畔，像微醺醉人的风，让人怔愣，如坠梦境。她仿佛失了水的鱼儿，瞬间失去了力气，酸酸软软的，像中了魔障，只得攀着他的肩头得一点倚靠。

他温软的唇扫过她的脖颈，含住她的耳垂，细细品尝。她仿佛听到他吮吸和吞咽的声音了，侧头便见他的喉结难耐地滚动了一下。

她顿时如梦初醒，猛然推开她，扶住散乱的鬓发逃也似的奔出了门。

徒留他斜倚在榻上，笑声不绝。

第三日，四面山岗多了很多不明军队，数目过万，旗帜恍若层叠的黑云，连绵不绝覆盖而来，携着滚滚烟尘，堡外喊杀声不绝，累累鼓声不断，仿佛千军万马顷刻间便可席卷而下，轻易便可湮灭这座孤堡。

堡内却是安静，左右逃不出去，除了随遇而安、静观其变还能如何？

林瑜之和盘冉吃完饭，又喝了两樽，热血便有些上涌。盘冉拍着他的肩膀道：“想不到你小子看着是只弱鸡，杀气人来眼睛都不带眨的。好，我盘冉认你这个兄弟了。”

林瑜之猛地撩开他的手，盘冉收势不住，打了个转摔倒在地，只作了个四脚朝天的丑态。他勃然大怒，抬头怒瞪：“姓林的，你作死？”

林瑜之一言不发，“铿锵”一声拔剑而出，森林的剑锋不偏不倚地架在他的脖颈上。盘冉是个神经粗大的，却不是个没脑子的，这人的眼神和他的剑一样冷冰冰的，不带一丝温度，仿佛被他压在剑锋下的不是一个人，还是一只猫，一只狗，牵不起他丝毫怜悯。他心里不由就犯了怵：“别，别啊，有话好好说。”

林瑜之不带感情地瞥了他一眼：“你最好弄清楚自己的身份。”

盘冉点头如捣蒜，他才施施然插回了剑。

远处有婢子提着灯盏过来，头顶瞬间亮了一亮，映照出他极俊极丽的五官。那样白璧无瑕的底儿便叫人先醉了一醉，挺直的鼻梁下，一张绯红的唇微微抿着，透出疏淡凉薄的味儿。看着看着，却不知有了一种说不出来的冶艳。更别提那纤长的条干，那比女子还要纤细的腰肢——盘冉打了个冷颤。这是个什么妖孽？

又眼睁睁地望着他扬长而去。

越过园囿，跨过门槛，出了这一片清净地，林瑜之一步一步跨上城头。远远的，李元晔像是感应到什么似的回过头来，对他招招手。

他按了按佩剑，倏然又松开，神情自若地走过去，在他身后恭顺地低下头，跪地行礼：“末将见过将军。”

“我只是暂代宁朔将军之职，并无诏命，林将军不必多礼。”

林瑜之起身，安静地站在他身旁。

楼下喊杀声震天，箭矢无眼，不断朝城头飞来。二人却连躲都不躲一下，并肩而立，俯视而下。半晌，李元晔道：“不问我唤你来作什么？”

“君侯有命，末将万死难辞。”

“是‘万死难辞’，不是‘万死不辞’啊。”李元晔悠然转过身来，只抓着这点儿错漏咀嚼着，笑容颇为讥诮，却又像是玩世不恭的开玩笑。

林瑜之冷漠地站在那儿，容色毫不动摇：“君侯多虑了。”

李元晔收了笑容，望着他道：“我要镇守豫州，剿灭叛党，你带二百精兵护送陛下速回洛阳。还有，三娘。”

林瑜之震了一震，有些难以置信地望向他：“你要我带她离开？”

“我要你将她毫发无损地带到洛阳。”元晔微微笑，“你一定做得到的。”

“……”

他负手在后，仰头望了一眼这漆黑的夜空，哂笑道：“司马昭之心，路人皆知。”

林瑜之握紧了双拳，脸色紧绷：“那你还让我护送她？”

元晔低头觑他，一字一句，清晰可闻：“你敢吗？你不敢，你连心意也不敢表露，更遑论碰她一根手指头了。”他按了按他的肩膀，微微用了力，压住，“我要容儿安然无恙地回到洛阳。”