宁溪拿到纸条之后便想着要快点离开，于是决定按照自己的想法做一道玉掌献寿给余庆林，然后好脱身。

玉掌嘛，不用熊掌便用猪手好了，宁溪这段时间四处觅食，并没有发现过白云猪手的存在，那她就可以放心地推出这个创意了。

余府的花园里有一眼活泉水，宁溪去看过，泉水从假山上流下来，冰凉清澈，味道甘甜，正是做白云猪手的不二之选。

所谓白云猪手，选用的自然是猪前蹄，前蹄骨头小，个儿小，肉嫩，筋粗且明显，吃起来口感比较结实，而后蹄肉厚，肥肉也比较多，吃起来会有点过于肥腻的感觉。

宁溪选了八个卖相好看的猪前蹄，只要前面蹄子的部分，去毛、刮洗，除尽蹄甲，放入沸水中煮一个时辰，捞起后趁热用冰凉的泉水冲刷，用流动泉水冲刷一个时辰之后，锅中换水煮沸，再放入猪蹄煮半个时辰，捞出来再冲刷半个时辰，如此反复三次。

最后用沸水烫一次，捞出晾凉后放入糖醋汁里浸泡整整三个时辰，糖和醋都不能用有颜色的，否则成品不够雪白如玉。

最后做出来的成品皮爽肉脆，酸甜可口，完全没有半点肥腻绵软的感觉，而且色白如玉，完全配得上“玉掌”二字。

至于“献寿”，宁溪则是用鱼茸捏了一个唯妙唯俏的寿桃，蒸熟之后，用苋菜煮成的红汤上色，这个上色也有讲究，宁溪拿一把毛细且韧的刷子，轻蘸一点红色的汤汁，然后再拿一个碗在寿桃的旁边，刷子在碗沿上轻刮，红汤就会化成极细的轻雾喷溅在寿桃上，均匀上色。

宁溪把寿桃染成上深下浅的红色，远远望去，几可乱真，八个雪白的猪手依次在碟子旁边摆了一圈，周围在点缀上红绿椒丝，一盘秀色可餐的“玉掌献寿”便做好了。

这道菜送上去之后，余庆林大为满意，赏了宁溪不少银子，还苦苦相劝，希望能留宁溪多一些日子，原本宁溪还真不知道该怎么拒绝，刚好听到消息说让决赛的参赛厨师去抽取比赛的题目，宁溪这才顺利脱身。

临走之前，宁溪状似无意地打听了一下二夫人的情况，原来这二夫人原本出身青楼，不知怎的被余大人看中，接了回家，对她言听计从，宠爱得不得了。

回到住处，君骞煜已经在房中等她，宁溪把收到的纸团原封不动地交给了他：“幸不辱命。”

君骞煜点点头：“辛苦你了。”

宁溪心中始终是有点儿不舒服，不想说什么客套话，只低了头用手指缠弄着衣带，君骞煜站起身：“我先走了。”

宁溪始终没忍住，朝着他的背影问道：“你安插在余府的棋子，是二夫人还是二夫人身边的那个丫鬟？”

君骞煜顿了一下，没有回头：“是二夫人。”

“哦，我知道了。”宁溪低声道，君骞煜大步离开。

宁溪心中滋味难辨，相较之下，她这颗棋子可比二夫人好得多了，起码不需要为了完成任务，搭上自己的人生。

可是为什么？她来到这个世界，为了生存努力奋斗，难道就是为了成为他的一颗棋子，在他有需要的时候，随时去帮他完成任务吗？

不，她不愿意，如果可以躲得开的话，她宁愿不要双溪楼，到另外一个地方重新开始，只是他当真能放手让她如愿地离开吗？

“宁溪，还不快走，抽签要开始了。”荣大全着急地催她，最后一场决赛的题目是从古书中来的，从古书中摘录几个做法早已失传的菜谱，让参赛者抽签，抽到什么就做什么，不但考厨师们的厨艺，还要考创意，看谁能从一个简单的名称里还原出最贴近原意的美食来。

宁溪收拾心情，跟荣大全一起去抽签，进入决赛的四个人，除了宁溪和荣大全之外，还有年纪虽轻但厨艺不凡的韩向飞和土豪胖子陈德祥。

待四个人都到齐之后，有侍者送上一个木盒，盒中四个竹筒，每人可以抽取一个，陈德祥最是着急，一开始便拿走了一个，宁溪抬抬手，示意韩向飞和荣大全先取，他二人各自取走了一个，剩下的一个，宁溪慢慢拿在手中。

拔开竹筒的塞子，把里面卷成长筒状的纸条拿出来，里面写着的是各人要做的菜名。

还是陈德祥最为着急，首先就念出了他要做的菜——“百鸟还巢”，旁边自有人用纸笔记下。

接着荣大全和韩向飞也分别说出了他们要做的菜，荣大全抽到的是“红梅珠香”，韩向飞抽到“沙舟踏翠”，荣大全挠了挠头，这“红梅珠香”究竟是何物，他当真一点头绪也没有，他有点儿羡慕地看了看身旁同为胖子的陈德祥，百鸟还巢，至少可以知道该用什么原料。

至于韩向飞，他还是一如既往没有什么表情，酷酷的样子，根本看不出他心中所想。

那负责记录的侍者记完三个人的菜名，把目光转向了宁溪，一直以来，宁溪都是最心有成竹的一个，似乎从来没见过她有焦急担心的时刻，但是此刻，她却呆呆地盯着眼前展开的纸条，脸色苍白，入秋的天气，额上竟然渗出了细密的汗珠。