艾特．威廉是英国最大的机械制造商，在20岁时居然还是个整日守在河边打鱼的年轻人，他的发家史让人听来如此匪夷所思。

那天，艾特．威廉像往常一样在河边架起渔网，这时，一位过河人找到他说，自己的一枚戒指不甚掉到河里了，想请威廉帮他捞起来。

威廉二话没说，就扎进河里，反反复复潜了几十次水，可依旧是徒劳无功。看着过河人焦急的面孔，威廉安慰他说不用着急，说完他跑回村里，居然把全村的男人都找来了。为了摸到这枚戒指，一村的男人竟然又花费了整整半天的工夫。

戒指捞上来了，可过河人也犯了难，因为他事先答应事成之后给威廉1英镑的报酬，可想不到威廉请了这么多人。就在这时威廉告诉他：“别为报酬的事伤脑筋，我只是想为你解决难题，从未想过报酬。”

过了些日子，这位过河人找到威廉说：“你别打鱼了，我给你一个打气补胎的活，虽说收入不多，但足以让你养家糊口。”就这样，威廉有了一个在路边修补汽车轮胎的活儿。