宁溪就在一旁隐蔽处看着，凡是脸上露出嫌恶之色，或对老乞丐恶语相向甚至拳脚相加的，一律淘汰，如果是和颜悦色地掏出银子来给老乞丐，或者不嫌脏不嫌累，亲自把他扶起来送去医馆的，宁溪就走出来告诉他已经通过了考验，与人约定最后参加考试的时间，让人先回家去了。

这一关考的是人的爱心，自己家的摊位，说什么也不能落到一个自私自利的人手里。

孟双双对宁溪可真是佩服得紧，原本她还忧心着呢，总共五十多个人报名，这可怎么选啊，没想到宁溪费心设置的这两关就刷刷刷地淘汰了一大批人，最后剩下真正能来参加考试的不过只有十个人而已。

宋天顺是其中之一，还有一个爽朗大方的女孩子，名字叫做周春丽的，家中父母早亡，小小年纪拉扯着一个弟弟一个妹妹过活，家里穷得叮当响，可看到地上的银子时，一点儿想要据为己有的私心都没有起过，孟双双可喜欢她了，悄悄对宁溪说把摊位交给她算了。

可宁溪说，既然公开考试，就要公平公正，不能徇私。

好吧，那就考试。

第一道题目是测试考生的味觉，要做好吃的不是人好就行的，还得讲究天分，如果连酸甜苦辣都分不清，那说明老天爷没赏你这口饭吃，还是趁早离开的好。

宁溪家条件简陋，凳子也找不出多几张，十个考生一字排开坐在院子的地上，孟双双在他们每人面前摆了五个杯子，再给每人一张纸，一根细长条的木炭，然后让每个人把自己品尝到的杯子里都有什么写到纸上。

这条件一说完，登时就有四个人提出了异议：“姑娘你这不为难人嘛，也没说非要识字才能来呀！”

孟双双忙安慰大家：“别着急，咱不考写字，你不会写不要紧，悄悄儿地告诉我，我帮你写在纸上也可以的。”

大家这才安心下来，伸手去端面前的杯子，前边两杯很简单，一杯醋、一杯糖水，几乎所有人都是轻尝一点就马上写下来，不会写字的也招呼孟双双过去帮忙写下来了。

第三杯开始就为难了，因为那不止是一种味道，而是好几种的混合物，初尝是一种味道，细细一品原来低下还有一种。有人抓耳挠腮、有人心有成竹，孟双双在一旁看得有趣。

最后一杯是黄连加了盐、糖、醋和花椒一起煮的，最后还添了酱油，那味道啊，孟双双舔了一点都想要吐了，尝的人也有的喝得呲牙咧嘴，可人周春丽姑娘，还是一脸的淡定，刷刷地写下了几行字。

这么快？可别漏掉了什么，孟双双一边担心一边走到背后偷偷看了一眼，不得了，居然全都写对了，一个不差，看来这回咱周姑娘是赢定了。

咦，那个谁，宋天顺，怎么也那么快交卷了？孟双双赶紧挪过去看看，也是全对。

试完了味觉，接下来是每个人上灶做一道菜，很简单，就普通的炒青菜而已，宁溪要看的不是他们的厨艺，而是做菜的感觉，这一点就没有什么评判标准，只可意会不可言传了。

两轮下来，筛选剩下了四个人，虽然孟双双看来看去都觉得还是周春丽最好，可说实话另外那三个人也不差，味觉题都是全对，上了灶也是得心应手十分麻利能干的。

“宁溪，这剩下的几个人可怎么选呀？”

“不急，大家先帮忙把这些木柴给劈了先。”宁溪镇定道。

剩下的四名考生争先恐后地涌到柴火堆旁，搬柴的搬柴，抡斧子的抡斧子，没抢找斧子也就在旁边把劈好的木柴收拾好，整整齐齐地码在屋檐的墙根下，大家都把这当成了一道考题，生怕让宁溪觉得自己拈轻怕重爱偷懒。

孟双双若有所悟地点点头：“宁溪啊，你这是看他们能不能吃苦吧！”

宁溪道：“没，我就是想着，昨天买回来的这车柴火得早点劈好，不然的话过两天厨房里就没柴烧了。”

孟双双：“……”

等大伙累出满头大汗终于把柴都劈完码好之后，宁溪拍拍手掌，大声宣布：“都听好了，如今你们四人都能有资格接手我们家的卤味摊，只要谁能拿出五十两银子，我就收他为徒了。”

整个院子一下子全安静了下来。