半个月之后，一个晨光昏朦的上午，明珠刚刚吩咐丫头给齐瑜预备了早餐要用的早膳，有荷叶膳粥，杏仁熬乳茶，小糖窝头，水晶菊花糕……她正喜滋滋拿出包银象牙筷子，亲自摆好了盘，而就在这时，她的叛婢燕书，告诉她一个极为震惊之事，明珠手中的筷子，“脆”地一声，委实掉在了地上——

“小姐，求您了，求您不要在这样折磨婢子了，我招！我什么都招，还不行吗？！”

这是跪在地上燕书哭得梨花带雨的声音。

想来因为明珠对其的“怀柔手段”，燕书每天生活在诚惶诚恐中，快被明珠、也快被自己给折磨得神智失常了，终于，她这话一出，明珠立即凝住不动——

“是谁？那个姓薛的‘蒙古大夫’究竟是谁？”

气氛尤其肃然。

燕书咬住牙，声音迟疑，然而，终究是闭眼一鼓作气：“小姐，他是……他是老爷、也就是您的公公当今首相齐季林沦落在外的私生子，和姑爷是血浓于水的同胞之亲，按排行，姑爷应该叫他一声兄长才是！”

明珠“呼”地一声，有什么在狠狠、狠狠撞击自己胸口，手指揪住裙带，声音沙哑，正要开口又问，而这时，她的相公齐瑜已经起床了，正与梳洗间掬水洗脸，像是听见外面有人谈话，便笑着问：“明珠怎么了？和谁在说话？发生了什么事儿？”

明珠鼻翼一动，“没、没什么……”急忙捡起地上的包银筷子。

燕书又说：“小姐，这薛公子原也是个可怜之人，他一出世不到半个月，母亲就被族人捆绑在火柱上活活烧死了！”

“薛公子的母亲是出生在一个穷乡僻壤的地主小姐，生得十分美丽，二十六年前，他们那个地方发洪灾，老爷作为那儿年轻的拯灾巡查御史，偶然遇见薛公子的母亲，也就是那位地主小姐——当时，老爷看那小姐美貌动人，便私底下吩咐几个衙差将那姑娘哄骗了来——那位小姐，也就是薛公子的母亲见老爷生得俊朗不凡，又有才气，于是，很快地便托付了终生。两个人发生关系之后，老爷一直承诺待回京交完了差就来提亲娶她，谁知，那位小姐盼星星、盼月亮，盼到肚子都大了，却丝毫没有老爷的音讯……”

“后来，小姐的家人知道了，气得没晕死过去。他们逼小姐将肚子里的孩子打掉——也就是把当时的薛公子打掉。可那小姐却是哪里肯，求爹求娘，偷偷摸摸生下薛公子后，便把薛公子送到一个远房表亲去寄养……后来，整个事情败露，族里的人都知道薛公子的母亲行为失德，便一个个举着火把，在庄子里搭一个土台子——他们说，如果薛公子母亲不招出那个始作俑者，便要将她五花大绑活活烧死在那儿。而当时，薛公子的母亲因为坚信老爷对她是真心的，又关系老爷仕途，于是，她硬是咬紧牙不肯说，这样，薛公子的母亲就这样被族人活活烧死了，据说烧的时候，村里所有人都出动了，他们一个个朝薛公子母亲吐唾沫，扔东西，而薛公子的母亲，却始终眼里含着笑，没有流一滴眼泪……”

“——后来呢？”明珠表情非常复杂。

“后来，还有什么后来……”燕书又道：“老爷回京之后就彻底把那小姐给忘了，因此，自始至终，老爷根本就不记得还有这样薛公子母亲这样一个女子，更不知道世上还有薛公子这个儿子存在……”

就这样，抽抽噎噎的燕书终于一口气把薛枕淮的身世来历说完了。

明珠缓缓阖上睫毛，睫毛上有盈亮的光，是手中那双包银筷子在光线中所折射过来的。明珠弯弯嘴角，想笑，却笑不出来。

废太子的生母温氏是被她的公公齐季林私下玷辱了十数年，所以，他的公公齐季林才会力荐一个毫无根基的朱承启为储君，如此，便招致了太子对他、以及对他们齐家人长达十数年的恨……招致了从自己身上再转至对齐家的报复，招致了自己被火熏瞎，夫妻长达几年感情的破裂，明菊的被辱……

——而这个薛枕淮呢？

明珠忽然又想起，暴雨倾盆的那个京城酒楼上，他联和太子对齐家人打击失败后，便只能以她一个弱质女流为要挟，疯狂扭曲地看着她和齐瑜这对无辜受牵连的年轻夫妇、遭受各种身心折磨与痛苦……

她的公公，她的公公……

“拾香，你先把这丫头给带下去，切忌走漏风声，也先不要忙着将此事告诉姑爷。”

“是。”

明珠无奈了口气，正要转身去摆碗筷，而就在这时，她忽然听见一道男音从背后低醇传来：“明珠。”

明珠身子一震，猛地转过身去。

“明珠，我都听见了。”是齐瑜的声音。

负手站在水仙花盆景边上的齐瑜像是再努力朝她挤出一抹淡淡微笑，然而，声音却是苦涩而压抑的。

齐瑜看着明珠，眼神清澈无波，像白云丝绒般的柔和，可是，明珠却能从那清澈柔和的眼睛看出一分落寞，真正的落寞。

“相公。”

明珠艰难启启嘴角，她本来是想问，为什么别人所犯的错误要让他们两个来承担呢？——为什么？……然而，终究是缓缓上前，伸手轻轻环住齐瑜腰际，缓闭睫毛，任由对方轻抚着她的秀发，两个人默默地，默默地，什么……什么也没说。

“相公，粥……快凉了。”

这一天，鸿雁高飞，是个枫叶渐红、天气又热转凉的初秋季节。重楼叠阁的齐家大宅，飞檐斗拱，半天皆是光影绚烂、变幻多端的初秋晨曦。阳光顺着天空淡淡流下来，黑漆漆的深宅大门上，尤书着“忠厚传家，诗书继世”的对联在阳光照射下，显得格外刺眼夺目。

齐瑜这日后来又被父亲齐季林叫去了书房。

“跪下！”

一面大斜坡的铜色镜子摆在书房，光影灿烂。身着家常大红绉纱袍的齐季林倒背着两袖，表情阴冷，目色盛怒，胸口上下起伏着，像是在极力忍耐什么。

齐瑜面无表情，撩衫轻跪。“父亲大人，请问有何指示？”

齐老爷徐徐转身，直盯齐瑜半晌，终于，一叠卷宗“啪”地一声，猛地砸向齐瑜身前，纸片飞散，纷纷落落像玛满地的雪花。

“孽障！你可知道你差点闯了什么弥天大祸！看看这份卷宗，你看看这上面写的是什么？！”齐季林怒意越发浓重，像是对儿子大为失望。

齐瑜先是一怔，再随手慢慢拾起地上一张卷宗，只见上面清清楚楚写着“经查，工部侍郎、兼翰林院庶吉近臣齐瑜义公报私、以太子名义假造文书、私自调动山东指挥使金荣”以及“御史台弹劾”等字样……齐瑜面色大变，这才意识到本以为密不透风的事，现在竟被某个不知所谓的清流小吏看出了疑点。