肖少监蹙了蹙眉，“就凭他们让主子顶罪，够扒他们两层皮的了。”

小酉和五七跪下来不住磕头：“是奴婢们的错，请肖少监恕罪，饶了奴婢们这一回吧！”

可惜婉婉那套不声张就没事儿的理论，到了司礼监根本行不通。肖少监冷眼看他们，寒着嗓子道：“前朝那么多双眼睛，单凭我这儿按，按不住。保不定消息已经传进慈宁宫了，太后娘娘按兵不动不是不知情，是看我怎么发落。殿下看顾你们，回头太后亲自降罪，非但你们逃不脱，还得连累殿下。”言罢向婉婉揖手，“把人交给臣吧，殿下跟前另派稳当的老人儿来伺候，臣还放心些。”

早料到了，都不是好相与的主儿，可是肖铎这么不讲人情，实在令她感到寒心。她气涌如山：“我统共两个信得过的人，厂臣也要把他们抓走？”

他把揖作得更深了：“殿下没有听皇上的劝告，连臣也无能为力。”

婉婉窒了下，“皇上只是嘱咐我不能挑南苑王罢了，我哪里不听他的话了？”

可是她不懂，有时候落了别人的眼，你不惦记别人，别人惦记你，谁让她是大邺唯一的公主呢。

肖少监的神色有些困扰，“殿下若信得过臣，臣担保他们无虞。可要是换个人来处置，到时候他们还能不能保命，臣就不敢担保了。”

这就是长公主，很多时候身不由己，地位再尊崇又怎么样，宫规森严，嫔妃得遵守，她也一样。她不得不细细思量他的话，两下里权衡，究竟怎么做才能保住他们。想留恐怕是不能留了，也许肖铎是带着太后的旨意来的，她做错了事，必须付出这样的代价，好警醒她不再犯同样的错。她已经无能为力了，颓然问：“不让他们受苦，厂臣能答应我吗？”

肖少监说是，“请殿下放心。”

小酉和五七被带走的时候，她连再看他们一眼的勇气都没有，摊上她这样的主子，全是他们没造化。

那仅剩的一点灵动被扼杀了，婉婉重新被锻造得四平八稳。所谓的皇家气度，不就是暮气沉沉吗？小酉走后来了个叫铜环的宫女，年纪比她大，人也很稳重，婉婉觉得她将来极有当精奇嬷嬷的潜质。她的优点在于话不多，即便有，每一句也都是经过深思熟虑的，所以基本不会有错漏。像小酉动不动挂在嘴上的“主子，怎么办”，在她这里全绝迹了。她可以把她身边所有突发的状况处理得很好，所以当肖少监成为肖掌印，完全不再经管毓德宫宫务的时候，一切还都是井井有条的。

春天看花，秋天看景儿，活得没什么错处，也没什么惊喜。婉婉习惯了随遇而安，到什么阶段，接受什么样的安排，以为不会再出任何变数了，可是人生处处和坎坷狭路相逢。很多事情早就有预料，唯一没想到的是那么年轻的皇帝，忽然之间药石无医，没过两个月就晏驾了。

隆化十一年，下了很久的雨，久到毓德宫的墙脚起了星星点点的霉斑，连人看上去都是潮湿的。婉婉得了皇帝病重的消息，去养心殿看过他一回，但是肖铎暗暗提醒她病气过人，不叫她到床前探望。她回来后一直提心吊胆，夜里睡得极不安稳，猛听得夹道里传来云扳的叩击声，她慌忙坐起身，寒意弥漫，抖得止也止不住。

铜环点灯进来，她抱着膝盖问她：“怎么样？”

铜环满脸哀容，“殿下，老爷爷驾崩了。”

她仰头躺倒下去，突然感觉前路茫茫。大哥哥走了，享福去了，留下这样一个烂摊子，如何是好？荣王还小，不满六岁，朝廷政务应当会落到赵皇后手里。她现在还是长公主，过不了多久就是大长公主，细一想来前景孤绝，愈发的孤苦无依了。

蜡烛在铜签子上泪流成河，铜环拿了丧服来给她换上，一面道：“这会儿是先传事，小殓后停在谨身殿，天亮才敲丧钟。”给她戴上了孝髻，拿素银的簪子别住了，切切叮嘱她，“殿下不可伤情过甚，眼下正是风云际会的当口，一切顺势而为吧。”

婉婉抬眼看她，“这是什么意思？”

铜环牵了牵唇角，“奴婢当差的时候不算短，自八岁进宫到今天，足足十五年，看到的事儿多了，经历得也多，知道这时候应该规避些什么。您是皇家正枝儿，到天上也没人能撼动您的地位。您有您的将来，早晚得离开这紫禁城，所以这会子守拙，什么都不管是最好的。”

她有些木木的，心里乱成一团麻，未及思忖她话里的含义，只是点了点头。