并不很久的以前，也就在1979年到1980年，课堂在哥伦比亚大学，纽约。两个政治科学系大一的新生，课堂上总是没精打采。一个是来自夏威夷的黑人，惯于占据教室右后方的角落，戴一顶足以遮住脸部的阔帽，常常呵欠连天，伏案寻梦；另一个是来自台湾的华裔，喜欢窝在教室左后方的一隅，听得无趣，也索性呼呼大睡。

镜头拉近。台湾来的男孩叫李开复，此君并非厌学，而是对政治科学越来越隔膜，大二终于转系，改学自己感兴趣的计算机。兴趣是什么？美式的教育认为，兴趣就意味著天赋。李开复在计算机系如鱼得水，左右逢源，两年后毕业，成绩居于全系之冠。

这样的学生用不著按部就班，在教授的推荐下，李开复进入在计算机领域独领风骚的卡内基·梅隆大学，直接攻读博士。李开复选定语音识别为博士专攻。经过一年热恋，他发现专家系统其冷如冰，远不如统计学有情有义。李开复决心移情别恋，他担心导师发怒，谁知得到的回答竟是：“开复，你对专家系统和统计的观点，我是不赞同的，但我可以支持你用统计的方法去做，因为我相信科学没有绝对的对错，我们都是平等的。而且，我更相信一个富有激情的人可以找到更好的解决方案。”

李开复从导师的大度悟到科学真谛，他废寝忘食，呕心沥血。三年半，难关突破，大功告竣，李开复的研究成果，兼博士论文，引发了那年头语音世界最大的冲击波。

26岁的李开复功成名就，当上卡内基·梅隆大学最年轻的副教授。人心难测。科学家的心更难测。1990年，苹果公司的一个邀请电话让李开复反躬审视自己。那电话说：“开复，你是想一辈子写一堆像废纸一样的学术论文呢，还是要来真正地改变世界？”

“让世界因你而不同”，这是李开复埋在心头多年的梦想，如今，被苹果公司的召唤嗤啦一下点燃了。李开复旋即作出回应，走出象牙之塔，加盟“改变世界”的大军。苹果岁月，李开复领受从纸上谈兵转入实战的无穷乐趣，1995年，33岁的李开复出任苹果公司的副总裁。

但是他仍不满足，因为硅谷的另一家公司SGI发出了更有蛊惑力的邀请：“我们目前想收购一些公司，你可以告诉我你想做什么，然后我们根据你的兴趣对公司进行改组。”1996年7月，李开复跳槽。SGI让李开复“自己设计自己”，奈何它是一家硬件公司，开复的长处却在软件。李开复萌生去意。

机会来了。比尔·盖茨创立的微软王国要把触角伸向中国，李开复成为它的不二人选；时间：1998年金秋；职务：微软中国研究院院长。微软只是启用了一个人，就旁若无世界地开进了中国。李开复只是“追随我心”，就一跃成为微软王国的副总裁。